叶氏静默了半晌，摆摆手，让洪姨娘出去了。
刘妈妈凑上前来说：“老奴马上去查。这四姑娘......“
叶氏沉吟不语，刘妈妈正要转身，却闻叶氏幽幽地说：“你说，这是小四了？这平时看着最是胆小的一个，要说这三姑娘这性子，倒像是敢做出这种事情来，你说，我这倒是真走眼了。”
刘妈妈却是眼珠子一转，说：“夫人，你说这四小姐只比三小姐小了几个月?是不是，听说三小姐定了亲了，这心里焦急......”她挤了挤眼。
叶氏恍然，一拍脑袋，:“你倒是提醒我了。待会，你去叫了陶秀兰过来，我与她说道说道。看来这四丫头也得赶紧了。”
说着，她又正了脸色，吩咐：“甭管是谁，这段时间那门口都给我盯紧了，没有我的对牌，不得放出去。这眼看要年底了，二姑娘要发嫁，过几日，世子又要送年礼了，这府里好几个姑娘呢，可容不得半点闪失。”
刘妈妈诺诺称是，自去门房吩咐不提。
一盏茶功夫，陶姨娘一脸惶恐地出现在叶氏面前，束着手站在地下。
刚喜鹊来唤她，说夫人有事寻她，叫她去一趟。她心里七上八下，瞧喜鹊的样子，不像是好事。她路上想破了脑壳，也想不起自己做了什么让夫人生气的事情。
此刻她垂着脑袋，看着自己的鞋尖，眼角余光也看到了夫人的鞋尖。
夫人紫红色绸缎鞋面上栩栩如生的芙蓉花晃花了她的眼。她认得那上面的刺绣，可是全以金钱为丝绣成的，闪闪发光，以前，在那府里时，她就见过王妃脚上......夫人有钱，她知道。
叶氏轻抿着茶，有一下，没一下地，眼睛却看着地下的陶姨娘。
这陶姨娘是这姨娘当中长得最是娇俏的一个。小巧的个子，细白的肌肤。木秋都这么大了，还身段窕窃，像少女般。
叶氏不动声色地想着，木秋继承了陶姨娘所有的优点，甚至于青出于蓝。这样一个出挑的庶女，放在哪家不得好好利用？自己先前还不忍。现想想叶氏都有点唾弃自己了。就郑路平所说的那些话，她竟私自......这要是传出去了，那这阖府的姑娘还不跟着她遭殃？
约莫足够长时间了，叶氏才放下手中的杯子，开口：“秀兰，你可知我今儿找你什么事？”
陶姨娘一凌：“妾身不知，请夫人明示。”
叶氏笑吟吟地盯着陶姨娘，轻描淡写地：四丫头也不小了，该说亲了。你说呢？”
陶姨娘一喜，蓦地仰起头来，看向叶氏，却一惊，叶氏虽笑着，却双眼冰冷，，她后背一阵发紧，叶氏生气了，而且很不开心。
她疑惑地转动着眼珠子，到了嘴边的话又吞回了肚子里，只垂目望着脚尖。
叶氏看她一幅受气小媳妇的样子，忽没了耐心与她周旋，直截了当地说道：“木夏巳订了亲，也该轮着木秋了。我想着，就在年前把亲事订下来。你也该看着她点，别到处乱跑，学学她两个姐姐，好好地把嫁妆绣起来。你告诉她，就说我说的，好好守好自己的本份。”
说完，也不管陶姨娘如何，自双目一闭，阖眼眯着了！
陶姨娘看了一眼再不理她的叶氏，只能退下，心内却是无比惊骇：秋儿做了什么？夫人要如此敲打她？想着回去得问一问。