李克用有“横冲都”，还有“义儿军”——唐末收养子成风，军阀选骁勇善战之辈，呼其为儿，以示宠幸，令其为己卖命。养子当上皇帝的，也非个案。
李存勖的亲军称“帐前银枪都”。
后梁魏博节度使杨师厚“专割财赋，置银枪效节军，凡数千人，皆选镝骁锐，纵恣豢养，复故时牙军之态”（《旧五代史·杨师厚传》）。魏博一镇的牙兵，甚至一度影响到人心向背与皇帝废立。
但，武夫为部下牙兵反噬也不在少数。
4、方镇兵
这里的方镇兵，指的是京师以外的，不受皇帝直接控制的武装力量。包括地位将帅的牙军、亲军及受节帅控制的外镇兵。
五代沿袭唐制，地方分州县两级，州兵一般由防御使、团练使、刺史或者节度使统帅。州长官或节度使设置亲军、牙军，以为私兵。外镇兵以治安防卫为其本职，是藩镇节帅控制管区的有力工具，这些军队的主将称为镇将，由节度使直接任命，甚至常常干涉地方民政，但也常常承担外出作战等军事任务。
后梁在一州或数州设置节度使，称为“某某军”，共任命50余名节度使，掌管辖区内的军、政、财大权，而州县无权干涉。方镇截留赋税、自辟官属、图谋作乱的现象，愈演愈烈。后唐、后晋、后汉大致相同。
但总的来说，五代时的藩镇实力，经过累朝削弱，实力越来越弱，至后周整顿禁军，募集骁勇之辈充实禁军，削减地方将帅干涉行政、民政权力，再禁藩镇私造兵器，才出现根本转变。
这是一种强干弱枝政策，在五代末年，地方藩镇已经无力与中央抗衡，这也为宋朝立国及扫灭诸国打下了良好的基础。
5、乡兵
五代有时还征集在乡丁壮为兵，是为乡兵。后晋开运元年(944)令诸道、州、府、县点集乡兵，规定7家税户共出1兵，兵杖器械共力营之，并以“武定军”为号，后改“天威军”，但因乡民不娴军旅，教阅无效，不久“放散”。与此同时，黄河沿岸乡民，也自备兵械，各随其乡，团结为社，以卫乡里。
南方吴国武义元年(919)征其乡兵，教习战守，称为“团结民兵”(《十国春秋·吴二》)，但为时很短，其中也有强令出钱或缴纳实物代役的情况，这事实上是由一种兵役演变成为一种军赋。
南唐乡兵名目繁多，渔民组成的乡兵，称“凌波军”；赘婿、佣奴组成的叫“义勇军”；亡命徒、无赖组成的叫“自在军”。
6、军队的编制
军队主要是步兵，其次是马军(骑兵)，江南地区也重视建置水军。五代时，战争频繁，军队体制混乱，一个都指挥使下少者数百人，多者近万人。至后周时，逐渐形成厢、军、营（指挥）、都的序列。其中：
都为100人，统兵官称为都头
营为基本单位，统兵官为指挥使，下辖5都，约500人，
军辖5营，统兵官为军都指挥使或都虞侯，又称军主，约2500人。
厢为最高建制单位，统兵官为军都指挥使下辖10军，又称厢主，约25000人。
但实际上，并不完全如此。
7、兵役制度
五代主要实行募兵制。凡招募士兵，“先度人才，次阅走跃，试瞻视，然后黵面，赐以缗钱、衣履而隶诸籍”(《宋史·兵志》)。为了标明隶属关系，防止逃亡，对应募士兵，“皆文其面，以记军号”(《资治通监》卷二六六)，有的在其控制境内强迫差点。如幽州刘仁恭规定，凡男子年15岁以上，70岁以下，全黥“定霸都”(《旧五代史·刘守光传》)。士兵一旦刺面，终身受辱。此时期军法极严酷。后梁太祖曾规定:“凡将校有战没者，所部兵悉斩之，谓之拔队斩。”(《文献通考》卷一五二)为了笼络军心，有的帝王对骄兵悍将又十分姑息纵容。
五代时，除经常的庞大军费开支外，军将为驱使部下卖命，对士兵的赏赐很多。后汉高祖刘知远悉出后宫所有以劳军。养军耗费极大，相沿成习，成为各代的沉重负担。监于“百户农户，未能赡一甲士”，“府库蓄积，四方贡献，赡军之外，鲜有赢余”(《五代会要》卷十二)，而军队骄悍，纪律松弛，打起仗来往往溃败等情况。
后周世宗柴荣决计整顿军队。于显德元年(954)在高平之战险遭失败后，先斩不战先溃的右军主将以下70余军吏，使“骄将惰卒始有所惧”(《资冶通监·后周纪二》)；又选诸军精锐者升为上军，羸弱者予以遣散；还挑选各节度使属下的“骁勇之士”，“以为殿前诸班”，用以削弱地方兵权。“由是士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷”(《资治通监》卷二九二)。这也为宋朝的建立奠定了基础。t