已经是乾佑元年的十二月中旬。
黄河已经凝固，将浮桥冻结在河面上，坚硬如铁。
山舞银蛇，原驰蜡象，黄河两岸白皑皑的一片，寒风在空中凌厉地刮着，发出呜呜的悲号声，苍山也在这严冬的肆虐下彻底蛰伏起来。
除了风声，四下里只有人欢马嘶声，还有数十面大旗威风凛凛地猎猎作响。
赵匡胤小心地将郭威的坐骑往岸上牵，被人马反复踩压过的河岸冰雪又硬又滑，他挥舞自己手中的齐眉棒，反复地击打地面，在冰面上砸出可供战马借力的窝窝。
韩奕陪在郭威左右，目光打量着牵马走来的赵匡胤，左手无意识地抚摸着剑柄。
自从去年夏天离开汴梁，赵匡胤已经在外流浪了一年半之久。已经娶妻的他也想出人头地，或者至少要自食己力，所以他先是投奔了父亲赵弘殷的曾经的同僚随州刺史董宗本，不过赵匡胤在他的手下过的不愉快，于是赵匡胤又去投奔父亲以前的老部下现复州防御使王彦超。
王彦超只是给了他几贯钱，就将他打发了事。赵匡胤只好游历四方，既尝到了世情冷暖，又增加了自己的阅历见识，正巧看到郭威的帅旗，赵匡胤便主动请求效用。郭威并未因为他出身而另眼相看，只是让他从牙兵侍从做起。
韩奕不知道赵匡胤心里是如何想的，但是他见赵匡胤毫不迟疑地接受这个差事，倒是有几分钦佩。此时此刻的韩奕，心中十分复杂与好奇，尤其是当他看到郭、赵二位站在一起的时候。殊不知，韩奕在赵匡胤的眼里，何尝不是如此？
当赵匡胤从军之时，韩奕已经是一位耀眼的将星。
回到河中行营的郭威，征尘未洗，又接到凤翔赵晖的急报，蜀兵屯于大散关，情势危急。郭威只好在感叹命苦之余，决定亲率牙军赴援凤翔、永兴。
临行前，郭威召集诸将，对白文珂、刘词二将说道：“李守贞部下精锐屯于西城，其中有副使周光逊、悍将王三铁、聂知遇等守西城，我若西援凤翔，贼军极有可能从西城突围，尔等务必谨慎，切记、切记！”
“遵命！”白、刘二次上前领命。
郭威还觉不太放心，又冲着韩奕道：“子仲亦可参预军机重事。”
“末将愿听白、刘二位长者调遣，太尉勿忧！”韩奕答道。
白、刘二位资历素重，他们见郭威总是以表字称韩奕，暗道韩奕在郭威心目中的份量不低，但又见韩奕在自己等老将面前总是以晚辈后进自居，毫无少年得志的骄态，心中不禁感慨。
“有韩子仲相助，定不会让贼军突围而出。”白、刘二人纷纷保证道。郭威见他们三人相处融洽，心中稍安，又告诫白重赞、阎晋卿、李荣及裨将李韬、李审等人务必小心谨慎，这才启程西进。当然，作为牙兵之一，赵匡胤也追随郭威西去。
冬天惨淡的阳光，挥洒在河中城的城墙上，还有城外连营数十里的栅垒、火铺等等工事上，像是镀上了一层黄晕。
河中城睡着了，城头上的旗帜无精打采地飘动着，双方军士例行公事般地相互骂阵，却未见一箭一矢掠于阵前。李守贞在尝试了多次之后，似乎也放弃了突围之举，不自量力地跟朝廷大军空耗着时日。
日子就这样一天天地过去，转眼就到了乾佑二年（公元九四九年）的正月。
正月，最美好的时间是午后的短暂温暖时光。当阳光渐渐西沉时，气温也在降低。
骂够了的吴大用，觉得口干舌燥，他这一张嘴可以抵得上城头上守军三百张口，称得上是口若悬河，往往是不仅守军自觉地捂住耳朵，就连官军也装作听不见。
吴大嘴巴早已闻名全军。
“要是有酒喝，那就太好了。”吴大用说道，他捅了捅冯奂章道，“冯秀才，那首诗如何说的？”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”冯奂章瞥了他一眼，提腔拿调摇头晃脑，“另外，我可不是秀才。”
“对，这葡萄酒虽然咱没喝过，想来总是酒，只是听说有点酸。”吴大用舔了舔嘴巴，顺便暗讽冯奂章有点酸，“太尉什么都好，就是不准饮酒这一条我不赞成，连这除夕元旦都不许。这大冷天里，若是能有酒御寒，那该多好，也显得咱豪气。”
朱贵接过话头：“就是准你喝酒，这冰天雪地里你哪里找酒喝？”
“我今天巡逻时，还见过有巡逻的军士喝得醉熏熏地。”李威道。
“胡说八道，太尉禁令之下，谁还敢饮酒？”朱贵不信。
李威却信誓旦旦地说道：“三哥别不信，喝酒的正是太尉的嫡系部下，除了他们，谁敢明知故犯？”
众人围着雪地里的一堆火，韩奕正坐在一把火堆旁的交椅上，搓着双手，听李威这么说，疑惑道：“还有这事？”
“军上，属下岂敢在您面前胡说？”李威道。
“你可知他们在什么地方饮酒？”韩奕问道。
“听说离此地二十里外，通常巡卒必过的地方有一个村子，村子没几户人家，那里新开了一家酒肆。听说这酒肆主人家好客，知道士卒们身上没几文钱，允许赊欠，先记着军号部曲与名姓，说是等立功受奖有钱了，再一并结讫。”李威道。
吴大用瞪大了双眼：“我吴大用走南闯北，还未见过如此的酒家。天底下哪里有这等好事，做小本生意的百姓，素来避开军士都来不及，还敢给军士赊帐？那酒肆主人家就不怕军士们顺便将他头颅也赊了去，那样的话，白喝了酒，不用还钱，说不定顺便还能抄点钱财。想当年在相州，我好生生地去买酒，就是带的钱少了点，低声下气地求酒店照钱卖酒，那酒家愣是不卖。我一怒，拔出刀来，那酒店却白送我一坛酒，我本来是想要用刀换酒……”
吴大用口吐白沫，等他回过意来，发现人都走到一边看着他笑，只有韩奕还孤伶伶地坐在自己面前，若有所思。
远远的，河中行营都虞候刘词正巡视而来。刘词是员老将，现为侍卫步军都指挥使，遥领宁江军节度使，充行营马步都虞候。此人起初在后梁贞明年间，隶于名将杨师厚帐下，一向以骁勇善战闻名，战功卓着，行事又稳重，在军中即便是睡觉时他也不忘被甲枕戈而卧，时刻保持着警觉。
郭威率牙军去援凤翔赵晖，本留下白文珂与刘词二人担当正副帅，可郭威刚到华州便收到赵晖捷报，蜀人坐等食尽返回，郭威只好掉头回师。白文珂领兵去迎，所以现在刘词成了河中行营的汉军最高主帅。