少顷，又有太监语声尖细而高亢地喊着“护驾”。
师琳琅并不慌乱，站起身来，携带上弓箭，疾步出门。
外面看起来是乱作一团，其实只是江夏王与崔毅的随从虚张声势。
师琳琅寻找着萧错和崔毅的身影，遍寻不着，胡乱抓住一个人，沉声问道：“萧侯爷和崔大人呢？”
那人没能认出她，据实答道：“萧侯爷和崔大人去了悬崖边上——喏，就是亮着火把的地方。悬崖附近是刺客所在之地，他们亲自去部署禁卫军剿灭刺客……”
师琳琅没等他说完就放了手，疾步走向悬崖，纤瘦的身影很快消失在苍茫夜色之中。
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在太监高喊护驾的时候，守在皇帝帐外的侍卫便乱了方寸：那名太监一面焦虑地喊叫，一面拔腿去追迅速走远的一行人。
侍卫们望过去，见那些人分明挟持了一名男子，而男子的身量、穿戴正与皇帝相仿。
他们大多数都来不及多想，刀剑出鞘，拼命追赶上去，只有少数几个人对所见的情形半信半疑，转身走到帐前，高呼“皇上”。
里面没有动静。
他们失了主张，顾不得其他，疾步入内。
而跟随他们入内的，则是江夏王、长平郡主和两名丫鬟。
帐中氛围安宁祥和，外面的喧嚣嘈杂清晰可闻，却不能叫人为之烦躁，步入期间，心绪便得清宁。
皇帝坐在书案后面，案上摆着一局棋。
崔鑫服侍在皇帝身侧，面上挂着和善的笑容，饶有兴致地看着棋局。
皇帝手里的黑色棋子落下，端起酒杯，一饮而尽。
崔鑫端起酒壶倒酒。
皇帝牵了牵唇，“何时起，我这儿成了可以随意踏入的地方？”
几名侍卫垂手而立，看起来并没请罪的打算。
江夏王一笑，“臣只是担心皇上的安危，情急之下闯了进来。”
长平郡主垂眸看着脚尖，神色木然。
“场面话就免了。”皇帝敛目看着棋局，“有话直说。”
“是。”江夏王语气恭敬，举止却毫无恭敬而言，径自在皇帝对面落座，“皇上可知，这里极可能会成为火海？”
皇帝笑了，“倒是猜到了你有所行动，只是——”
“只是，皇上没料到臣会这般心急。”江夏王语气似在自嘲，神色却透着几分得意。
皇帝笑意更浓，指间白子落下，“心急也并非坏事。”
“皇上明白就好。”江夏王道，“让我说实话，我早已活腻了，苟活至今，不外乎是在等今日。”
“你那些事情就别跟我提了。”皇帝竟是懒得与他多说话从而拖延时间的意思，“让我说实话，我听一次就反胃三天。”他唇畔的笑容有了嘲讽的意味，“难不成你还要与我惺惺作态，做出个情深、慈父的模样？免了。让我看到你那种面目，真就不如给我一刀。”
堂堂的王爷，与官员的妻子私通且有了子嗣，眼下竟还要为那个两面三刀的儿子报仇。
真是滑天下之大稽。
这时候，他听到了鸣镝箭穿透夜空的声音，神色愈发舒缓。
江夏王面上现出怒意，但也没分辩，直接道出心迹：“你身手绝佳，便是我安排得再周全，怕是也难让你出闪失。你与皇后，我动不了，我认。可是，萧错与崔振，你一定要下令杀掉——此刻。”
“那远不如动我和皇后。”皇帝好脾气地笑着，“这两人，是我的半壁江山。”
“好！”江夏王的声音猛地拔高，“好！一炷香的时间，从我进门算起，到时候我若不出门，便会乱箭齐发。便是不能取你性命，也要让你颜面扫地！”
皇帝轻笑出声，眸光变得分外锋利，“你为何这般想不开，竟与我这种人动武。”
崔鑫不自主地笑了，对皇帝的话满心认可。皇帝登基之前就不是多厚道的人，登基之后是越来越爱耍坏。挑衅他的人，不被打击死，也会被他活活气死。
皇帝略显无奈地叹一口气，“今夜不少人陪着你做戏，早早收场的话，真对不起他们。不过也是没法子，对手委实不够斤两，非不堪一击可言。”
“这话怎么说？”江夏王这样问着，已忍不住转身看向那几名肃然静立的侍卫。他们不见一丝慌张。对了——他又看向崔鑫，见对方竟是气定神闲，悠然得很。
这情形已不需多做解释。
他又侧耳聆听，到此时才发现，外面已经趋于平静，只能听到不少人来回走动的声响。
“方才可曾听到鸣镝箭？”皇帝道，“在你的死士听来，是撤退前往别处支援的意思。琳琅是死士的头领，你信任她，她却不想陪着你送死。”语气微顿，他有些感慨，“难得，你的儿女之中，有两个深得我心。你放心，日后我定会善待世子和琳琅。”
一番话，全无刺耳的言辞，可是江夏王听了，犹如五雷轰顶。
他膝下的儿子和二女儿，得了皇帝的赞誉，意味的却是对他曾经或现在的忤逆、背叛。
师庭迪也罢了，这些年就没有一次听过他的话。可是琳琅……那丫头真是好耐性好忍性，做了那么多年的乖女儿之后，在这当口背叛他！
他胸腔剧烈地起伏着，好半晌才缓过神来。
念及一事，他满含恶意地笑了，“在这里，只当是我演了一出闹剧。可是，崔振和萧错呢？尤其崔振，你真的能确定他能安然无恙？”
皇帝扬了扬眉。
“崔毅，”江夏王语带笑意地说出这个名字，“你可曾命专人盯住他？你能否担保今夜不会来一出手足相残的戏？”
皇帝眉心一跳。
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师琳琅走近萧错、崔振所在之处的路上，那些本该埋伏在皇帝帐外助纣为虐的死士听到鸣镝箭仓促赶来，她命令他们先一步去了悬崖，称那边的人需要他们支援。
其实，是她要他们去送死。
便是没有她此举，他们也活不过今夜——皇帝又不是纸糊的，跟他动武的人，如何能够活命。
这些人原本是江夏王为苏峰准备的人手，十几年前便由专人驯化，将一班习武的好苗子生生变成了没有头脑、只听头领命令的活死人。
很明显，那么多年间，江夏王都只是想给苏峰准备最听话的身手绝佳的奴仆，不然也不会让他们苦练正统功夫并精益求精。
近几年，江夏王倒是曾试图让他们改变套路，学些阴诡毒辣的招式，却找不到精通那些又让他信任的人手。没人训练，这件事便无从谈起。
想到死士的由来，她就不自主地想到了自己这些年来的辛苦——江夏王让她自幼便与死士一同习武，那种日子，真的是暗无天日。这番辛苦还不算什么，最难的是还要做出乖顺、孝敬的样子，不如此铺垫这些年，她这一生便没有盼头，便是如寻常女子出嫁，也会被江夏王府牵制、利用。没有自由，只有束缚。
失去的才是最好的——对江夏王而言，就是这样。
失去的女子，是他最在意最亏欠的；失去的儿子，亦是如此。
死了的，他耿耿于怀，近乎着了魔。
活着的，他一直漠视，不能利用便放任自流，能利用便利用到底。
他不配为人，却是她的父亲。
这是她此生最大的污点，她不论如何都要抹去。
她深深吸进一口气，察觉到了山风里浓重的血腥气，举目望去，见萧错与崔振身在悬崖边，观望着手下善后。
他们背对悬崖，负手而立，面上的杀气还未消散。即便看不清楚他们的容颜，那份森冷的气息亦让人心生寒意。
她停下了脚步，站在原地。
很快，萧错与崔振看向她，视线略一停顿，便转向别处。
很明显，他们已经知道她已背离江夏王。
她放松了一些，转入树丛中，找到了一个便于观望周围环境的地方。
现在，事情还没完——她知道，江夏王的后招是崔毅。
她在等他出现。
预感不大好，她甚至想冲到那两个男子面前，让他们不要站在那么危险的地方。
正心焦的时候，崔毅出现在她眼界。
崔毅带着弓箭，身后有十名弓箭手相随，他们之前分明是藏在了暗处，静候良机。
他要对谁下手？是他口口声声想要除掉的萧错，还是已经与他反目的崔振？
她要阻止他。
师琳琅取出一支鸣镝箭，弯弓搭箭的时候，崔毅所在的相反方向却传来一声几近凄厉的呼喊：
“老四！……”
后面的言语，师琳琅没有听清，似乎是小心之类的话。
她按捺下去看来人是谁的冲动，将箭支对准崔毅所在的方向。
却终究是晚了。
只晚了那么一点点。
可在这样千钧一发的时候，一弹指的功夫都弥足珍贵，不可错失。
崔毅丝毫没被那声呼喊影响，弯弓搭箭、箭支射出一气呵成。
受到那声影响的是崔振。他听得出，那是父亲心焦至极的声音。
他知道自己不该去看，该防范忽然出现的崔毅。
可是，在那一瞬间，父子情分占了上风，理智被他忽略。
他转身，举目，望见了父亲满含悲苦、焦虑的面容。
父亲老了。何时变得这般苍老的？
他这样想的时候，有冷箭带着劲风而来，箭头刺入肩头，带来皮肉被生生撕裂的疼。
他身形一僵，随后，心头升起一种无力感。
这瞬间，他无法控制局面，亦无法控制自己。
他的身形因为箭支巨大的冲力，倒向身后的深渊。
就这样结束了么？
死在手足手里？
到底还是要抛下她要辜负么？
不。不甘心。
他本能地伸手寻找支撑，似在汪洋之中寻找浮木。
一只有力的手紧紧握住了他的手。
他要到这时候，才能寻回理智，打量所在的环境。
是萧错救了他，可仍是万般凶险——
萧错右手扣着悬崖边缘，左手握着他的手。也就是说，萧错的五根手指，担负的是他们两个人的分量。
悬崖上面的人，此刻正被箭雨袭击，不知需要多久才能腾出手来救他们。
“国公爷不该在这时候出现。”萧错语气轻飘飘的，因为拎着个人吊在半空实在是太耗费力气，也因为已经要气懵了——崔耀祖这个混账添什么乱？没他那一嗓子，上面的人手早就列阵把崔毅那边的人灭了。
崔振则道：“你不该救我。”
“废话。”萧错心想，当时只要再多给他两个弹指的时间，他就能狠下心肠见死不救——为什么要冒这种险？闹不好救人就会变成陪葬。他死了事小，阿羽和阿瑾呢？
他的善举，只是因为此刻等同于身在沙场，因为崔振等同于并肩作战的战友。
这只是习惯。不论身边的人是不是崔振，他都会有这个该死的善心大发的行径。
“为你玩儿命……”萧错打鼻子里哼了一声。自己把自己气得肝儿疼，今天是不是各路煞星出没的大凶之日？
崔振居然很想笑，“又欠你一条命。算了，你放手。”
“别折腾。”萧错额头已经沁出了汗水，“这会儿你敢胡闹，我上去就把你崔家灭门。”
“……”这该是最诛心的威胁，而在此刻，意味着的却是让他别放弃。
萧错一面打量近前有没有脚能着力的地方，一面聆听上面的动静。
听到至为熟悉的急促的脚步声的时候，他笑了，“有救了。是简让。”语声未落，已听到挚友的呼唤：
“萧错！”
“来了？”萧错有些气喘的应声。
简让循声到了悬崖边上，二话不说，跪在悬崖边上，把一根绳索系在萧错手臂上，嘴里吩咐手下：“快快快！绳索！”
手下即刻又递来一条绳索。
简让把绳索垂下去，“抓住！”是对崔振说的。
先做了这些确保万无一失的工夫之后，他才站起身来，唤人帮忙把两个人拉上来。
萧错双脚刚沾到实地，简让就狠狠地给了他一拳，“混账！”
萧错老老实实地受了，“要不然你再把我踹下去？”
简让推搡着他，离开悬崖边缘，抬腿就要踢。
萧错哈哈地笑起来，闪身躲过，“我这是老毛病了。”
简让瞪着他，因为刚才急火攻心，眼中血色还未消散，沙哑着声音吼道：“你差点儿把老子吓死！”
“我改。”萧错拍了拍简让的肩头，“我发誓？”
“……”简让喘着粗气，回头瞪了崔振一眼，又狠狠地给了萧错一拳，“混账！懒得理你！我去见皇上！”说着话，已经踩着分外暴躁的步调走出去一段路。
萧错心里暖暖的，转而询问手下，“崔国公和崔毅如何？”
“崔毅已被崔二小姐射杀。崔国公吐了一大口血，昏迷不醒，已经送去太医那里诊治。”
萧错微一颔首。
崔振已将肩头的箭支折断，步调缓慢地经过萧错身边时，道：“这儿就麻烦你了。我先去料理家事。晚点儿找你喝两杯。”