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越影是花木兰连斩七大将，破了柔然主帐后,拓跋焘赐予她的宝马。
大宛神骏说起来很多人不知道,但一提到赫赫有名的“汗血宝马”，便是人人都知了。越影、超光、赶月、赴远四马，都是拓跋焘上一代的战马配种所生的幼马，今年刚刚三岁多一点,到了能骑乘的年纪。
拓跋焘的主马还是他们的爸爸,替马用的最多的是“超光”，因为超光年纪最大，性格最稳定,体格也最雄健。赶月是匹母马，拓跋焘大多用它来背负铠甲武器和干粮等物，到了越影和赴远这里，一个瘦小挑食，一个性格暴躁,把它们带出来,纯粹是因为他们确实是好马，有着其他战马都不及的能力。
贺穆兰耳朵里听着拓跋焘不停的说着“夏国”如何如何,“蠕蠕”如何如何,脑子里想的都是该怎么让拓跋焘把越影赐给她，又如何想法子去讨好现在一看就是臭脸的越影。
拓跋焘知道库莫提就在外面追击敌寇，已经不急着知道事情的始末了，反倒转而开始和太常崔浩，鲜卑侍中古弼讨论转道去攻统万城的可能性。
对于这一点，太常崔浩表示了强烈的反对：“统万城坚固，不是一时半会能够攻克的。我们原本在自己国家的土地上行动，自然是非常容易补充到粮草和辎重，可是一旦现在轻装前进，如果不能马上攻破城池，撤退的时候就会缺乏粮草，这是很可怕的错误！不如让其他将军前往夏国，这样更安全，方保万无一失！”
“周几是生性谨慎之人，他负责守卫夏国各地的通路，绝不会毫无动静的放走赫连定。我怀疑周几的部队出现了问题，或是周几出了问题，才会让应该在长安被围困的赫连定率部来了我大魏境内。奚斤原本是镇守长安的，连赫连定逃去了哪里都不知道，这样的情况，让我怎么能放心将攻打统万城的事情交给奚斤呢？所以我想先调动大军去和周几的部队汇合，再伺机攻打统万。”
“粮草补给呢？攻城必须要用步卒，步兵如今集合在长安，只用骑兵，怎么攻破城池？”
崔浩示意侍中古弼也进行劝阻。
“若只是去和周几的军队汇合，倒是可以布置一二。”
古弼能文能武，虽是侍中，但方才拓跋焘力战赫连定大军的时候，他也是上阵杀了人的。所以从贺穆兰的位置看去，只见他左边肩膀到腰间全是敌人的鲜血，说起话来颇有一股子狠戾。
古弼说可以布置一二，一屋子的人立刻好奇了起来，拓跋焘更是“咦”了一声，让古弼快点解释。
“如今夏国最难以解决的部队便是赫连定的两万人马，可如今那两万人马已经被我们杀的丢盔弃甲，又在这一战中死伤惨重，我们刚经过恶战，若敌方在我国留有探子，便知道陛下身边的羽林军受了损失，不可能想到我们会西进去夏国。”
“我们年底刚刚攻破长安，士气正盛，夏国大半壁江山已尽入我国之手，补给要比去年要容易的多，我们可以先北上朔州休整，然后命崔太常和各鸿胪寺官员摆出王驾，带着羽林军和宿卫军小半继续前往黑山大营。”
古弼的话一出，大帐里议论纷纷。朔州的盛乐是大郡，若是从盛乐的官仓调集粮草，再加上出京带的，倒是可以考虑考虑前往夏国。
古弼继续补充。
“敌人并不知道我们在朔州副将被赫连定消灭了多少人马，而唯一知道的赫连定往东逃窜，如今更是无惧。等崔太常和鸿胪寺的官员前往黑山以后，陛下带着宿卫军和羽林军的精锐，连同这次来救驾的各路将军一起，轻骑快速奔往夏国的弘农，和周几将军的部队汇合……”
“正是如此！可惜赫连定没有投降，也没有活捉，否则我们把赫连定推出去，一定能大大的挫败敌人的士气。不知等会儿会不会有好消息。”
拓跋焘对自己的御林军很是期待。
崔浩见此君臣二人一个应一个答，而旁边的大臣几乎都是要被说服的样子，不由得叹了口气。
他何尝不知道趁着赫连定不在国内彻底拿下夏国是最好的反击，可是拓跋焘原本不是为了出征而出的京，补给、粮草、兵员和随行人员都不是往常的宿将老臣，他性烈如火，若没有老臣宿将压制，一下子打疯了，很容易中敌人的诱敌深入之计。
之前数次就已经有过这样的事情，若不是宿卫舍命相救，将士们奋不顾身，前年蠕蠕大举南下的时候拓跋焘就已经被围死了。
他抬眼看向古弼。
这人确实是难见的人才，只是毕竟是鲜卑人，又出身不高，时时想着更上一层，谋求功劳，所以行事不稳。拓跋焘需要的是笼头和鞍绳，能把他往回拉，这古弼却是马鞭，只会让拓跋焘冲的更快。
崔浩扫视整个营帐，资历老的都必须得伴随“王驾”前往黑山大营，有劝谏之能的又都资历不够，不能让拓跋焘信服。
偏偏他还是“高车使”，只能继续向北，连随驾都做不到了。
一想到这里，崔浩那美若妇人的面容上生出了轻愁来，蹙着眉头让人无限的联想。
贺穆兰自从到了这里以后，便知道无论是一个士卒，还是一个普通的将军，对战局的影响都不大。
这里是部落社会往封建社会转变的时代，出征在外更多的看的还是众臣、众将军和皇帝的博弈，皇帝说服了手下，手下就干；皇帝说不服手下，大家就罢工，皇帝也只能干瞪眼。
她饶有兴趣的看着这位年轻的帝王从各个角度出发，说明自己要西行的原因，她位置在最后面，连贴近拓跋焘都不可能，自然也没有人注意到她在开小差，所以她四处偷看的毫无心理负罪感。
“你不听听？万一王驾要前往胡夏，你身为库莫提将军的亲兵，一定是要随行的……”
一把清亮的嗓音突然在她耳边响起，她一愣过后转头看去，这笑眯眯的不是若干狼头，还能是谁？
“左右都是打仗，在黑山大营打和在夏国打，并无什么不同。”贺穆兰想得开，一点都不担心。
“那怎么一样呢。蠕蠕住在草原里，一攻击便四散逃开，又穷的可怜。夏国自赫连勃勃立国起，一直横征暴敛，传闻统万城里的财宝多的数不胜数，统万城的皇宫中佳丽上千，只供皇帝一人享受，你想想，征西夏岂不是比在黑山大营里和蠕蠕们胡搅蛮缠好多了？”
若干狼头压低声音，悄悄的和贺穆兰眨了眨眼：“我倒是想陛下快点说服这些顽固的大臣，好赶快去夏国呢。”
这若干狼头倒是一个自来熟。贺穆兰笑了笑，算是回复。
“你脾气倒和我家那阿弟完全不一样，两人竟能成为好友……”若干狼头见贺穆兰完全不为财宝和女人所动，心中已经对她评价不错了，再见她连口风都很紧，不是个轻狂之人，便好奇起自家笨弟弟哪里投了这花木兰的缘，甚至在大功面前都不忘分他一份。
“我是若干人的火长。”贺穆兰随意地说出缘由，“若干人是个聪明人，我们火里人人都和他相处的很好。”
呃……人人都爱欺负他，应该算相处的很好吧？
男人的友谊也许就是这样的？
“后来我去了库莫提将军身边做亲兵，他去了若干虎头偏将身边做亲兵，又在一军中，所以比旁人更加熟稔一点。”
显然若干狼头在外人面前还是挺喜欢别人夸他弟弟的，贺穆兰明显感觉到面前这个男人的好感度唰唰唰在往上升。
但你要觉得他这时候要对你一见如故，或者猛然开启什么特殊剧情，那你就是太年轻了。
因为这个笑的一脸温厚的男人居然开口说道：“啊，做了我大哥的亲兵啊，那他现在还没死吗？这可真奇怪。”
贺穆兰华丽丽地僵住了。
若干狼头像是没看到贺穆兰的僵硬，继续笑着说道：“征夏国是个好差事，不知道我家大兄和小弟会不会也随着库莫提将军一起去呢……”
“应该会吧……他们在沃野调集人马，应该很快就到朔州了……”贺穆兰想起若干虎头还拖了一万匹马回去，这下鹰扬军人人都有军功提高了。
“唔，小弟来了，那大兄大概会被活活连累死。算了，等要去西夏之前，我就勉为其难的把小弟给打晕了丢在朔州算了。”
若干狼头眯着眼睛说道。
“这样不好吧，呵呵……”
贺穆兰傻子一样干笑。
“啊，只是开个玩笑。”
狼头随意点了点头，没一会儿，像是又看到一个熟人，对贺穆兰做出个“抱歉”的笑容，朝另外一个方向移去。
贺穆兰冷汗还没擦掉，这位若干人的兄长大人又扭过头，对她小声说：“对了，我刚才的话真的只是玩笑，不要和我阿弟说。”
可是你的表情满脸都写着“一定要告诉若干人那个笨蛋哟”的样子啊摔！
哪里是玩笑啊！
贺穆兰就这么百感交集的看着这个莫名其妙的男人走远了，从头到尾贺穆兰也不知道他凑上来找自己说悄悄话是为了什么……
若干人，也许你说的没错。
我已经深深的感觉到你和你二哥处不好的原因。
因为连我都快变成蛇精病了。
***
讨论没有花费太久，因为帐外马蹄阵阵以后，那个一脸正气的绿衣小哥在门口开始通传，说是沃野赶来的援军到了。
拓跋焘再也没法子继续耗在帐子里和众臣打嘴仗，立刻带着一群文武百官出去迎接前来救驾的魏军。
又没一会儿，出去追赶夏国人的库莫提将军和羽林军的统领步堆、拓跋仁陆陆续续回返，收获显然都不错。
步堆不知道出于什么考虑，俘虏了大批的人回来，库莫提和拓跋仁显然不耐烦浪费时间，两军麾下替马的马背上放着的全是头颅。
拓跋焘见了这样的功勋，自然是十分高兴，再仔细一看，俘虏里并无赫连定，不由得露出失望的神色来：
“没有抓到赫连定吗？”
“赫连定不知道用什么说服了蠕蠕，竟让怕死的蠕蠕断了后。有夏国的精兵和蠕蠕的部落主相护，我等没有追击上赫连定。”拓跋仁是宗室，又是上将，立刻回答。
“不过他们逃走的方向确实是库莫奚，请大可汗发出号令，让御夷镇四边做好防备，说不定能活捉赫连定去。”
拓跋焘自然对这个结果不甚满意，但他也知道，赫连定这样的宿将一定早就想好若计谋不成如何撤退的事情，想要全头全脚的把他俘虏回来，不是什么容易的事情。
好在正如拓跋仁所说，如今他们在明，又是逃兵，缺乏粮草辎重，在逃跑的路上一定会发生劫掠，只要沿路派人防守，再命沿路的镇戍军去追击，说不定真能全歼在魏国之内。
拓跋焘当下就命令左右下达谕令，拟写文书，又加盖御印，派出最好的传令官数十人出去传令。
此时天色已经是下午，再耗下去就要到晚上了，这么多大军都是急行军来的，在荒郊野外完全无法安置这么多人，拓跋焘想了想，命令王驾拔营，急速前往朔州，只留沃野赶来的生力军打扫战场，看管俘虏，其余人等全部随着王驾出发北上。
此处离朔州不过百余里地，夏国人的胆大可见一斑。更何况前往朔州的沿路并非没有城镇，只要有一座城镇发现，便是灭顶之灾。
可他们就这么避过了，其中透露的信息，不可不深想。
库莫提一见了王驾的时候，贺穆兰就已经把明光铠卸了，再见库莫提时，乖乖地将他的明光铠跪送上前，顺便言简意赅的将自己这段时间的经历说了一遍。
无非就是彻夜不眠，逢大镇便入，纠集了四千人马，率先到了朔州云云。
库莫提一直把贺穆兰当做拓跋焘的心腹，对她的效率并不吃惊，他还听说拓跋焘见到花木兰的时候喜不自禁，甚至还拥抱了他一下，又对他赞不绝口，心中更是把自己的想法笃定了几分。当下也夸奖了几句，让他重回自己左右，继续护卫。
这时候，谁都知道拓跋焘最信任的将军就是羽林军的拓跋仁和鹰扬军的拓跋提，库莫提肯定是要日夜随驾的，贺穆兰跟在库莫提身边做亲兵，那就是也能经常面见拓跋焘，怎能不让一干鹰扬军的骑士羡慕死？
无奈亲兵乃是受信任的对象，羡慕也羡慕不来，众人也只能死心。
王驾开始移动了。
连绵不绝的车骑部队跟在骑兵队伍的身后快速的向着北方而行。早上的一场恶斗，使羽林军和宿卫军伤亡了不少人，就在拓跋焘在皮帐中开会的时候，有关官员粗略统计了一下，羽林军死了一千多人，宿卫军死了八百多人，受伤的大约有三千人。
以三万人对上近五万的敌人，是这样的伤亡数字已经很乐观了，但再结合这些羽林军和宿卫军大多不是普通的军户，兵强马壮又甲胄精良，居然也会在那种散乱的攻势下战死这么多人，不得不让人质疑羽林军的实战能力，
羽林军受伤的三千多人大多是中了流矢，也有一部分是追击的时候被砍伤的，好在此次是为了去高车彰显大魏的富饶和威势，所以带了大量的车辆装载辎重和仪仗、赏赐之物，拓跋焘见伤兵不少，大手一挥：
——能骑马的骑马走，不能骑马的坐车走。仪仗和不重要的辎重、赏赐之物等留在原地，由拓跋仁带着一批骑士扎营看管，等明早再派车马送去朔州。
这就是拓跋焘这样的君主能把面子、财宝和辎重看的比人命轻贱，虽然说这里更多的原因是宿卫军和羽林军都是良家子弟、功勋之后，但能这样做，让许多伤兵都感动的流泪。
大车卸下成堆的东西，然后把受伤的兵员抬上车驾，这次出门，自然也带了京中的太医，只是受伤的人太多了，太医也忙不过来，只好在这些移动的车驾上一边被颠的隔夜饭都要出来了，一边为他们做一些简单的清洗包扎。
在贺穆兰的印象中，所有的电视剧和电影里皇帝御驾亲征或出巡都是这样的：
一排排骑着高头大马的将士开路，有仪仗队伍打着各种仪仗，后面跟着巨大的车辇，必定是四周有厚厚的帷幔，头上带着连他妈妈都看不出是谁的冠冕的皇帝，一副威仪的样子坐在龙辇里直视前方……
可现实中，拓跋焘不知道是因为遇见袭击变谨慎了，还是原本他就是散漫的一位帝王，别说没有用车驾，就连仪仗都没有打出来，就穿着一身普通的皮铠，骑着一匹宝马，和其他骑士毫无区别的在赶路。
他的周围跟着几个将军和文臣，库莫提、步堆、崔浩和古弼都在其中，他们跟在拓跋焘的左右，一边骑马一边和皇帝说着什么事情，拓跋焘不停的点点头，又摇摇头，那样子好像赶路原本就是该这样，既然走的慢，不如一边走一边聊的样子。
贺穆兰这几日都在行军，大腿内侧已经磨的不成样子，又疲倦疲乏，所以即使她勉力想要竖起耳朵听听拓跋焘和库莫提等人在说什么，也只能不停的败给涣散的精神，连眼睛都睁不开了。
库莫提身边的亲兵各个也都是如此，想来他们的赶路之旅也不见得愉快。
那个伤了手臂的独孤唯并未看到，连他的部曲都不见了踪影。若不是贺穆兰确定花木兰当将军的时候这个独孤唯还活的好好的，几个亲兵也不见悲色，怕是会猜测独孤唯已经遇难了。
可怜的若干人跟着若干虎头刚刚从沃野赶来，就被这位陛下赶去打扫战场加押解俘虏了，等到能去朔州，还不知道要几日。若干家三兄弟莫名其妙的因为这一场偷袭在朔州相会，也算是奇妙的经历。
贺穆兰骑着马，跟在乙浑少连和鲁赤等亲兵的后面，仅仅保持着“不睡着”的程度而已。他们的替马和库莫提的替马由鹰扬军的士卒带着跟在身后，想来要换替马，也是几个时辰后的事情了。
原本贺穆兰迷迷糊糊的，忽然间，一声熟悉的长嘶传进了众人的耳朵，那颇具特色的“咦嘻嘻嘻”吓了拓跋焘身边的几个武将一跳，纷纷驻马回头眺望。
唯有拓跋焘一副已经习惯了样子，一边摇头一边安抚众臣：“莫要诧异，定是我那替马又闹脾气，叫了起来。”
但凡替马，一定在骑士不远的地方，随时以供替换，贺穆兰的主将在正前方陪着拓跋焘，她离拓跋焘也是不远，仔细张望了一阵，立刻见到了马奴们照顾着的越影。
此时的越影根本没有贺穆兰刚刚穿越到花木兰家时候的高大，战马若照顾的好，往往能活四五十年之久，从四岁开始到二十岁都是使役期，拓跋焘带着这几匹刚刚成年的战马出来，原本想着此次不用出征，先练练马力，顺便培养下感情，以供日后差遣。谁料这一窝的几匹马各个性格不同，除了超光，没有一个能达到他如今骑着的主马“雷鸣”的水平，只有样子能够唬人。
哦不，还有个连样子都唬不了人的。
“陛下这次带出来的几匹替马，似乎是雷鸣的后代？”库莫提从小和拓跋焘一起长大，回头一望，便发现这几匹马都有黑马雷鸣的影子，笑了笑，“雷鸣当年便经常踢我，想不到这几匹小马比他们的父亲更有个性。”
“就是太有个性了，伤脑筋。”拓跋焘摇了摇头。“我登基的时候，有西域的使臣献了破洛那的神骏四匹，但长途跋涉之后，活下来的只有两匹母马。我的坐骑雷鸣和风行都是破洛那的良马后代，雷鸣没有被骟过，我便让两匹母马和雷鸣交/配，生下这一窝小马。”