太极殿。
西线各州战报雪片般飞来，大殿内文武百官低头不语，一片愁云惨澹，这两年大战不少，高句丽、吐蕃，北方之乱，每一件都异常凶险，但从来没有像现在这般让人为难。
房玄龄扫了眼众人，看到台上李二投过来询问目光，赶紧出列说道：“圣上，诸位同僚，吐蕃还在边境，虽然攻下金城郡，但并没有攻入大唐腹地，些许边患而已，无须自乱阵脚。”
魏征也出列喝道：“一个边患就吓得诸位大臣如此紧张，简直丢人。”
“魏大人。”一名老臣出列，不满地说道：“魏大人言之过及，我等并非紧张，更谈不上害怕，而是朝廷粮草不足以支撑一场大规模战役。”
“可笑至极！”魏征瞪着一双老眼盯着对方说道：“高句丽一战，朝廷花费不足为虑，当初吐蕃一战更是忽略不计，两战皆为国战，而今不过边患之战，能花费多少粮食？”
“这……”
所有人神色变得古怪起来，纷纷看向李二。
李二也脸色微变，不满地盯着魏征。
魏征当然知道不可同日而语，就是在故意发难，有秦怀道在，朝廷用得着担忧吐蕃？大好人才偏偏排挤走，魏征心里面一直憋着一口气，毫不在意李二的目光，冷冷地继续说道：“依老夫看来，朝廷这两年过的太舒服了，两场灭国战，一场规模浩大的平乱，朝廷损失甚少，但缴获巨大，现在一点边患之乱就愁成这样，为什么？”
“为什么？”
所有人脸色复杂，当然都知道为什么，但谁也不能说出口。
房玄龄也同样心理憋着一口气，如果秦怀道在，吐蕃敢出兵？自己儿子用得着跑去西域厮杀？假装没看到李二看过来的眼神，低着头不语。
大殿顿时安静下来，多了几分诡异。
这一刻，文武百官忽然有些怀念秦怀道在的日子。
如果秦怀道还在朝廷为官，文官根本不用发愁粮草，也不用担心国破，更不用像这两天忙得不着家，可以继续吟诗作赋，继续喝酒寻乐，武将可以跟着建功立业，封侯拜将，岂不快哉！
可惜没有如果！
李二见士气低迷，甚至有些厌朝罢政的迹象，心中一惊，真要是都辞官回家，躲避危险，就成了孤家寡人，哪怕三分之一的人离开，朝廷也无法正常运转，这江山岂不是要拱手相让？
一股好胜心涌上心头，江山都能打下，秦怀道能办到的事自己凭什么不行？脸色一肃，喝道：“诸位爱卿听令，太子建国，房相、魏大人和长孙大人辅政，协调各部准备五万大军出征所需粮草、兵器，两天后朕御驾亲征，退朝！”
说着起身，衣袖一甩，朝玉屏后方而去。
“这？”
满朝文武面面相觑，乱了方寸。
房玄龄也不可思议地看着离开的李二，脸色复杂，魏征上来，低声说道：“圣上身体不便，这个时候当遣一大将领兵前往，岂能御驾亲征？玄龄，你我一同去求见圣上劝谏一二。”
“没用的，看不出来吗？圣意已决。”房玄龄苦笑道。
“可是……”魏征当然看得出来，更看穿李二不服输，在意气用事，如果身体没问题，魏征反而赞同这种做法，以强盛姿态，帝王霸道一扫朝廷颓势，可令天下万众一心，但身体有恙，岂能长途奔波，上阵厮杀？
越想魏征心中越担忧，小心地看看四周，低声问道：“可否举荐江夏王领兵，实在不行夔国公刘宏基也好，圣上绝不能御驾亲征，否则要出大事。”
“江夏王乃皇族，功高震主，如果再立新功，该如何封赏？你我臣子无所谓，但圣上那边怎么说？何况江夏王与秦怀道太近。”房玄龄反问道。
一席话问的魏征脸色发苦，难以接话。
房玄龄继续说道：“夔国公倒是合适人选，但圣上想重振威名，收拾人心，整肃朝纲，最好的办法就是御驾亲征，将来以胜利之威，无往不利。”
“可要是败了呢？”魏征焦急地问道。
“败了？”
房玄龄苦笑，看看四周无人，用只有魏征才能听到的声音继续说道：“圣上为国而亡，乃大义，能激发大唐民心军威，届时太子登基，收拾民心再战便是，哀兵必胜的道理你明白吗？”
“圣上……好手段！”魏征感慨一句，不知道说什么好了。
房玄龄苦笑一声，见长孙无忌和太子说笑着走出大殿，身旁聚集着一批人，像是在商谈什么，叹息道：“时也，命也，一切终究如泡影！”
魏征也看着太子等人离开，心情复杂，喃喃自语道：“天下百姓何其苦，何止如此，何止如此……”