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“你……你怎么自己来了？”秋葵见夏琰走近，迎上前去，眉心微蹙，显出些担忧，“走这么远的路——不要紧吧？”
夏琰将步子微微停了一停。无论那个大内是如何勾心斗角，终还是有秋葵全心待己——她这几日的保护与照顾，他虽然不曾回应一个字，心中终是至为感激，故此神情与她总是温软许多。“我没事。”他回答她。目光看见她身后不远的沈凤鸣：“你也来了。”
沈凤鸣默然点了点头，一时不知该说些什么，让开身，将朱雀的墓碑让在他的视线之中。
夏琰走上前去，沈凤鸣待要与秋葵一道陪他，宋然却已绕到他这一边，低声道：“凤鸣兄，借一步说话。”
沈凤鸣回头。宋然的面色显然不太好，不似一贯胸有成竹的他。他只能退下两步，也压低声音：“怎么你陪他来的？”
宋然苦笑：“这个晚些再说。眼下有个更要紧的事——我劝不了他，只能找你和秋姑娘试试，否则，我怕要出大事。”
两个到了隐蔽之处，宋然将夏琰如何一怒而发战书，誓要携禁军扫荡青龙谷一事与他说了，又道：“其实我最担心的倒不是他要去青龙谷报仇——大不了，你把我们总舵的人手尽数带上，跟了他去，明的暗的，黑竹有的是手段，保下他不吃亏总能做得到——我最担心的是他现在的情绪极怪，好像变了个人似，我担心他在这种情境下做的决定，必失于冲动。”
“所以……他到现在也没有说在青龙谷是如何生变，究竟朱雀死于谁手，又是谁将他打伤？”沈凤鸣却道。
“我想这事他心绪未平时只怕不愿回想，故此也未敢多问，如今只知——这回仇怕是结得狠了，那‘战书’眼下已经着人送去，只怕是不好追，若依上面所说，他三日之内就要做成此事，也不知他如何忽来如此自负——如何便认为定能在这么短的时日之内就令动禁军，如何便认为定能拿得下拓跋孤这等高手。凤鸣，你与他素来交好，或许他肯对你说说内中就里，你也好就着劝他顾虑周全——我如今便是想劝，都无从劝起。”
沈凤鸣见他目中忧色，点了点头：“好。”
两个人不便言语太久，便各自走开。宋然去往两个礼部吏员那面打招呼，沈凤鸣回到墓碑左近，只见夏琰跪在地上，不知在挖些什么。
秋葵站在他身后，见沈凤鸣回来，看了他一眼，口唇轻轻动了动，他辨出她说的大约是“逐血”二字。
即便是个局外人，沈凤鸣也知道，“逐血”是朱雀赠与夏琰的凶剑。那个初面江湖之险的君黎这一年借之甚多，此剑于他之重要，便如“七方”之于秋葵。唯一只有——这一程去青龙谷，他没有带着它，以为那不是需要这份锋利的凶险鬼域。虽然——即便他携了“逐血”前去，结果或不会有丝毫改变，这仍是他有生以来，遇过的最大讽刺。
沈凤鸣看出来，夏琰是要将这柄长剑掩埋于朱雀墓前。将所赠之物归还——大概是他能给予他这个师父的某种祭奠。又或许他不想睹物思人，不想再回想起这件极大的讽刺？
他并不知道，那个夜里，朱雀决定将这柄泛着血光的暗赤长剑交给夏琰时，对他说过什么。“等有一天你不再需要它了，你就把它还给我。”朱雀是这么说的。夏琰始终没有觉得自己已足够强大，强大到可以不必再借用“逐血”之利与戾。他始终摆脱不掉那些软弱，那些犹豫，那些似是而非的谦卑与退让。直到——他在自己那张冰冷而又温暖的床上清醒过来，一遍一遍在心里确认他的师父真的死了。直到——他看见那一诀“离别”，如早早写就的挽歌，一字一字，敲进他冷透的生魂。
原来人真的可以在一夕之间——甚至一瞬之间——就生出了锋利与狠戾，猝不及防得——如同“离别”本身。他觉得自己从未如此刻般心如明镜——大概这就是朱雀一始期待的那个自己？会不会，年少时的朱雀也和自己一样温软优柔，而终有属于他的某一场离别，让他成为了后来的那个样子？
“我帮你吧。”沈凤鸣矮下身来，拔出匕首。夏琰没有回应，却也没有拒绝，由他帮忙一道松挖开泥土，将“逐血”埋下。“你还好吧？”沈凤鸣看着他的脸色——他不知在想什么，面上没有很多悲戚之色，也没有多少血色，始终苍白苍白的。
宋然同两个吏员近前来道了个辞，言因下午尚有要事，说了几句节哀顺变一类的话，便先离去了。两人再也默默无语，平整了地面，末了起身，见秋葵在旁又烧了纸钱，夏琰便取了一张，也放进火里。
“你身上有伤，休息一会儿。”秋葵还是深为担心，“我把这些烧完，我们就回去。”
夏琰并不争，便在一旁坐了，忽然却笑：“不用给他烧这个。他在下面，要什么抢不到？”
秋葵一怔，抬头看他。他脸上那点若有若无的笑意——恍惚间，这该是往日里他坐在火盆旁，与她闲聊时的表情，可此时此地的他们又是在做什么呢？她只觉今昔交错，身心如浮，一时间落下泪来。
沈凤鸣接过她手里的纸钱，替她丢进火中，一面也看着夏琰——的确如宋然所说，他今日的情绪很有些怪异。但遇此等事任谁情绪都必然有变，反常些也算不得什么，一如往常才是真奇。
“说起来，”秋葵转了头，“邵大人让准备了马车，应该等在左近。我原说用不着，不过——你还是别要逞能，等会儿就着马车送你回内城。”
“秋葵，”夏琰却看着她，“你不必回去那里的。”
秋葵表情一顿，回头：“……哪里？”
“前两天你是为了照顾我，我知道。现在我没事，你不用再回去内城——那个地方，与你其实没有关系。”
秋葵霍然站起：“怎么叫没有关系？”