刘欣冷笑一声：“秦颉，你没有我的将令，擅自调动水军来宛城，以致损兵折将，有何冤枉。”
秦颉挣扎着站起身来，说道：“刘大人，我乃朝廷任命的荆州水军都尉，食禄二千石，你有什么资格抓我？”
刘欣不怒反笑，说道：“秦都尉，我是皇上亲自任命的荆州牧，这荆州境内六百万军民，哪个不归我管？你难道没见到公文？来呀，称将他押下去，等到了襄阳再按律处置。”
刘欣一面派赵云、徐晃领兵分头收复南阳各县，一面派人飞马将宛城的战况报往新野、樊城、襄阳三地。自己则带着张飞、典韦布置宛城的防守，安抚城内的百姓，收缴黄巾抢劫的财物。而黄巾俘虏这次没有再被释放，而是全部集中到城外管起来。
第二天一早，有士兵来报，蒯越先生从襄阳连夜赶来，刘欣吃了一惊，不知道出了什么事，慌忙迎了出来。
蒯越一见刘欣，不等他开口，就说道：“恭喜主公收复宛城，属下从襄阳星夜赶来，斗胆请主公将秦颉立即斩首！”
刘欣奇怪道：“异度莫非与秦颉有仇？”
蒯越说道：“主公，我与秦颉无仇无怨。但此次乃天赐良机，不可错过。昨日接到主公的通报，荆州水军折损大半，都是秦颉之罪，按律当斩！斩了秦颉，主公便可名正言顺地重组水军，刚水军可尽归主公掌握。”这是他与田丰、沮授、蒯良三人商量的结果，一定要斩了秦颉立威，震慑其他各郡太守。
刘欣沉吟起来，犹豫不决，毕竟是一条活生生的人命啊。
蒯越见状又说道：“请主公当机立断，不可行妇人之仁！”
刘欣狠了狠心，咬牙说道：“来人！将秦颉推出辕门，斩首示众！”
刘欣斩了秦颉，心中终究有些不忍，叫人在城中寻了一口棺材，殓了秦颉的尸首，派了一队士兵送往他的家乡南郡宜城。数日后，秦颉的灵车来到宜城，经过大路旁边一户人家时，那马车却怎么也不肯向前，护送的士兵都惊疑不定。恰巧有秦颉的乡人路过，见此情景，说出一件往事来。原来秦颉当年离开宜城的时候，经过这里，曾经说过，这里风水很好，将来可以做自己的墓地。士兵们听了这个故事，不敢向前，使人快马报与刘欣。此时刘欣已经回到襄阳，接到报告，唏嘘不已。他过去是不信世上有神灵鬼怪的，可是自己稀里糊涂地来到这个时代，却又解释不清楚，当下心中踌躇，于是派人携重金将那户人家房屋买下，把秦颉厚葬在那里。
皇帝刘宏这几天心情很不好，各地的败报接连传来。先是北中郎将卢植在冀州被张角击败，后来右中郎将朱儁又在颍川败于波才之手，接着左中郎将皇甫嵩更被波才围困于长社一带。各地请求朝廷再派精兵的奏章纷至沓来。刘宏身边的宫女、太监这些天也一个个小心翼翼，如履薄冰，都担心一不留心惹恼了皇帝，轻则挨一顿板子，重则丢了性命。
这一天，刘宏又接到了求援的奏章，在金殿之上大发雷霆。宦官左丰见状上前说道：“卢植损兵折将，还请陛下降旨问罪。奴婢保举一人，姓董名卓，陇西人氏，粗猛而有谋断，现为河东太守，若用此人代替卢植，可破黄巾蚁贼。”原来这左丰本就收受了董卓的贿赂，又加上卢植等人为人正直，不结交权宦，便欲乘机陷害。刘宏正在气头上，听了左丰的话，不假思索地说道：“下旨，将卢植锁拿进京交有司问罪，另封董卓为中郎将，代替卢植统兵征讨张角。”只因左丰一句话，卢植便丢了官职。
突然，张让手里拿着奏章一路小跑，奔进殿来，大声喊道：“皇上，大喜啊！皇上，大喜啊！”
虽然刘宏对张让宠信异常，此刻正在烦心之时，见了他这番模样，没好气地说道：“张让，金殿之上，大呼小叫，成何体统！”
张让慌忙跪倒，双手举过头顶，呈上手中的奏章，说道：“皇上，奴婢刚刚接到喜报，一时得意忘形，请陛下恕罪。”