在弘农杨氏中，现在论资历论功绩，没有人必得上自己，或许真如杨玄奖所言，自己将成为弘农杨氏在朝中的势力代表，那自己就是第二个杨素。
杨善会为官清廉，在河北极为民望，在朝廷中也极受杨广和杨侗的重视，如果不是因为他能屡败窦建德，他也会入朝为高职，和所有朝官一样，他也要考虑自己的前途。
这时，门外传来急促的脚步声，长史尧君素出现在门口，“杨使君找我吗？”
尧君素也是个极为刚直之人，对隋朝忠心耿耿，当初屈突通投降唐朝后，还专门来劝过他，被他大骂一顿，但河东郡他呆不下去了，便回了自己的家乡魏郡，杨侗感激他的忠义，便任命他为魏郡长史。
正是尧君素和杨善会两人的默契配合，才使窦建德攻打安阳城数十次而拿不下，如果窦建德灭亡了，他们也到了该分手的时刻。
尧君素坐下来，没有吭声，杨善会也给他倒了一杯热茶，瞅了他一眼笑问：“你知道了？”
尧君素点点头，他已经得到了杨玄奖到来的消息。
“那你说说看，我们下一步该怎么走？”
“如果不归降北隋，我们就无法在魏郡呆下去，是吧？”尧君素先问道。
杨善会叹了口气，“这是肯定的，如果我们不走，也不投降，军队就会到来，除非我们还继续抵抗下去。”
“不能让将士们再无谓牺牲了。”
尧君素反对继续抵抗，“给大家一条生路，只是我不想投降杨元庆，在我看来，杨元庆和李渊没有什么区别，只不过伪装得更好一点。”
杨善会愕然，“莫非你想回洛阳？”
洛阳的局势他们都很清楚，王世充篡位登基是迟早之事，他们早已达成共识，不会为王世充效命，尧君素的回答着实让杨善会不解。
尧君素低低叹息一声，“我打算去一趟江都，拜祭先帝，然后我便回汤阴老家，归隐不出了，在我看来，隋朝已经灭亡了，我不能为它殉葬，那至少我该为它守节。”
两人又沉默了片刻，尧君素将一同带来的长史印放在桌上，“使君保重，我走了。”
两人站起身，紧紧拥抱在一起，泪水都从他们眼中涌了出来，尧君素转身而去，对官职仕途他没有任何留恋，尽管他家徒四壁，但为了自己心中信念和忠诚，他把一切富贵荣华都抛掉了。
城头上，杨善会默默望着身着青衫小帽的尧君素骑一头瘦驴远去，这一刻，他心中竟是如此的羞愧……杨元庆还在河间郡等待着杨玄奖的消息，最后的大战已经在十几天前便结束了，十几天来，他几乎每天都在接见河北各郡县的官员，接受他们的效忠，听取他们诉说困难和期望。
他没有时间去巡视所有的郡县，而从各郡县官员的口述中，使他深感到了河北在数年战乱中遭受的严重破坏，十室九空，大量良田荒芜，乡村已空无人烟，十几个郡的粮仓都空空荡荡。
窦建德一垮，没有人再给他粮食，所以与其说这些官员是来效忠，不如说他们是来要粮食。
杨元庆背着手在房间内踱步，尽管他知道河北的情况很糟糕，却没有想到，竟然恶化到这个程度，连官府也组织衙役出去挖野菜。
如果河东郡没有遭受太大的匪患，能够保住了耕地和人口，成为他有力的争夺天下的资源，那么河北的衰败就是摆在他前面的一座大山，不说能出兵出粮支援军队，但至少也应该能够自立。
朝廷的存粮并不多，只有六十万石，光救济河北就得耗去一大半，更不用说军粮了，此时杨元庆深深体会到了，战争就是国力的较量，没有充足的钱粮和兵源，他只能取一时之胜，而难以持久。
这时，门口有守城士兵禀报，“启禀总管，南城外来了上千人，都是造船匠，为首一个叫张龙、一个叫张虎，说是总管交给他们什么任务。”
杨元庆顿时想起了北平郡造船所之事，不由大喜，立刻转身向府衙外走去，很快他来到了城头，只见城外站着大群衣裳褴褛之人，有男有女，还带着孩子，足有两千余人，为首之人正是张龙和张虎。
他们也看见了杨元庆，兴奋得大喊道：“楚王殿下，我们带来了八百匠户，都是造海船的好手……（未完待续）