是时，卫尉张温与郑泰、何颙、荀攸等人密谋刺杀董卓。但一时不慎阴谋泄漏，张温被逮捕入狱。董卓下令严密查处张温的罪证及同党，但查处了一段时间之后，却丝毫没有任何进展。董卓抱着宁枉勿纵的态度，命人诬告张温与袁术暗通，而后予以定罪。十月初一那天，在街市上将张温活活鞭挞至死。
于此之前，黄巾军携家带口众至百万，一路抢掠冀州郡县至渤海郡地界。继而，又打算往西与黑山军联合在一起。
这时，公孙瓒督刘备、田楷等人率两万步骑在半道上截击，大破黄巾军，斩杀三万余人。黄巾军大败而逃，打算往东渡过黄河退回青州。之后，公孙瓒又趁其半渡之时率军袭击，一时间数万人落水或被斩杀而死，另有普通黄巾徒七万余人被俘。
不久，刘协见关东时局混乱，想要回到洛阳稳定局势，便向董卓表达了自己的想法。董卓则以洛阳残破，长安新近稳定，不宜再行迁都为由，拒绝了刘协的打算。正巧这时刘虞派遣田畴出使长安，刘协便顺势让侍中刘和暗中离开长安，前往幽州去找刘虞带兵来迎接自己回洛阳。
刘和南出武关之后，为袁术所留。袁术允诺等刘虞派兵来了之后，便一同西行奉迎天子回洛阳。而后刘和便给刘虞写信，让刘虞派兵前来。
刘虞收到刘和的书信后，打算派兵前去。然而，公孙瓒却认为袁术为人反复，未必可信；届时他若学董卓那般挟制天子都南阳，众人便都要受制于他。刘虞则认为天子不论在谁的手里，都要比在董卓手里好得多。于是，他派出数千兵马前往袁术那里。公孙瓒未防不测，便派遣从弟公孙越率领一千骑兵在旁跟随。
之后，袁术又让刘和去联络袁绍。希望袁绍能派兵从洛阳方面牵制董卓的大军，孙坚、朱儁二人则从武关进发，而后挥军直捣长安城下。
当袁绍得知刘虞打算联同袁术、孙坚等人奉迎天子回洛阳之时，便打算从中作梗，破坏他们的计划。而后，他假装同意，命周昂率兵前往洛阳。等到孙坚、朱儁二人率兵往武关出发的时候，周昂却突然率兵南出轘辕关，趁机攻占了阳城，又继续进攻阳翟城。
袁术得知此事，不禁立时大怒，当即派遣公孙越率兵回击周昂。继而，孙坚也得知了袁绍的背盟之举，派军袭击自己的后方，未防根据地有失，他便与朱儁率军急急回救。然而，等他二人率军赶回来的时候，公孙越却已为流矢所中而丧命。
公孙瓒得知公孙越之死后，立时愤怒不已，当即便放弃了对黄巾军的进攻，转而率军驻扎于磐河岸边，准备攻打袁绍。之后，公孙瓒写信给袁术，表示自己不会顾忌他与袁绍之间的兄弟关系。袁术则回信给公孙瓒，很是干脆地说袁绍不是袁家的子孙，二人并非是亲兄弟。这件事情后来被袁绍知道了，顿时给气得不行。
而后，公孙瓒便又写信向刘虞请求，全部置换袁绍属下的州、郡官员。于是，刘虞便委任严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史等等。
是时，刘备被委任为平原县令。常山人赵云正巧率众前来归附，公孙瓒便派他做刘备属下的县尉，为刘备统领骑兵。
此刻，袁绍两面受敌，只好委任公孙瓒的堂弟公孙范为渤海太守，以此来求得和解。然而，公孙瓒不闻不问，依旧打算继续对冀州用兵。袁绍无奈，便只好派人去联络荆州刺史刘表，希望两家可以联合。而后，刘表回信表示愿意同袁绍联合，并发兵从背后袭击袁术。于是，孙坚便又回军助袁术攻打刘表，朱儁则留下继续进攻周昂。
随后，朱儁击败了周昂，又打跑了新上任的河南尹杨懿，便率军进驻洛阳。他担心关东诸将互相攻伐，会给董卓可乘之机，便又率军屯驻于中牟。继而，又给各方写信，劝解众人不要内讧，应当联合起来迎天子回洛阳，而后齐心讨伐董卓才是。
是时，徐州刺史陶谦响应号召，上表刘虞举荐朱儁为代理车骑将军，并派出数千丹阳兵供朱儁指挥。虽然朱儁极力号召众人平息干戈，但是根本就没有多少人肯听他的，于是战乱依旧继续。
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