“你似乎并不怎么惊讶。”他说。
“我不会妄自猜测我不了解的力量。”巴尔克平静地回答，“我会接受摆在我眼前的事实。”
安特大笑起来。他大大咧咧坐在那里的样子比从前更像个国王……那因强大而生出的自信让他有了从未有过的威势。
“给我的王后和太子写封信吧。”他说，“告诉他们发生了什么事——怎么写由你自己决定。”
巴尔克挑了挑眉毛。他当然会写……但他原本以为这位国王会更愿意以自己的意志发出不可违抗的命令，比如让茉伊拉和弗里德里克带着他的军队和王冠滚回斯顿布奇之类。
“你做得不错。”安特微微向他俯身，那双从前总是力图显得深邃沉稳的褐色眼睛锐利得难以直视，“别担心，我不会拿你怎么样……我一直知道你挺厉害，只是以前我并不需要这样的‘厉害’。”
巴尔克真正有些惊讶了。他可没想到安特居然会承认这一点。
“你可以继续做你想做的事。”安特漫不经心地向后靠去，“但恕我直言，这座城保不住。”
他左右看了看，拍拍王座的扶手，有些惋惜似的叹了口气。可他仍在笑。他唇角压不住的弧度看起来简直有些诡异。
“但不管怎样，”他说，“就算这城堡变成废墟，我也不喜欢那些臭烘烘的家伙待在这里。”
巴尔克垂下视线，自嘲着某个瞬间心底涌出的一丝希望——这个人或许看起来变了很多，但本质上却并未改变。
他允许他继续“做他想做的事”，是因为他根本不在乎这座城市和依旧还留在城中的人会怎样……他其实现在也依然不需要他的“厉害”。
“当然。”老人躬身回答，“这是您的城堡。”
“是啊……当然。”安特轻笑着，似乎已经看透了他隐藏在顺从之下的轻蔑，却已不再因此而愤恨。
不过是……他一根手指就能碾死的蚂蚁。
“给你唯一的忠告，巴尔克。”他说，“别挡我的路。”
他并不要求他服从他的命令，他在黑暗之中看得足够清楚。他从前不用这个老家伙或许是因为忌惮，现在却是很清楚地知道他根本不会真心为他所用，所以他也不会再强求表面上的服从——他只会让他们不得不服从。
他从前那样束手束脚，花尽心思想要得到的“真正的敬畏”，如今看起来简直可笑。从生而死，从死而生，他唯一能确定的是，真正的敬畏，只会是因为真正的，绝对的力量。
他起身扬长而去，相信那看起来像条狗，实际上是只狐狸的老人能听懂他的“忠告”。他并不认为此刻聚集在城中的那些法师或牧师真能改变什么……他已经见识过了远胜于他们的力量。
他已经拥有了远胜于他们的力量。
所以，现在，当他们知道了他的归来，又到底会做些什么呢？把他当成值得敬畏的奇迹，还是该被毁灭的邪恶？
他很是期待。