“所以你想告诉我，你压根儿不知道他们在那个密室里干什么吗？”菲利不耐烦地打断了他，“你不会想说你连自己家的地底下藏了个半个石榴厅那么大的密室都不知道吧？”
“呃……这个我倒是知道的。”曼西尼搓着手赔笑，“那地方是在我打算挖个更大的地下室收藏我那些……小玩意儿的时候发现的。偶尔我会在那里举办一些……呃，小小的聚会，您知道，纯粹是为了找些乐子的那种……”
“……我没兴趣知道这些。”菲利的脸黑了一下。
“总之，”曼西尼识趣地赶紧收回话题，“几个月前我把那地方借给了公爵大人……借给了泰利纳?博弗德。他说想要把那里好好地布置一番，举行一场令人惊叹的、神秘又豪华的盛宴……”
“而你就一点也没有怀疑？”菲利一脸阴沉地掰了掰手腕，像是已经听够了这些废话，迫不及待地想要一拳揍过去，“我知道您不傻，大人……但你也最好别把我当傻瓜。”
“我怎么敢！”曼西尼叫了起来，“您得明白，大人，我其实也没什么选择——我还欠他一大笔钱呢。我那小小的爱好……您知道，那还是挺费钱的……”
菲利紧闭双唇，用森森的目光逼着曼西尼再一次迅速回到正题。
“是的，是的，我当然有所怀疑……”他说，“但我原本以为公爵大人对国王和太后陛下有什么不满，想要有所行动……而我，我当然是忠于陛下的！我甚至想办法提醒过太后，但她好像没怎么听明白——不过说到底，我也没有任何证据。我一直想着，如果我发现公爵大人有什么可疑的行动，就可以立刻警告王后——太后陛下，但泰利纳一直十分谨慎地保护着他的秘密……”
他停下来，擦了擦汗。而这通常看起来像是心虚的动作，也能被他做得一脸诚恳，让埃德几乎忍不住要为他鼓掌喝彩。
“……够了。”菲利按按额头，一脸头痛的表情：“所以，如此忠诚而勇敢，对什么都一无所知的你，又有什么正大光明的理由，要迷晕了埃德关进笼子里？这是‘公爵大人的秘密盛宴’上什么见鬼的节目，而你以为这只是一个无伤大雅的玩笑而已吗？”
“我也希望自己能这么说。”曼西尼缩起身体，换上了一副难以形容的悲伤与愧疚，“但是，不，大人，我必须承认自己因为恐惧和怯懦而犯下的罪，并希望在接受惩罚之前，至少能得到一个赎罪的机会……但他挟持了我的儿子，大人！”
埃德猛烈地咳嗦起来——他因为过于惊讶而被自己的口水给呛到了。
“……你还有个儿子？”连菲利的声音也在意外中不由自主地中变了调，“我怎么从来没有听说过？”
亚伦?曼西尼结过一次婚。他娶了一个失去父母的孤女，那不幸的女孩儿没过几年就莫名地病逝，并没有留下一儿半女，倒是给曼西尼留下了一笔丰厚的遗产。一直有人怀疑是曼西尼害死了自己的妻子……但是，当然，没人能找得到任何证据。
“一个……私生子。”曼西尼似乎颇为尴尬地低下头，“我不能娶他的母亲，她只是一个……呃……但是，那毕竟是我唯一的儿子！我一直暗中照顾着他，希望有一天，能找到合适的机会与他相认……”
一直趴在一边猛舔脚掌的白豹突然打了个喷嚏。在埃德听来，那实在像极了一声闷笑。
.(未完待续。)