本来朱元璋想让明朝的士官职务可以世袭，来稳定军心，可是张无忌否定了世袭制度，他不认为军官的孩子也会是好军人。张无忌更鼓励军人去开拓新世界。
在这样的环境中，王保这位不起眼的小军官踏上了南下的海船，这艘船是专门运送开荒资源的，有农具种子当然还有人。
王保将所有的抚恤金都留在了家里，他的家人并不想让他走，可是他却觉得既然皇帝要他南下，他就应该去。他相信皇帝是不会骗他的，因为皇帝一直带领他们打胜仗，这一次开荒也一样。
这条船会途经宝岛，还会带上一批人。
在出发之前，王保听说那些岛屿上都有野人，而且蚊子有手掌那么大，天气热的时候站一晌午就能变为肉干，可是这些吓人的话都没有吓住王保，他还是义无反顾地来了。
在船上他也认识了另外几个人，里面有和他一样的转业军人，也有无家可归的流浪汉。有人是自愿的，有人是被逼无奈才离开的。
王保和一个落魄秀才最为相熟，因为算是同乡。这秀才名为唐求名，是被家里的叔伯卖了，并非情愿出海，可要是不出海他在家乡连口饭都吃不上。
而且合同都签了，秀才不来就要下大狱。
秀才是前朝的秀才，本朝虽然也认，可是待遇却没有了。
秀才，举人，贡士，进士，虽然秀才是攻名的最低一级，但也分三六九等。
唐求名就是秀才中的一等，称为廪膳生员，也就是廪生了，大元朝还在的时候每年都可以得到四两银子的补贴。
二等秀才称为增广生员，也就是增生；三等秀才是附学生员，也就是附生。这两个是没有国家补贴的。
当然秀才也不是一成不变的，不是说考中秀才就是一辈子秀才了，秀才是有定期考核的，通过‘岁试’会对秀才进行调整，升级或者降级，若是有重大错误甚至还能被革去功名。
父母去世，家产被叔伯夺取，自己又没有了生活补贴，加上合同，一连串的打击让这位三十岁的秀才颓废不已。
不过来也来了，只能接受命运，唐秀才可没想过跳海自杀。
王保经常把家里带出来的吃食和唐秀才一起分享，让唐秀才很感动。他一直说就算到了南海，他也要继续读书，总有一天他会考取功名光宗耀祖。
对于这点王保不想多做评论，反正他是去开荒的，和秀才的目标完全不一样。但有目标就是好事，能让人乐观生活。
然而等到上了岛屿，他们才知道自己太乐观了，放眼看去除了港口一块地方，外面全是树，这哪是开荒啊，完全要从砍树开始啊。
好在附近的土地已经丈量过了，人到了就可以分配土地。
王保拿到了一大块土地，然而他哭笑不得，土地是大，可全是树，够他一个人砍几年了，这怎么开荒啊？
而且这地方连工人都请不到，王保第一次发现皇帝其实还是会坑人的。他得到了一把免费的斧头，然后就要体验一下什么叫‘要致富，先撸树’了。