阴谋败露，大夫人绝对不会饶了粉桃，粉桃能意识到这一点，还不算蠢到家。但是，她以为自己是慈善家么？既然敢背叛，就要付出代价。季妙涵微微一笑，道：“你已经是大哥的人了，断然没有跟我回去的道理！今后好好伺候吧！”
说着，她头也不回地走了出去，粉桃颓然地倒在地上，面上一片绝望之色。
宁华目送她离去，目中现出一丝微笑。季妙涵是么，他记住她了……
季妙涵从荷香院里出来，这才松开向风的手：“你怎么跑到这里来了？”
向风眨巴眨巴眼睛，长长的睫毛抖动了两下道：“三姐，你有危险嘛，我一定要保护你呀！”
季妙涵失笑，捏了一把他白豆腐一样的脸蛋，恩，滑滑的，触感极好。
向风的脸颊被捏来拉去的，艳的快要滴血，他扬起脸来，直直的看她，“三姐，你怎么总惹麻烦！”
季妙涵看着少年乌黑灼亮的眼，最初帮助他，一则是顺手，二则是有用，三则，是为了他和玉里那一点点的相似。可是现在，他的容貌出色的过了分，没有半点玉里的影子，向风，终究只是向风。
向风又去拉着季妙涵的手：“三姐，凉亭里准备了玫瑰露。和我一起喝。”
凉亭里，乳娘冲出来：“哎呀我的向少爷，你可算是回来了！再不回来奴婢又得到处找您！”
季妙涵有点奇怪，向风是怎么知道自己有困难的呢？他好像时刻在关注着自己一样。
然而凉亭里，向风已经坐下，认认真真地吃起玫瑰露，粉色的汁沾了他红润的唇，使得他看起来十分的俊俏。
季妙涵看着他，原本略带寒意的眼神慢慢变得温柔了。忍不住伸手摸了摸他的头，向风笑起来，看着季妙涵，眼中蓦地一亮，只是片刻后不知想起了什么，头往边上一偏。季妙涵一愣。
“我不是小孩子。”他突然固执地道。
向风期待的望向她：“我已经长大了，不要把我当小孩子看！”
此刻，他白皙的肤色上，像涂了胭脂，声音尚带着稚音，只那神色间的认真肃穆。
季妙涵突然笑了起来。为他此刻孩子气的话，这世上只有孩子。才会说自己已经长大了。
向风见季妙涵不信，突然抓住季妙涵的手，认真道，“我要变强，再也不会人欺负你。”
季妙涵黑白分明的大眼睛眨了眨，终究忍不住，笑出声音来。
向风气恼。他的三姐。有着世上最美丽的一双眼睛：如墨一般的漆黑，如月光一般的温柔。以及……寒星般的寂寥。他所说的话，全然是发自真心。
他生气，为了她此刻的不信，为了她完全的不当一回事。
腊梅却盯着向少爷，轻轻叹了一口气，这是个多么漂亮的少年啊，居然对自家小姐这样掏心掏肺。
远远的，宁华告辞出来，经过走廊，突然停下了脚步。
他看着凉亭中那个笑靥如花的少女，一时无法将她与刚才在大厅内那个张牙舞爪、冷心冷肺的女子联系在一起。
一个年纪轻轻的女孩子，分明还没有长成，身上却有只属于成年人的矛盾和复杂，真是有趣得很。
身后，马上要去跪祠堂的皇皓恨恨道：“这个该死的丫头！”
宁华转头，道：“敏峰兄，这一回，是你失策了！”
皇皓本是抱着戏耍的心态，以为一出手就能将季妙涵置诸死地，却没想到偷鸡不成蚀把米，在全家人面前丢尽了颜面，更害的高贵的妹妹下跪认错，正是懊恼，不由恨道：“有她痛哭的时候！”
宁华淡淡道：“男儿应该把精力放在朝堂，而非内宅，你不该再参与这种无谓的争斗了。”
皇皓吃了一惊，顿时住了口，神色变换半天，终究道：“是。”
宁华又向远处的季妙涵投去一眼，微微笑了。
晚上，刚刚用完晚膳，轻灵进了屋子，道：“小姐，大皇子殿下派人给各位夫人小姐都送了礼物。”
季妙涵抬起眼睛，略有不悦，轻灵小心道：“小姐，您看——”
“什么东西？”腊梅看了一眼季妙涵的脸色，轻声问道。
“是一盆海棠花。”
这天气，将花以暖气薰开，并不是什么稀奇的事情。季妙涵蹙眉，看着轻灵指挥人将海棠抬进来。这海棠一看便知是名品，未开放的海棠花蕾红艳，似胭脂点点，而大部分已经开放的则俯仰错落，浓淡有致。叶子也陪衬得好，嫩绿光亮而细致，真如绿鬓朱颜，令人有忽逢绝艳之感。
海棠花，前生自己最爱的花。
那时的皇宫里，曾经遍植海棠，那时候，她以为明媚的海棠象征着宁华对她的呵护与珍爱。后来她才知道，海棠花其实又名断肠花，实为不吉利的东西，宁华实际上极为厌恶。一切，不过是一场戏，他今天竟送来了海棠花，真是绝妙的讽刺。
轻灵道：“大皇子殿下说名花配美人，今日无意中叨扰了诸位小姐，所以借花献佛，聊以赔罪。送给大小姐的是牡丹，二小姐的是蔷薇，三小姐的是茉莉，二小姐的则是——”
看着季妙涵的神情，轻灵住了口。
看着开的吐火如荼的海棠，季妙涵下意识地伸出手，轻轻拂过开得最盛的一朵花，默立许久后。才僵硬的抬手，把最美丽的一朵摘下。那朵花的颜色竟是极艳极红，在烛光下，宛如鲜血。她的手慢慢握紧，花瓣在指掌中扭曲，然后，狠狠一掷，花瓣碎了一地。
轻灵惊讶地看着这一幕，季妙涵道：“晚上风大。冻坏了海棠。”
轻灵明白过来，低头道：“是。”
腊梅不免心惊，小姐究竟是在想些什么，她们竟然一点都捉摸不透呢……
福安院
大夫人一回到屋子里，便立刻屏退了众人，厉声道：“跪下！”
皇莹莹一怔。从未见过母亲如此疾言厉色的模样，几乎忘记了动作，直到姜婆子提醒她，她才跪了下来。
“你可知今日做错了什么？”
皇莹莹一听到母亲说的话，立刻意识到这是针对今天自己和大哥陷害季妙涵的事情而来，知道她生气自己的隐瞒。便低下了头，不说话。
“你可知道。我这么多年来悉心培养你，把你捧在手心里，让你名扬天下，都是为了什么！”
皇莹莹猛地抬起头，道：“我知道娘疼爱我，既然如此，您为什么不肯为女儿出了这口气。要任由那个小贱人爬到我头上去！”
大夫人怒气难挡：“你这个蠢丫头！娘平日里怎么教你！你这样的身份，怎么能和一个小小的庶出一般见识！你要气死我吗？！”
皇莹莹别过脸。泪水盈盈欲坠，偏偏就是不肯认错。
大夫人急怒攻心，几乎要背过气去，姜婆子见状不好，赶紧上来替她顺气，又倒了一杯水，大夫人喝了一口，这才平缓下来：“莹莹，你到现在还不明白自己的使命吗？”
皇莹莹一愣，有点不知所措。
大夫人叹了口气，亲自走上去将她扶起来，坐在一旁的软榻上，轻声道：“傻孩子，早在一开始，我们全家的希望就在你的身上。”
皇莹莹美丽的眸子染上一层疑惑。
大夫人道：“你是皇家最美丽、最聪明的女儿，你想想看，为什么我们从小到大对你这样严格，为什么要求你琴棋书画样样精通，哪怕寒冬酷暑也督促着你不让你懈怠？”
皇莹莹长长的睫毛抖动了一下，道：“因为爹娘对我寄望很高？”
大夫人的笑容有些神秘：“你有没有想过为什么你美若天仙，我们却很少让你抛头露面？你有没有想过为什么媒人将李府的门槛都踏破了，我们都不肯让你出嫁？你有没有想过为什么不管你说什么做什么，你二叔都不曾苛责过你，疼爱你一如往昔？”
皇莹莹的面上，越发显出不解。
大夫人叹了口气，抚摸着她的长发，道：“到了这个地步，你还不懂吗？早在一开始，我们已经决定，让你进宫，让你做皇后，让你母仪天下，让皇家的权势变得不可撼动。”
皇莹莹整个人都呆住了：“可是当今陛下已经……”
大夫人笑了，“傻孩子，陛下已经老了，可是他还有儿子，最重要的是，他的儿子们都很优秀，很了不起，还大都和你年纪相仿。总有一天，其中一个人会登上皇位，而你，只需要静静等着那个时机的到来。”
姜婆子垂下头去，原来，夫人的心里盘算着这样的主意。
大夫人微微一笑，道：“你想想看，一个皇后，必须是系出名门、高贵端庄的淑女，所以我们就照着一切皇后所应具有的品质将你栽培长大。”
“可是……可是我——”皇莹莹虽然早已隐隐猜到父母的打算，如今却第一次真的听大夫人亲口承认，不免有些吃惊。
“一个皇后的出身，必须是高贵的，可也不能是威胁到陛下皇位的权臣。所以你二叔纵然身为丞相，却一直韬光养晦，秉守中庸之术，不肯轻易培植党羽，任何时候都附和陛下的圣意。旁人笑话你二叔胆小如鼠，可这才是真正的为臣之道，那些出头的、自以为不可一世的，终究都会被剪除。现在，你明白为什么今天闹成那样，你二叔都一力将事情压下来，不肯过分责怪你了吧。”
皇莹莹一边听，脸上慢慢出现了一丝得意，可很快。她又沉下脸来：“可我也不愿意看着那小贱人得意！”
大夫人皱起眉头，想起女儿还年轻，到底不明白，这才提点道：“我虽然厌恨她，却一直按捺着没有动手，你可知道是为什么？”
有一个念头在皇莹莹的脑海中转了转，迟疑道：“娘，你在等机会？”
大夫人笑了：“还不算太笨，对待敌人。若不能一击必中，则要等待时机。你祖母如今正宠爱那丫头，我们上赶着去触霉头，只会惹得一身腥，你没有发现吗，虽然你二叔没有怪责你。可他对你失望了！”
皇莹莹一怔，喃喃道：“失望了？”
大夫人叹了口气，道：“皇家最出色的女儿的确是你，可是你却不是唯一的女儿。若是让你二叔不断对你失望，他只会慢慢放弃你。”她猛地想到，“季妙涵说不定就是在一步步逼得你二叔……”
皇莹莹咬牙：“我不信。二叔培养了我这么多年，会舍得放弃！”
大夫人笑着。怅惘道：“是啊，他应当是不舍得，所以这个计划是不会停止的，区别只在于，由谁去执行罢了。你不行，还有莹菲莹珠，再不济还有二房的常茹。现在又多了个聪明伶俐的季妙涵。嫡出庶出什么的，不过是大面上好看些。决定权在你二叔手里。”
皇莹莹的手指渐渐发冷，心中终于有点恐慌。
大夫人见效果达到了，也不再吓唬她：“实话告诉你，不管是莹菲莹珠，还是其他人，不过都是皇家投石问路的棋子，等她们长大成人，用处多得是，但总归有一条，都是在为你铺路的。明白了吗？所以，你绝对不能出任何差池，更不能拉着你大哥陪你一起疯。”
皇莹莹眼睛里的水光流动着，在烛光下越发显得美丽动人：“娘——”
大夫人拍了拍她的手，道：“你这样美好的玉石，怎么能和一块碎瓦同归于尽呢？娘能忍得，你也忍得，慢慢等待吧。”
皇莹莹低下头，良久没有应声，最终，只是轻轻地“嗯”了一声。
接近年关，一场大雪覆盖了整个大历，京都的达官贵人们纷纷赏雪煮酒，欢喜异常，可是慢慢的，所有人都笑不出来了，因为这场大雪陆续下了半个月，造成了灾难，西南边陲数十万人受灾，皇帝十分震动，下令缩减开支，开仓救济，并责令文武百官上对策。一时之间，奏章如雪花一般飞上了皇帝的案头。
亭子里，宁华一身深蓝色长袍，衣襟与袖口处都用极细致的银丝绣着云海翱翔仙鹤图，配上镂空金缕腰带，再饰以通体碧绿竹节佩，看起来风姿潇洒，卓尔不群。他手上的黑色棋子，迟迟也没有落下去。
皇皓看着他，微微笑道：“大皇子殿下还在忧心灾情么？”
宁华脸上有一丝微妙的表情一闪而过，最终落了子：“哪里，政事自有太子殿下操劳，我做个富贵闲人就罢了。”
皇皓淡淡道：“大皇子殿下，你我相交多年，你又何必瞒我呢？”
宁华并不隐瞒自己的心思，只是疏朗一笑，道：“看敏峰兄，似乎对灾情的解决成竹在胸了？”
皇皓落下一枚白子，随口道：“说来说去不过是开仓放粮那一套，陛下的耳朵都要生茧了吧。”
宁华点点头，笑道：“的确是，父皇这两日把臣工们都召集去骂了一通，责令他们三日内想出彻底根治灾情的良策，可惜，并无人敢于献计。”
也许不是不敢，只是谁都不愿意拿自己的权势和地位去冒险罢了。皇皓并不戳破，只是催促道：“大皇子殿下，该你了。”
宁华不言语，眼睛却望向皇皓的身后，皇皓诧异，回头一望。只见长长的回廊那头，三个少女在丫头仆妇的拥簇下袅袅而来。走在最前面的少女一袭绯色衣裙，有着牡丹的艳丽却无一丝俗艳，举手投足间灵气逼人……回廊两旁盛开着一簇簇品种名贵，姿态万千的梅花，大朵大朵的花怒放着，梅花傲雪的奇景，竟然生生被皇莹莹的美丽压了下去。
皇皓忙朝宁华望去，果然，对方的眼睛里恰到好处的划过一丝惊艳之色。
皇皓心头暗笑，这世上还没有一个男人见到自己的妹妹会不动容的，宁华再淡漠，也不过是个寻常男人。他挑了挑眉毛道：“莹莹你倒是会挑时间，早不来晚不来，偏巧这时候来，害的大皇子殿下都把下棋给忘了！”
皇莹莹看了宁华一眼，巧笑倩兮道：“有事耽搁来晚了，莹莹以茶代酒，向大皇子殿下谢罪。”
宁华哈哈一笑，起身回应：“哪里哪里，大小姐这样的美人，纵然等上一辈子也是心甘情愿的。”
这话似乎颇有深意，皇莹莹的脸色微红，想起母亲提醒他，在帝位未明之前，不能有任何的动摇的话，立刻摆正了容色，只矜持地坐下，道：“这是我的两个妹妹，莹珠和莹菲，上次大皇子已经见过了吧。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)