“说得没错。”老人连叹气都叹得分外悠长，“但人总是忍不住想要让一切都照自己希望的样子进行。”
伊斯撇了撇嘴，不予评价。他还记得他们是来寻求帮助的，没必要惹恼这个老头子。
老人终于向他转过头来。他的头发和胡子大概都已经掉光了，整张脸像一个干得发皱的苹果，金绿色的眼睛深陷在皱纹中，却还是像他养的植物那样生机勃勃。
“你被折断了翅膀，年轻的冰龙。”他说。
伊斯不由得回头看了一眼艾伦——还真被他说中了，这个老法师知道很多事。
“那么你能不能帮他？”艾伦直截了当地开口问道。
.
“它被改过了。”老人轻抚着铁环乌黑冰冷的表面，语气中带着不加掩饰的赞赏。
“你知道它的来历？”艾伦问道。
“当然。”因杜里斯回答，“这是我做的。”
伊斯差点从椅子上跳起来。
“你做的？！”
他实在没办法压下自己的怒火。他已经被这玩意儿折磨过两次了！
艾伦不得不按住他的肩膀。
“哦，那是几十年前了，或者一百年前？”老人眯起眼睛回忆着，语调依旧平静而缓慢，“我遇到了一个年轻的姑娘，她的父母都是普通人，她的身体里却不知为什么流淌着强大的魔力，我想让她成为我的学徒，她却只是苦苦哀求，希望她的力量能完全消失，能过上正常的、不被人排斥和惧怕的生活……我为她打造了这个，它能阻止魔法之力的流动。我没想过它对一条龙也会有用——当然啦，龙是魔法生物，这并不奇怪。”
“那么你也能取掉它？”艾伦满怀希望地问。
“我说了，它被改过了。”老人的从容不迫在伊斯眼里变得越来越可恶，“原本只需要一点从外部施加的魔法之力，它就能被打开。但现在，它似乎不只是阻止了力量的流动，它与你的力量和生命相连，在弄清楚它是如何运作之前，你们不会希望我轻易冒险的。”…
“我就不能直接把手腕砍断吗？”伊斯愤愤地问。他已经不是第一次冒出这个念头了。
“你当然不能！”艾伦不出所料地低吼。
“唉唉……一条龙。”老人说。
伊斯觉得那大概是某种讽刺，不由得更加气恼。
他猛地抽回了手，想要起身离开。艾伦按在他肩上的手半是无奈半是警告地加重了力量，让他摆着一张怒气冲冲的脸待在了原处。
“我不会建议你那么做，年轻的冰龙，你显然还不了解魔法的可怕之处——人类创造的魔法的可怕之处。”老人的声音平静得没有一丝起伏，“我欠艾伦一个人情，所以我会为你取下它，但这需要时间。”
伊斯挣开了艾伦的手，再次想要站起来。
“我可没什么时间！”他恼怒地说。
斯科特还不知道在哪里……他没工夫陪着一个老头子在山谷里看花喝茶！
“一条龙可以活几千年。”老人慢条斯理地用一个小巧的银锤在铁环上敲了敲，“有什么可着急的呢？你睡一觉的时间，已经是一个人的一生……”
他的声音突然奇怪地飘远，面容也渐渐模糊。
伊斯努力想要睁大眼睛保持清醒，但沉重的睡意近乎温柔地包围了下来，让他完全没办法抗拒。
“……你对他干了什么？”
倒向艾伦怀中时，他听见艾伦惊慌地质问着。
“让他睡一会儿，小小地睡一会儿。”老人轻声回答，“别担心，这对他有好处……”
——绝对要扭断他的脖子！
彻底睡死过去之前，伊斯愤然对自己发誓。
.