“史莱斯·百慕拉侯爵。”
史莱斯点点头，他打开车门，目光停留在躲在泰尔斯身后的小滑头身上。
“这位是？”他眯起眼。
小滑头有些畏惧地缩了一下。
“我的女仆，在路上救了我一命，不能丢下她。”泰尔斯不动声色地道。
“很好，那我们路上说，”史莱斯不再多问：“我也需要听您解释一下，到底发生了什么事情。”
泰尔斯和小滑头登上了史莱斯的马车，史莱斯坐在前方，他们则藏进他身后的空间里，在车外一点也看不出来。
就在车门关闭的当口，泰尔斯探出头来：“无论如何，还是谢谢您，顾先生，”
远东男人歪着头，带着奇怪的意味看着他，露出莫名的笑容。
“不用谢我，”顾搓了搓手，神秘地笑道：“感谢卡斯兰去吧，感谢他当年施舍给我的那六块半面包……”
“就够了。”
顾转过身，走向自己的肉铺。
六块半。
原来如此。
泰尔斯露出微笑。
车门关闭，马车启动。
史莱斯看着顾的身影消失在门后，皱眉道：“您是怎么和龙霄城出名的情报贩子扯上关系的？”
“意外。”
泰尔斯简短地道：“一个幸运的意外。”
现在，要处理正事了。
马车驶过一段段街道。
他抬起头，看着前方的史莱斯侯爵：
“请您告诉我，英灵宫，还有其他城区，还在龙霄城，还在沃尔顿家族的掌控里吗？”
史莱斯侯爵皱起眉头：“在我进入铠区之前，从白刃卫队、宫廷卫兵到巡逻队乃至官员们，一切正常。”
“当然，国王带队离宫，灾祸肆虐和巨龙再临，让一些宾客——包括大公们情绪不稳，但里斯班首相想方设法稳住了他们。”
“但是，”他话锋一转，低声道：“我在秩序厅的眼线，还有我同行们的渠道都告诉我：陛下一直没有露面，也没有命令传出来，只有零星的白刃卫队在抵挡灾祸之后出现，却也一无所获……”
“从总守备官到总秩序厅都很焦急，不久前，首相大人还在讨论，要不要无视国王的禁令，派遣大批巡逻队进入盾区。”
泰尔斯松了一口气。
“所以，英灵宫和龙霄城，在大体上还是安全的？”
“安全？在遇到那些盘问我们的巡逻队之后，我对此表示怀疑，”史莱斯摇摇头，担忧地道：“首先您得告诉我，盾区在灾祸肆虐之后究竟发生了什么事情？陛下呢？”
“而您又是怎么出现在这里的？”
泰尔斯深深地吸进一口气，他看向回过头的史莱斯侯爵，一字一顿地道：
“努恩王遇刺了，他死了。”
史莱斯愣在原地，他的表情微妙变化，随着颠簸的马车上下起伏。
“凶手是一个姓萨里顿的男人，雇佣他的人是伦巴。”泰尔斯默默说完他的话。
小滑头怯怯地看着他们。
“所以，看来这是真的，”半晌，史莱斯才回过神来，他摩挲着自己的手套和手杖，下意识地道：“国王死了。”
“埃克斯特……要乱了。”
“沥晶矿合同……”史莱斯侯爵出神地望着自己的手杖，似乎在紧急计算着得失。
泰尔斯沉默着没有说话。
很快，马车驶出了铠区的范围，在曲里拐弯的龙霄城街道里，进入一道由巡逻队士兵和拒马组成的路障——戒严封锁线到了。
泰尔斯紧张地看着驭者和领头的那位秩序官交谈，并把一封信纸，一个钱袋塞入他的手中。
那位秩序官瞥了一眼马车的玻璃，史莱斯侯爵友好地向他招招手。
马车被顺利地放行了。
和小滑头一起死命伏地身子的泰尔斯，这才呼出一口气。
“别担心，”史莱斯僵硬地笑了笑：“商人们的门路很多，也很管用——搞定这些底层的家伙们不成问题。”
马车周围的人开始多了起来。
到处都是交头接耳的王都居民，或形容狼狈，或衣衫褴褛地停留在街头，不少好心的人家则端出食物补给，送给这些流落街头的可怜人。
“这些都是被疏散的居民们，整整好几个小时无家可归——至少在国王的禁令失效之前不行，”史莱斯侯爵看着窗外，摇了摇头：“当然，我听说了，跟那些盾区的人们比起来……”
但就在此时，窗外突然传来巨大的喧哗声！
只见一个男人一脸焦急地从街道上跑来，一边跑一边大声呼喝。
泰尔斯和史莱斯都皱起眉头，惊疑地对视一眼。
人群们开始聚集一处，纷纷跟着那个男人的身影前进。
周围的议论声越来越大，很快变成漫天的喧哗。
随即，人群的情绪开始失控，有的人悲愤地大吼，有的人在歇斯底里，有的人则怒火朝天的喝骂着。
他们的马车不得不跟着慢下来。
很快，那个男人消失在人群里。
但人们没有散去，依旧聚集成一个个圈子，用他们的大嗓门三三两两地热烈讨论着，不乏激动高声乃至大打出手者。
北地人的性格一览无余。
“怎么了？”不祥的预感袭上泰尔斯的心头。
“不知道，”史莱斯侯爵凝重地回答：“但我们会知道的。”
于是，下一个街口，史莱斯侯爵特意停下了马车。
在他的示意下，一位维持秩序、却在情绪激动地与同僚争论着什么的巡逻队士兵，被驭者请来马车旁。
史莱斯侯爵半开车门，探出头去。
“我来自康玛斯，是努恩陛下的合作伙伴，”金发的马尾贵族递出一个银币，释放出友善的微笑：“能问问刚刚发生了什么事情吗？”
那个士兵似乎刚刚经历了一场激烈的争论，只见他喘着气，看着手里的银币，微微一愣。
他又抬起头，看到了马车上的金色麦穗和匕首标记。
“这位大人，那么大的事情，”这个士兵缓和了一下自己的激动情绪，他回过神来之后似乎有些拘谨，结巴地道：“您，您还不知道吗……”
“所以我需要你解惑，”史莱斯侯爵又掏出一枚银币，温和地道：“拣选你知道的说就好。”
士兵又看了看手里的银币，下意识地把它装进兜里。
“是这样，”士兵整了整衣甲，摇摇头，呼出一口气，脸色变得有些难看：“陛下，努恩陛下遇刺了！”
史莱斯适时地脸色一变。
“怎么回事？你怎么知道的？”
泰尔斯则藏在侯爵的身后，咬紧牙关，默默听着。
“听人说的，”那个士兵看着侯爵的反应，仿佛得到了鼓励，话语开始顺畅起来：“整个龙霄城都在传，凶手，凶手……”
泰尔斯心中一惊。
史莱斯侯爵皱起眉头：“凶手是谁？”
“是那些帝国人！”士兵抬起头，放声怒喝道：“他们想在埃克斯特引发内乱！”
士兵的话越来越愤慨，语气里带着怒火和仇恨：“该死的帝国余孽，那个从南边来的星辰王子……他们勾结了灾祸，还暗中埋伏了人手和刺客……”
“在盾区里谋杀了伟大的天生之王！”
“那些星辰的狗杂种！”
在小滑头的惊恐目光下，泰尔斯怔怔地靠在车厢上。
心底一片冰寒。
“那些星辰的狗杂种！”
在小滑头的惊恐目光下，泰尔斯怔怔地靠在车厢上。
心底一片冰寒。