许是天公作美，虽然还是三月里，但今儿的日头格外的好含元殿里几乎不用点什么炭盆子就能保持住一定的温暖。孝宗满脸笑意的环视着那些举子们，眼神每每略过一个年轻人的时候，都会不由自主的停下，细细打量一番，觉得还不差时，便冲旁边的小太监点点头。那些小宦官们通晓皇帝的意思，急忙将孝宗中意的人的座位记下，等待稍后遴选时使用。
这些应试的举子们从卯时一刻进了皇宫，辰时初刻进殿完毕，为了防止殿前失仪，所以几乎都是空腹而来，连水也不敢多喝。这悠悠晃晃就是一上午，再加上天子威严，几十个心里能力差的好考生没多时就昏倒在了含元殿上。
孝宗皱着眉头，戴权见了忙赔笑轻声道：“万岁爷，今年有好几位少年解元，都是的当地的翘楚。万岁爷不如近前瞧看瞧看？”
孝宗勉强一点头，起身往下走。六部尚书们立时瞪圆了眼睛，专看皇帝对哪人格外青睐。
顾二郎坐在殿第三排的中间位置。这里距离皇上很近，却比前几排更得皇上的关注。为了得到这个位置，顾家没少花费心思打点礼部和宫中上下。顾二郎敏感的察觉到皇帝的意图，于是忙挺直腰身，迅速查验了一遍试卷，手指在镇纸周围晃动。
孝宗一身黄袍穿梭在考生之间，顾二郎的心思早不在了试卷之上。当皇帝的脚步挺住在梅玉森桌案前的时候，顾二郎的心思就是一紧。眼角的余光不由自主的追了上去。
且说梅玉森也是浑身僵硬，不敢抬头直逼圣颜，捏着毛笔的手微微颤抖。孝宗见了淡淡一笑，戴权见了，忙附在孝宗耳边：“万岁爷，这是梅翰林家的公子，不久前才与皇商薛家定的亲。”
孝宗一迟疑：“皇商薛家？可是宝嫔的娘家？”
薛宝琴因孕育皇子有功，所以从贵人一跃成了嫔。戴权笑道：“万岁爷好记性据说那位小姐还是宝嫔娘娘的堂姐，也是个十分出色的人物。”
孝宗和戴权就站在举子们中间，这几句轻声细语虽然不洪亮，可听到的人着实不少。围绕在梅玉森周围的考生们无不羡慕的要死并不是羡慕梅玉森即将迎娶个漂亮娘子，而是嫉妒梅玉森即将有个做嫔妃的小姨子。
这周遭唯一没受到影响的，大约就是梅玉森左侧不远处的乾觅。
乾觅年幼时候十分脱跳淘气，乾父为此十分苦恼，请了多少先生来管教都没有。谁想，乾父和妻子忽然离世，乾觅就像一夜之间长大似的不但改了活泼的性格，甚至变得有些过分成熟。
连乾觅的恩师都常常感慨，便是许多长辈也难有这样沉静的心思
孝宗今儿的题目出的中规中矩，乃是《论语》中孔圣人教导弟子颜渊的话：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫1
孔子的意思是，我道能行，那就在这个社会上施行我道倘若这个社会不能允许我道推行，那就藏道于身，能做到这样的只有我和你！
这话并不难理解，可想要具有新意的破题却难。
孝宗踱步到乾觅跟前的时候，便被这一纸的欧体小楷深深吸引住。孝宗年幼时练的便是六一居士的帖子，可惜在这方面没什么造诣，不过却收集了不少欧阳修的大作。这件事不是秘密，朝中一些文官为了讨好孝宗，纷纷下苦功夫练习欧体，一时间也成了朝中的趣事。
乾觅的一手小楷乃是恩师弘世堇手把手教导出来的，名师出高徒，自然一出手就得了孝宗的青睐。孝宗驻足观看了足足小半晌，却始终保持沉默。戴权刚要开口，不想孝宗拔脚又走了。
戴权回望了始终垂首奋笔疾书的乾觅，轻叹一声后急忙追上孝宗。轮转一圈，孝宗才来到顾二郎跟前。也不知哪里来的一阵风，忽然卷落了未曾压着镇纸的考卷。历来殿试的卷纸质量都来由内阁亲自把关题纸用宣纸裱成，极为考究。每页长四十公分，宽十二公分·有红线直格，每行规定只写二十四字。考生们进了含元殿之后，桌案上就放好了笔墨纸砚。规格统一，毫无作弊的可能。
孝宗第一个感觉就是这卷纸掉的蹊跷。他想也没想，俯身就捡起了“飘到”自己脚下的题纸。
顾二郎脸色大变，扑通一声跪倒在孝宗面前，头深深扎在地上，要不是含云殿的地面坚硬，非叫顾二郎磕出个大窟窿来。
戴权早得过顾培生的“好意”，顾二郎进京这段期间，也没少请戴权过去吃酒，所以戴权对此人熟得不能再熟，一见出了岔子，忙上前赔笑：“万岁爷，起风了，不如回去歇着？
顾二郎冲戴权送去感激的一抹。孝宗全然不理会，只是两眼紧紧盯着手中的题纸，大有将字句牢背在心中的企图。
顾二郎心下大喜，他只当自己这份“得意之作”入了皇上的法眼。
不过这也难怪，就则一篇文章，他花了顾家将近两万雪花银。
顾二郎心下正得意的时候，孝宗很快浏览完毕这通篇的文章。真真是字字珠玑，辞藻工整，一针鲜血。