却说，孙策到了丹阳郡治所宛陵之后，借着他舅父吴景及堂兄孙贲的名声，一时招募到了数百人在麾下。.
是时，泾县土豪祖郎聚众造反，孙策便向吴景请命前往平反想借此机会增加些许名声。不料，他在行进的途中突然遭到祖郎率众伏击，一时间部众被击溃逃散。又经过一阵厮杀，他同孙河、吕范二人奋力突围而走。
此时的孙策年仅二十，统兵的时日尚短，缺乏足够的作战经验。兼顾手下招募来的都是些未经调练的新兵，会被打败也是意料之中的事情。不过，经此一败之后，他也得到了些许长进。
随后，孙策又去面见袁术，向袁术讲述了事情的经过。袁术有心栽培他，于是便将孙坚的旧部千余人予以交还，又上表推荐他为怀义校尉。其后，孙策便开始跟随程普、黄盖等人学习打仗的经验，只学了一阵子便有了长足的进步。
一次，袁术打算任命孙策为九江太守，准备对徐州用兵。但随即又犹豫了一下，觉着孙策此时还太年轻，又没有什么战绩，若委以重职恐怕别人会不服。于是，便转而又改任丹阳人陈纪为九江太守。
先前袁术曾下令让庐江太守陆康运送三万石大米作为军粮，但陆康却没有服从袁术的命令。于是，袁术便派遣孙策去攻打陆康。之后，陆康被打败，庐江治所舒县被本地人周瑜同孙策里应外合，一举攻克。
随即，袁术又有了任命孙策为庐江太守的想法，但在左思右想之后，觉着还是将孙策留在自己身旁，作为重点栽培的大将比较好。于是，便又改任刘勋为庐江太守。
对于袁术的打算，孙策的心下并不清楚，只当是袁术并不重视自己。因而，他心下又开始有些愁闷了起来。
于此之前的一段时间，袁术的刺史任期已超过原先规定的一年，于是朝廷便又改任侍御史刘繇为扬州刺史。但此时袁术已占据寿春，并让刘繇将治所移到别处去。刘繇虽然觉得袁术蛮横不讲理，却也无可奈何，便只好将治所移到了曲阿。是时，吴景、孙贲得知刘繇前来，便率兵前往迎接。
而后，刘繇得知孙策进攻庐江，心下担忧袁术想割据一方，将自己吞并，于是便免除了吴景、孙贲的职权。吴景、孙贲二人随即回到寿春，将情况上报给了袁术。袁术不禁立时大怒，当即委任吴景为督军中郎将，命他与孙贲领兵进驻历阳县，准备攻打刘繇。
随即，刘繇得知消息后，便立即派遣部下将领樊能、于糜进驻横江津，张英进驻当利口。两军隔着长江就这么对峙了起来，一时僵持不下。
在这不到三个月的时间里，我对属下的万余名士卒进行了地狱式的集训，并对他们进行了精心的筛选分队。总共分为三支编队，一支是骑兵营，数量在一千多人，主要用于冲锋陷阵，由奉先负责统率；另两支则都是步兵营，精锐的一支步兵号为陷阵营，数量在三千多人，主要用于攻城掠地，由我负责统率；剩下的一支步兵为常规营，数量在五千多人，主要用于驻守城池、运送补给以及从旁策应，由陈宫负责统率。
翌年正月，曹操率领步骑一万，趁夜袭击定陶。奉先我二人立即率军前往救援，但在行驶到半路的时候，袁绍突然派遣文丑率数千精锐前往袭击昌邑。于是，我赶紧派遣魏续、宋宪二人率一千士卒，迅速赶回去助陈宫夹攻文丑。
奉先我二人继续朝着定陶行军。随即，当我们赶到定陶东数里之外时，曹操尚未攻克城池。他得知消息后，并未继续进攻，而是突然率军撤退了。
于此之时，袁绍又派遣颜良率领数千精锐继续增援文丑。是时，魏续、陈卫所部正与文丑所部在泗水以北数里处作战，却突然被颜良率众从背后袭击，一时间腹背受敌，形势异常危急。