“我抓着他呢。”法师说，“没用的蠢货，要不是懒得再管大法塔里更多的蠢货，我早让他‘回到诸神的身边’了！那地方说不定挺适合他，至少不用再动脑——反正他也没有那东西。”
他桀桀地笑着，说出口的话越来越流畅，语气是维罗纳的语气，声音却是斯托贝尔的声音。
“他的身体里……”埃德试探着开口。
“开了条缝。”法师缓缓裂开嘴，看起来居然还挺开心，“想钻过去看一眼吗？努力一下说不定可以……愿意死一死的话就更容易。以你的‘天赋’，不被吞掉的话说不定还能当个神呐。”
“……不了不了。”埃德连连摇头，“那个……能关上吗？”
那的确是个“捷径”。有一瞬间他甚至想过，如果真的能进入虚无之海，也许很多秘密都将不再是秘密……也许他能找到解决所有问题的答案。
但他明智地掐灭了这点冲动——他还没强到那个地步。
“……能。”维罗纳漫不经心地回答，“不过他以后恐怕都不能再施法。”
埃德张开了嘴，又闭上。
一个不能施法的法师怎么可能安坐于至高塔……可能活下来，也总比死了要好。
“要怎么做？”他问，“我可以做什么？”
“等着。”维罗纳说。
“……哦。”埃德乖乖点头，“那……您呢？”
斯托贝尔肌肉僵硬的脸上，渐渐现出一个奇异的笑容。依然诡异，却又有种难以形容的从容与轻松。
“我，”他说，“已经死了啊……死了的人，就该好好地死着。”
埃德怔怔地看着他。他似乎听谁说过类似的话……这一句却分明有着不同的含义。
“有来有去，有生有死……有荣有枯。”已死的法师抬起不属于他的手，重重地戳在埃德的额头，“诸神的规则或许已被破坏，可这个世界并不是没有自己的规则。以及，孩子……比‘不要欺骗时间’更重要的，是‘不要欺骗自己’。”
他的声音越来越低，终至消失。
埃德眨了眨眼，似懂非懂，却莫名的，有眼泪顺着睫毛落下。
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已至中年的法师不像年轻人那样容易落泪，即使心中有更深的悲恸与无奈。
他比埃德更清楚维罗纳是如何关上了他体内的那条裂缝，也清楚那原本能得到最后一点自由的老法师付出了什么……他的灵魂从此不复存在。
如果他早一点察觉卡马克对他那强烈的憎恨，也许他能有更多的防备。可他事实上直到此刻也不明白卡马克到底为什么那么恨他——他能深切地感受到那黑暗的情绪却看不透究竟，而唯一能给他答案的人也已经不复存在。
他心情沉重，但并没有无视黑发的年轻人小心翼翼的安慰。
“他说你‘以后或许都不能再施法’……但也只是或许嘛。”埃德说。