“打一场求败之战，你们会吗？”
“会吗！”
王子的质问激起了宴会厅里越来越大的议论。
安克和d.d都怔了几秒，几乎同时开口：
“殿下——”
而王子的笑容冷却了。
“但是我不喜欢那样！”
泰尔斯怒吼出声，打断措手不及的两人。
“北方佬们也许野蛮，”泰尔斯举起一个不知道是谁的酒杯，向前伸到半空，眼神如刀：
“但他们从不妥协。”
嗯，大多数时候不妥协。
泰尔斯轻轻松手，让酒杯落下，在地面上摔得粉碎。
他望着满厅或惊疑或懵懂，或凝重或怡然的人们，轻笑出声：
“因此，我想加些赌注，以资鼓励。”
此言一出，满厅的人们再度疑惑不解。
唯有泰尔斯笑容依旧：
“为你们两人，增加动力。”
他的眼里掠过精光，将决斗的两人锁死在视野范围内：
“确保这是场拳拳到肉、刀刀见血、精彩纷呈、力求争胜......”
“让人永生难忘的......”
泰尔斯笑容成冰，嗓音低沉下来：
“生死决斗。”
什么？
下一秒，上到公伯贵族，下到守卫仆人，在人人诧异，均未能反应过来的时候，泰尔斯就怒喝道：
“安克·拜拉尔！”
安克紧张以应。
“我以星湖公爵，第二王子，泰尔斯·璨星之名，向落日女神发誓！”
泰尔斯的表情前所未有地肃穆冷漠：
“若你赢下决斗，杀死对手。”
“我的父亲，凯瑟尔王陛下，”泰尔斯冷冷道：
“他和我，我们将全力支持你，为你的家族重开法庭，讨回公道！”
安克轰然一震！
不仅仅是他，马略斯、多伊尔、沃格尔......所有人反应过来之后，均齐齐一震，难以置信。
安克吃惊地道：
“您......代表陛下？”
泰尔斯冷笑一声：
“正是，璨星王室，将为拜拉尔家族张目发声！”
“直到你们满意为止。”
大厅里的客人们顿时大哗，声浪此起彼伏。
安克大出意料，他死死盯着泰尔斯的表情，呼吸紊乱，不能自已。
全力支持......
为拜拉尔家族张目发声......
多伊尔则一脸被背叛的神情，难以置信地望着他曾侍奉左右的王子。
沃格尔在马略斯身旁，惊怒交加的他咬牙低声道：“陛下......他怎么就代表陛下了？”
“还支持拜拉尔......不，这也太莽撞了......”
马略斯紧皱双眉。
但泰尔斯很快再度发声，嗓音一如刚才般严肃：
“但是，安克，若你输了决斗，就此败亡。”
他寒声道：
“那我同样代表我的父亲，代表璨星王室承诺。”
“拜拉尔家族的争议......”
泰尔斯眼中寒光闪过：
“便到此结束。”
这句话意味不明，宾客们疑惑了一阵子，直到表情变幻不定的安克试探着开口：
“殿下，我不明......”
可泰尔斯随即提高音量，打断了所有人的思绪。
“作为对见证你光荣决斗的代价，作为对你不敬与僭越的惩罚......”
星湖公爵的声音回荡在闵迪思厅的厅柱之间，令人不禁肃立：
“若你输了。”
“拜拉尔家族的案件将永不翻案，绝不重审，不得异议。”
泰尔斯冷冷盯着渐渐惊疑的安克，声若寒冰：
“无论你们有多少冤情，多少法据，多少道理。”
“王国都一概不问。”
“就此翻篇。”
在客人们的纷纷议论中，安克呆愣在原地。
他花了好几秒的时间，理解王子的“赌注”。
赢下决斗，就全力支持......
输了决斗，则永不翻案......
安克恍惚地抬起头：
“但是，我家族的土地，永不翻案，我不明白......”
泰尔斯冷冷发声，打断他的问题：
“安克，你说，你要诉诸决斗，再现我在北地的传奇之旅？”
安克皱起眉头。
“你既然选择了以久远的帝国古风解决问题，享受它一劳永逸的便利，”泰尔斯冷哼一声：
“便要承担它荒蛮落后的代价。”
安克怔住了。
泰尔斯抬起头，环顾大厅里望向他的人们，他目光所到之处，宾客们纷纷低头。
他沉声道：
“这就是决斗的真相，才是真正的帝国古风与北地之道。”
看着两位同时呆怔的决斗者，泰尔斯弯起嘴角，露出一个温柔的笑容：
“有了这样的赌注，你们就有动力，一心求胜了吧？”
大厅里的议论如蜂鸣般响起，每个人都在寻思着泰尔斯此举的用意。
“好吧，我好像懂了一点。”
沃格尔苦苦思索着，试探道：
“那家伙被殿下用王权的霸道，堵死了退路，现在他必须杀死多伊尔，把道德高地让给我们，才能为家族翻案。”
副卫队长疑惑地看向马略斯：
“但殿下就不怕......多伊尔家的小子反过来为了争取王室兑现承诺，也想杀死对方，了结案子？”
马略斯看着星湖公爵的侧脸，低下了头。
“不，”守望人低声回答沃格尔：
“你没懂。”
副卫队长一阵愕然。
大厅中，想通了什么之后，安克和多伊尔对视了一眼。
“怎么了，拜拉尔？”
多伊尔的眼里重新出现了色彩，转变成跃跃欲试的火焰：
“你怕输吗？”
安克没有立刻回答。
他经历了久久的沉默，方才冷笑出声。
“好吧，如果那是您想见到的，殿下。”
他抬起头直视泰尔斯，语气决绝如故，却凭空多了一股杀意：
“来吧，让决斗开始。”
“只是，请谨记您的诺言，如果我赢了......”
泰尔斯轻笑一声：
“我担保，王室会全力站在你们一边！”
听见这话的沃格尔眉头一皱。
你担保......
这么说，妥当吗？
“他想干什么？”沃格尔不爽地看着第二王子。
唯有马略斯淡淡地道：
“救命。”
救命？
沃格尔疑惑以对。
“在我们准备好‘舍卒’的时候，”马略斯转过头，目光灼灼：
“他想救命。”
“不止一条。”
沃格尔的疑惑唯有更深。
但幸好，他很快就不必疑惑了。
“马略斯，既然决斗要开始了，”泰尔斯对他的亲卫队长大声下令，整个大厅都听得见：
“你去把‘警示者’取来吧。”
警示者。
听见这个名字，宴会厅里的许多人心中一动。
马略斯蹙眉道：
“警示者？可殿下，那岂不是......”
“是的。”
泰尔斯痛快地打断他，王子转向客人们，目光如电：
“西荒公爵所赠，法肯豪兹家传，代表他们对我无限信任与忠诚的帝国古代名剑，应该配得上这场决斗了吧？”
此言一出，人们顿时一愣。
“殿下？”
来自西荒的安克疑问道：“您要把您的剑，借给我们之一？”
他和d.d对望一眼，交换了无数的警惕与厌憎。
泰尔斯笑了，但他却摇了摇头。
“你是西荒人，安克，”他好整似暇地看着拜拉尔：
“那你应该知道，大荒漠里的部落首领们总将自己的护卫视为手足，视作羽翼。”
安克将信将疑地点了点头，但泰尔斯的下一句话后，他的脸色就渐渐变了。
“在决斗中挑战他们，无异于挑战首领本人。”
泰尔斯漠然开口，在引起一众骚动的同时，想起某位曾经遭遇的兽人战酋，以及对方那让他印象深刻的“买一加二附送一”决斗规则。
“而很不巧，”泰尔斯表情淡然，开口平稳，盖住一众争议：
“丹尼·多伊尔恰好是我，是星湖公爵的亲卫。”
“你挑战他。”
“就是挑战我。”
d.d呆愣在原地。
安克瞪大了眼睛。
此言一出，许多人纷纷反应过来：
“殿下——”
但泰尔斯不管不顾，只是自顾自地高声开口，为此不惜运用狱河之罪，努力盖过任何声音：
“而多伊尔男爵！”
他怒吼道：
“更是我尊贵的座上宾客。”
泰尔斯阴沉着脸色，伸出手直指倒在妻子怀抱里，此时目瞪口呆的多伊尔老男爵：
“今天，他在我的宴会上，在我的闵迪思厅里，受到任何的威胁、伤害与挑战。”
“都是对我本人的冒犯！”
决斗的两人已经不再是焦点，所有目光都聚焦到王子的身上，或惊疑或恐惧，或不安或忐忑，或钦佩或不屑。
直到泰尔斯杀气腾腾地环顾一圈，把所有异样的眼神逼走。
“不——”沃格尔下意识要上前阻止王子，却被身后的马略斯牢牢扣住手臂！
“星辰人，听好了！”
“身为多伊尔的主人，身为这场宴会的主人，更身为这座庄园的主人......”
泰尔斯的表情冷酷肃杀，声音震动穹顶，话语斩钉截铁。
“我，泰尔斯·璨星。”
他站在宴会厅里的高位上，高举单臂，无惧全场的目光，嗓音洪亮清晰：
“我将按照帝国古风，施行我身为主人的义务与权利！”
“我将代理丹尼·多伊尔，代他接下安克·拜拉尔所发出的，最正当不过的决斗挑战。”
泰尔斯目光冷酷，垂下手臂，直指两位已经说不出话来的决斗者：
“履行这场血亲复仇的决斗。”
“直到胜负分出。”
“直到生死揭晓。”
“直到古礼完成。”
话音落下，宴会厅陷入久久的沉默。
泰尔斯垂下目光，冷笑一声。
“别担心，安克，”他笑着看向震惊莫名的安克和呆若木鸡的d.d：
“之前所说的条件和赌注，依旧有效。”
泰尔斯微微低头，火光在他的脸庞上拉出一道暗影：
“只要你在决斗里......”
他收起笑容，冷冷道出最后的话语：
“杀了我。”