老太太吓得做了病·请了几个太医来瞧都没用，时间一晃就到了正月十五。
欧阳家上下一片愁云，太医已经暗示了慧萍和慧玲两姊妹，赶早给老太太预备东西，免得到时慌乱。
慧萍当机立断，忙打发人去条子巷去喊二老爷回来主持大事。谁知二老爷以为是老太太的一计·专为哄他好绑了他押送回扬州，所以任凭管家怎么哀求，二老爷就是不为所动，反推了管家，斥骂管家挡了他发财的路子。
管家哭丧着脸脸回来告诉慧萍：“奴才打听过，二老爷近来跟着几个官宦子弟赌牌，连条子巷也不常回，”
慧萍鄙夷二伯的玩物丧志，更恨二叔薄情寡义，老太太已经病入膏肓，他却仍旧什么事儿也不管。
慧萍没有办法，只好给扬州送了信，求老爷子速来京主持大局。
十五一过，这年就算了结，城里收拾了各种红绸彩绸的灯笼，但欢阄的气氛一点没消除。原来再过一个多月就是会试，京城云集了来自各地的才子解元，各大会馆各大酒楼早就是人满为患，街头巷尾谈论的都是这件事。
五城兵马司为防止文人闹事，抽调了大部分兵力来巡城，对欧阳家的事儿早没当初的尽心。欧阳老太太缠绵病榻，用灵芝和人参吊着一口气儿，只为听到儿子平安无事的消息。所以五城兵马司的举动，慧萍可没敢和老太太透露。
眼见祖母是出气多进气少，慧萍不免要和慧玲商议：“不然你亲自去寻一寻二伯父，二伯父听了你的话或许就信了。”
慧玲断然回绝：“叫我去上那种腌的地方，断然不能够！”慧玲恨父亲不自爱，找了个青楼的女子做外室，这事儿要是传回扬州，可叫她怎么在名门闺秀中立足，可叫她如何定亲？
慧萍只能好言相劝：“这个时候该看重大义，二伯父终究还是最疼你，我们去都没用，唯独妹妹的话，二伯父还能听进去几句。”慧萍悄悄拭去眼泪：“我也不瞒妹妹，这几日看着老太太的模样，再想到我那生死未卜的父亲”
慧玲心一酸，无奈点了点头。她嘴巴刻毒，但不是个愚妇，家里的事情一桩接着一桩，现在细想想，一切都发生在和邢家起纠纷之
慧玲忙道：“你说这事儿是不是邢家干的？”
慧萍心一紧：“你别胡说。”
“我怎么就是胡说了？三叔也没得罪过什么人，若是绑匪要早来要钱了，哪里会等到现在？邢家恨咱们入骨，要是我，也不会善罢甘休。而且你知道他们家那个鹩‘丫头毒蝎般的心肠，她一定早就盯上了三叔，没错，三是被她绑架走的。”
慧萍赶紧叫人去打听父亲失踪那天对门可有什么动静到了午后下人来回禀：“那日未时左右，对门邢家姑娘带了许多人出了凤尾胡同。因为当时他们家的车马实在扎眼，好多人都瞧见了，而且一。”
回话的人不敢再往下说，小心翼翼的瞄着俩姑娘。
慧玲骂道：“哑巴了，你倒是说怎么一回事儿。”
“是是，”下人忙道：“而且隔壁左家的门子和小的说他隐隐约约看见咱们三老爷的轿午过家门而没入，一直跟在邢家的车马之后。”
慧萍不解的看向慧玲：“父亲干什么去追邢家人？”
慧玲也不理会她，仍旧问那下人：“你是说，当天邢家的姑娘坐的马车极不寻常？”
“是，听说是一辆珍珠车。”
慧玲一拍手：“一定是邢家的死丫头要去见什么人，三叔看出了端倪，要跟着去查访，结果反被邢家灭口。”她起身就要招呼人：“赶紧叫五城兵马司的人去邢家搜一定能找到三叔。这回看他们怎么狡辩！”
慧萍忙拉住她：“别冒冒失失，先回明了老太太再说。”姊妹俩连忙往欧阳老太太的上院来，老太太听了两个孙女的话勉强打起一丝精神：“去把我柜里的匣子找出来。”
生嬷嬷从箱笼深处寻出个黄花梨的木头匣子，慢慢放在欧阳老太太的怀里。现如今，这老太太连抬隔壁的气力都使不出来，是慧萍帮她才打开匣子。内中原来是一沓子银票。
欧阳老太太冲生嬷嬷点点头：“拿一万两出来，叫旌德给五城兵马司指挥使大人送去，再把两个姑娘的猜想告诉他，却不要说是胡乱猜，就告诉他，是咱们家的人看清楚了。”
生嬷嬷迟疑的拿了银票出门，欧阳老太太缓了好半天才把这口气提上来，期间慧萍又在她嘴里塞了半块参片。
“这里的银子是我的积蓄，我没留在扬州，是想着将来你们大伯也过来，一并散给他们哥儿仨。都是我的儿子，我也不偏不倚。可现在一。”老太太神情黯然：“我也不知道能活到什么时候能不能支撑到慧萍的爹回来。我就把银票交到你姊妹俩手上，每家三万。扬州还有些古玩首饰，你们姊妹俩分了，算是今后的嫁妆。再有些散钱，给了生嬷嬷等服侍我的老人儿，别叫她们寒心。”
姊妹俩哽咽不止，欧阳老太太脸上疲惫不堪，随意挥了挥手：“去吧，我累了，也叫祖母歇歇。”
俩孙女出了门，生嬷嬷也不在身边陪伴，一股无力无助渐渐袭上欧阳老太太的心头。她一生做过无数个决定，年少的时候和继母斗，出了门和婆婆、丈夫斗，年纪大了，就跟媳妇们斗。老太太自诩从没出过大错，可今天，孱弱的病躯躺在这儿，欧阳老太太不得不说，她临老临老，却做了一个最错误的决判。
那就是成为邢家的敌人！
事已至此，她再多说也是枉然。现在盼望的就是五城兵马司指挥使看在那一万两银子的份上，能从邢家救出儿子，不然她死不瞑目。
这边，指挥使收了银票，却只叫欧阳家的人先回去等消息。他在衙门里吃了两盅茶，不紧不慢的往镇抚司去。宋晨刚刚从宫里面圣归来，听属下说是兵马司的段指挥使在等自己，脸上挂起了笑意。
“段大哥！”宋晨冲堂内端坐的一拱手，段指挥使忙起身笑道：“宋老弟何必多礼？怕这是才从宫里出来吧？怎么，皇上又宣你说话儿？”
段指挥使语气中不难听出羡慕的味道，可能多的却是探究。东南水军究竟由谁来接手，这事儿早传的沸沸扬扬，宋晨又不是个小角色，段指挥总觉得对方的消息来路更广。
宋晨笑道：“什么说话儿，倒是万岁爷把我臭骂了一顿，罢罢罢，不说那些也罢，段大哥今儿来是？”
段指挥使了然的一笑，从怀里掏出银票拍在桌案上：“这是欧阳家才送给我的，说是叫我领兵闯进邢家，把欧阳三老爷给救出来。可老弟也知道，别说邢家和五皇子那种说不清道不明的关系，就算邢家和皇室没有半分关系，可没凭没据的，我怎么好去抓人？”
宋晨点头道：“段大哥说的不错，况且邢大人在军械所干的卖力，今儿万岁爷还暗暗提示，要升这位邢大人的官衔呢！你现在去邢家捉人，打的不是五皇子的脸，打的却是皇上的脸。”
段指挥使忙附和的点头：“那依着兄弟的意思该如何？”
宋晨看明白了段指挥使眼里的狡黠，忽而一笑：“段老哥有什么话不妨直说就是。”
“好！兄弟是个爽快人。”段指挥使收敛玩世不恭的笑意，正色道：“宋老弟在东南的生意，我要占两成份子！”rs