埃德眼睛一亮，张开双臂迎了上去。小个子的精灵笑眯眯地接受了这个热情的拥抱，一点也没有精灵常有的矜持。
“你怎么会在这儿？”埃德问道，“佩……银叶王还好吗？”
“至少我走的时候还挺好的。”柯瑞尔回答，“至于我为什么在这儿……大概跟你是同一个原因？”
埃德一怔。
“我是来找……”他说，“你们发现他们了？”
柯瑞尔点点头：“耐瑟斯的信徒们的势力早已渗入格里瓦尔……不止是从鹿角森林而来的那些精灵。说真的，他们的信仰反而更单纯一些，大多数也并不那么偏执……”
他停了下来，向埃德身后缓缓跟上来的法师点点头：“斯托贝尔大人……我是不是应该对你说一声恭喜？”
斯托贝尔笑了笑，并不因为对方的消息灵通而意外——他接任至高塔之主的消息其实尚未对外宣布，但必然瞒不过这个无孔不入的精灵。
“你们认识？”还没来得及向他们介绍彼此的埃德好奇地左看右看。
“我在尼奥城待的时间可能比在格里瓦尔还长。”柯瑞尔回答，并不掩饰自己可能有点暧昧的身份，“斯托贝尔大人，是大法师塔里难得的好人呢！”
这个评价让“难得的好人法师”微微扭曲了脸，总觉得那并不是什么好话。
柯瑞尔意味深长地笑着，不再浪费时间，大方地拿出了地图，铺开在长桌上。
“我们是跟着那些精灵找过来的。”他说，“你们……应该是跟着那个法师？”
“呃……不是牧师吗？”埃德问。
“……所以你们还不知道。”柯瑞尔脸上的笑意淡下去，便显出几分严肃和锐利：“我不知道他是不是牧师……但他毫无疑问地是大法师塔的法师。”
.
山谷深处，倒卧的岩石杂乱无章，仿佛一场天崩地裂的灾难之后留下的残骸。风被过于狭窄的通道压缩出呜咽般的声响，连从天空洒落的阳光都似乎无法穿越这岩石的迷宫，徘徊在幽暗不明的深谷之外。
乱石间一片难得的平地之上铺了厚厚的毯子，年迈的法师盘腿坐着，慢条斯理地捻起各种材料，扔进研钵之中。昏暗的光线对他并没有什么影响——单凭气味和触感他也能轻易分辨出每一种材料。
他擅长制作各种药剂，在这一点上甚至胜过了自己的老师……也唯有这一点而已。
可他的老师也根本不需要任何药剂。
身后响起的脚步声在足够远的距离之外停了下来，来者语气中的畏惧远多过敬意：“大人……他们没有再前进。”
老法师漫不经心地挥了挥手。他并不着急，他不觉得有哪一方会放弃这好不容易抓住的一点踪迹。或迟或早，他们会出现在这里……而他已经做好了一切准备。
他直起腰来，拉至头顶的兜帽滑落到肩头，露出的光头上，那一片片暗色的痕迹在昏暗之中更显诡异——它们仿佛在蠕动着，挣扎着，试图从他的皮肤之下钻出去。
老法师伸出手，虚虚地抓了一下。光是没有形体的，黑暗亦如此……但此刻，却仿佛有一团阴影被他抓在了手心，又从他指间消散，没入周围的幽昧之中。