“……所以他还是你的人吗？”埃德见缝插针地突击了一下。
恶魔笑得肩膀都抖了起来。
“不。”她说，“我说话算话，斯科特用地狱之门向我交换他的自由，从那时起，他就从我这里‘自由’了。可他自己给自己盖上了列乌斯的印记，那可不关我的事。”
“……如果他不这么做，他就能得到真正的自由吗？”埃德问。
“不能。”曼妮莎坦率地回答，“瞧，他跟你不一样……我听说你已经异化成了恶魔，可你现在分明好端端的，想必是那位‘真正的创造之神’向你展露了他的仁慈和力量。但尼亚，他可没有这样的好运，他能保存自己的意识是因为他自愿接受了改造——他已经从内到外都是个真真正正的恶魔，那一点人类的记忆只是他所有痛苦的根源。就算他回到这个世界，也已经无处容身，而待在地狱，以他跟你们的关系，他又根本不可能置身事外，与其被利用，不如自己把自己利用到极致……我猜他应该是这么想的。”
埃德心情复杂地捏捏手指。
“你没法儿让他脱离地狱，”曼妮莎说，“可是，却未必不能给他自由。”
她在埃德抬眼看他时冲他微笑：“这其实也挺简单。只要列乌斯不复存在……真真正正，彻彻底底地不复存在，你们的小尼亚，不就自由了吗？即使他依然只能留在地狱，一个不再混乱，不再是被当成纯粹的黑暗与邪恶之地的地狱，也不过是‘另一个世界’而已。你们说不定还能时常串串门呢。”
埃德沉默了一会儿——这确实挺简单的，而且听到现在，也实在不算意外。他们连炽翼都准备骗下来直接宰掉了，再多一个神也……
还是挺难的。
“我的确看到了对他的不满，”他开口，“但列乌斯……也不是没有忠诚的信徒。”
逃出潘吉亚时，那些从黑焰之中涌出的，无穷无尽的恶魔，现在想起来也让他头皮发麻。
“哦，别误会。”曼妮莎做了个手势，“我并没有让你去弑神的意思，无论你如何强大，地狱也不是适合你的战场……我也没打算让你去对付其他那些愚蠢想要跟着那条炎龙浑水摸鱼，或试图让整个世界都掉进地狱，让所有人类的灵魂把虚无之墙修补得结结实实的蠢货——那是我们自己的事。我想要的是……”
她冲埃德十分灿烂地笑了笑：“我想要把蛋黄和蛋清分开——我想要的是切断两个世界之间的联系，我想要我们的世界，不再是这个世界永远沉在黑暗里的影子，和永远不会被感谢的保护。”
她并没有提高声音，就这么轻描淡写地把一道闪电扔在了埃德头上，劈得他脑子里瞬间一片雪亮的空白。
他不由自主地张开嘴，又闭上，默默地干咽了一下。
“你确定这是能做到的吗？”虽然十分敬佩这大胆的想法，他却不得不问，“如果我没有记错的话，你之前也说过，这是诸神都没有做到的事。”
“可那并不是因为做不到，而是他们不敢。”
恶魔黑色的眼睛坦然直视着他，那黑暗的最深处，仿佛有最明亮的光芒绽放：“他们担心会破坏他们精心设下的屏障，担心会破坏两个世界的平衡，担心这个，担心那个……可如今构成地狱，构成我们的世界的，原本就是星燿扔掉不要的东西，为什么就不能分开？事实上，欧默自己都打过这个主意，在他发现人类居然能够进入地狱，且在地狱里生存……然后渐渐变成恶魔的时候。”
她停了一下，在埃德惊讶的神情里补充：“你知道欧默在哪儿，你可以直接去问他……你以为他把兰登·列奥纳扔进地狱只是为了给他一个前所未有的考验，创造一个伟大的传说吗？他是他的眼睛，他的嘴，他的剑……他的傀儡。”
埃德默然——他是可以去问，但那头豹子多半只会冲他打个呵欠。而兰登·列奥纳……上一次他都不确定自己到底是如何把他召唤出来的，也完全没有信心能再来一次，毕竟那柄剑都已经只剩了他送给奎因的那一点点小碎片。
而且，那个圣灵，从头到尾都没有跟他说过一个字！
“说真的，”曼妮莎打量着他，意味深长的视线仿佛能穿透他的身体：“你们……人类，对我们而言也是一个‘惊喜’。你们与精灵和矮人都不一样，他们的灵魂和身体都更为纯粹——不是纯洁，或善良的意思，就是单纯的，本质上的‘纯粹’，他们能比你们都活得长久，他们的意志比你们更能抵御魔法的攻击，但他们也与地狱混沌而混乱的规则完全无法相容……而你们，你们弱小又多变，却像水一样能容纳万物，也融入万物。”
“……多谢夸奖？”埃德干巴巴地说。
他的确觉得身为人类挺好的。但如果那意味着他们适合变成恶魔，或他们的灵魂适合被拿去砌在虚无之墙上……又实在有点高兴不起来。
曼妮莎低低地笑着。年轻人那点郁闷并不难看透。
“想开一点，”她说，“难道对地狱的恐惧没有让许多人变得更好吗？这数千年来，我们可是规规矩矩地按照与欧默的约定，只选择了那些‘罪恶的灵魂’呢。但如果是自己意外掉进地狱的……那可跟我们没有关系。但是，瞧，如果两个世界被彻底分开，这样的‘意外’就再也不会发生。”
“……约定？”埃德暂时无视了最后一句话。
被精灵无比尊崇的至高神欧默，或许是因为有些……太高，在人类之中并没有太多的信徒。他的神殿总是藏在荒僻神秘之处，他的圣职者更是如隐士般低调……可他居然为人类做了那么多吗？
“他大概也不想的。”曼妮莎揶揄，“毕竟诸神把你们创造成这样，可不是为了拿去砌墙。他们原本想要的，是希望你们能如巨龙那样，生于天地，亦归于天地……就像他们自己，像一切诞生于虚无之海，又回归于虚无之海——花了那么长的时间，他们才不得不承认，星燿，那条巨龙所定下的最古老和简单的规则，才是最好的规则。”