黄河已冻得异常结实，上面铺上一层厚厚的积雪，使河面并不打滑，踩上去‘嘎吱！’作响，杨元庆骑在马上，注视着远处越来越近的中潬洲。
中潬洲是一座长条形的岛屿，岛上覆盖着茂密的树木，它本身是陆地的一部分，不知何时的一次黄河水患，使南面的土地被黄河吞没，原先的河中半岛便成了一座孤岛，中潬洲面积有千亩，有一座渔村，百余年前，岛上又建了一座城堡，叫河阳关，城堡也呈长方形，周长有三里，可以驻扎千余人。
目前，城堡内确实有一千士兵，守军叫做孙伏，是李密军中的鹰扬郎将，两天前，孙伏便得到探子禀报，大量隋军在河阳汇集，孙伏立刻便意识到，隋军很可能要攻打河阳关了，如果不是打河阳关，那就是去攻盟津渡。
孙伏异常紧张，一方面派人洛口城向守将王伯当紧急求援，另一方面，他派探子昼夜巡逻，观察河北岸的动静。
此时，孙伏正在城头上巡视，尽管夜晚天气寒冷，他依然不敢有半点大意，白天由于视线可以看得很远，隋军一般不会白天进攻，极可能会在防御和视力较弱的夜里进攻。
他把一千军队分为三班，昼夜不停在城头上巡逻，这时，一名巡哨骑兵从远处疾奔而至，在城下大喊：“启禀将军，我们发现一支隋军正向我们城堡而来，大约有三千人，已经到了河面两里外。”
孙伏大吃一惊，敌军果然来了，他立刻回头喊道：“敲警钟，命所有士兵上城防御！”
‘当！当！当！’
刺耳的警钟声敲响了，在寂静的夜里传得格外遥远。
杨元庆勒住了战马，他清晰地听到了警示钟声，对方竟然已经发现他了，他当即喝令道：“全军停止前进！”
队伍停止前进，这时他们距离中潬洲还有一里，可以清晰地看见岛上的森林，但看不到河阳关，被茂密的森林阻隔的视线。
杨元庆回头对两名亲兵道：“去告之城内，就说我杨元庆亲自带兵而来，让主将投降，可以封官加爵，否则他活不到明天天亮！”
两名亲兵催马而去，绕过了森林，片刻奔至城下，数十步外，一名士兵大喊：“城上主将听着，楚王殿下亲自领兵而至，命你放下武器投降，可以封官加爵，若敢抗拒天兵，你活不到天亮！”
城上守军一片哗然，竟然是杨元庆亲自领兵到了，很多人眼中露出惧意，孙伏曾是李密的亲兵，对李密忠心耿耿，没有半点投降的念头，他冷笑一声，回头厉声喝令：“放箭！射死他们。”
城下乱箭齐下，两名亲兵巨盾相迎，迅速后退，一匹战马不幸被射中，惨嘶倒地，将亲兵掀翻在地，另一人连忙上前护卫，两人合骑一匹马，迅速逃远了。
两名亲兵的禀报使杨元庆勃然大怒，一个小小的守将竟敢欺他，他拔出战刀挥出，高声令道：“夺下城池，双倍赏赐，先斩下守将人头者，官升三级，赏银千两！”
隋军士气振奋，三千士兵向河阳关疾奔而去，三千隋军带了十架攻城梯和一根攻城槌，攻城槌由三十匹马拖行。
片刻，军队抵达了河阳关，他们并没有着急攻城，而是在一百五十步外列队整齐，等待杨元庆的命令。
杨元庆立马在一座土丘上，打量着这座城堡，星光下，河阳关城头高约两丈，只有一座北城门，一丈宽的护城河已经冻成冰，城上站满了密密的士兵，看得出对方已经有准备，城头上泼了水，使整座城变得晶莹剔透。
用攻城梯不太容易攻下城，杨元庆目光落在城门上，用攻城槌要更为可靠，他当即令道：“先查铁蒺藜！”
立刻奔上去几名士兵，趴在地上摸索，片刻回来禀报道：“启禀总管，地上撒有大量铁蒺藜！”
果然在他的意料之中，杨元庆回头看了一眼四周茂密的森林，他战刀挥令，“砍松林铺路，！”
对付铁蒺藜最好的办法就是铺一条新路，比如用袋子装土铺路、比如用木板铺路，如果周围树木多，用树木铺路也是一种简易有效的办法，尤其是松树，松树高大茂密的话，几十棵树便可以铺出一条新路。
千余士兵一起动手，片刻便砍下了百余棵松树，士兵们拖着松树飞奔而至，这时城头上乱箭齐发，隋军举巨盾防御，在密集的箭雨铺设松路，松树五根一排，很快便铺出一条宽阔的松树路，满地的铁蒺藜失去了作用。
这时，百余士兵一手执盾牌，一边扛着火油桶，冒着箭雨，沿着松树路向城门奔去，一桶桶火油砸在护城桥上，黑油流满了一地，士兵们飞奔而回，一支火箭腾空而起，在空中划出一条弧线，射在火油中，大火顿时熊熊燃烧而去，火焰吞没了护城桥。