可是，很多人都败在这个其貌不扬，似乎永远在微笑着的人的手下，包括他的前任，另一个军事和政治强人——苏加诺！
这个时候，全世界可能也只有谭家宝知道，苏哈托的“第一个五年社会经济建设规划”和“第一个25年发展规划”都取得了成功，在90年代中期，印尼真的距离“世界中等发达国家”很近很近了。要不是那场金融风暴，苏哈托真的可能成为印尼的终身总统。
苏哈托统治印度尼西亚30余年。在任期间，他为印度尼西亚带来长期的政治稳定和经济发展，因而获得印度尼西亚“建设之父”的美誉；他也因侵犯人权，家族贪渎，印度尼西亚陷入经济和政治危机而背负恶名，最终被愤怒的印度尼西亚人赶下了台。“很少有像苏哈托这样如此黑白分明的政治家”，一位东南亚政治分析家如是说。
苏哈托上台后，罗了一大批经济学家和专业人才，重用他们，放手让他们发挥作用。他们为苏哈托出谋划策，制定了国家的经济发展计划。
在第一个25年发展规划期间，即1969年―1994年这25年间，印尼经济取得很大成就，年平均增长率为6%，人均国民收入由70美元增加到了650美元。在此期间，印尼的粮食基本上实现了自给，农副产品及一些初加工产品出口明显增长，一些大型工业项目也陆续开工，经济基本上实现了“走出低谷、稳步发展”的奋斗目标，也为后来经济发展奠定了良好的基础。苏哈托执政以来，印尼局势一直较稳定，经济持续高速发展。
然而，也是这个苏哈托，在位期间曾透过贪污、垄断、补贴等手段来为自己的家族及亲信带来巨额经济财富。1999年美国《时代》周刊报道说，苏哈托及其家族非法聚敛了数百亿美元的资产，其中150亿美元藏匿在海外。根据这篇报道，苏哈托家族在印尼政治、经济与社会等方面，呼风唤雨无所不能。苏哈托的子女和亲戚垄断了印尼交通、电信、汽车、房地产、建筑、银行、电力、石化等行业，控制着全国70多个基金会，并在印尼各处拥有土地和房产，总资产达到350亿美元。
让谭家宝非常痛恨的是，苏哈托上台之后就开始奉行铁腕血腥政策。不仅血腥镇压各地的民族运动，而且还对华人施加毒手。
所以，对于这样一个人物，对于这样一只笑面老虎，谭家宝不敢丝毫地掉以轻心。