曹操攻占了钜野之后，考虑着朝廷、袁绍都已介入了兖州的争端，眼下虽然三方联军在兵力上要强得多，但究竟能否取得胜利恐怕还是未知之数。届时即使拿下了兖州，只怕这块地盘也将不再完全属于自己，与其在这里为他人做嫁裳徒耗兵力，倒不如趁着陶谦新死将徐州拿下，岂不妙哉？
然而，当曹操将自己的想法告知了荀彧的时候，荀彧却不以为然。却听他说：“昔年高祖保守关中，光武据守河内，皆是等到根基稳固之后才去争夺天下，而后进足以胜敌，退足以自保，尽管有困顿失败之时，却最终可以成就大业；公本从兖州起事，又平定了山东黄巾之乱，百姓无不对公心悦诚服，且兖州处于黄河、济水之间，乃天下之要地也；如今此州虽有些残坏，却也足以自保，此正是公成就大业的根基，故而不可不先将根基稳固下来。”
曹操闻言，觉着荀彧说的也不无道理。但他还是犹豫道：“可我担心自己的辛苦最终会白费；倘若到时候吕布、少然被击败，袁绍与张济都必然想将此州据为己有，而我的实力不如他们，又如何能与二者争锋呢？故而，我才想此时趁陶谦新死，率先将徐州占据，届时袁绍、张济二者鹬蚌相争，我则可渔翁得利了。”
荀彧却笑了下说：“曹公此番如意算盘打得确实不错；只是曹公可曾想过，袁绍、张济二人是否也如这般打算的呢？”
“这——”曹操一时不知如何作答，便又问：“那依你之见，我们要留下来继续跟吕布、少然打下去？”
荀彧不可置否地说：“那是自然；曹公且听荀彧细细道来，如今李封、薛兰已被击破，钜野失守，致使吕布、少然无力西进；待到击破二人之后，再南结扬州刺史刘繇。一同讨伐袁术，那时曹公便可控制淮、泗之地；倘若此时背弃盟军而去进攻徐州，那里的父老乡亲必然会因往年的仇恨同心合力抵抗于公，断然不会轻易投降；届时他们坚壁清野，既不能攻占城池，又抢掠不到辎重，曹公您又将要回到哪里去呢？”
曹操不禁点了点头，笑说：“文若言之有理，是我一时没能想明白。”
于是，曹操便放弃了进攻徐州的打算。安心留下来继续与我们对抗。
却说，张济先往南攻占了冤句城，接着又往东进攻定陶想要牵制我军西路。奉先我二人决定先往北进攻钜野，将实力最弱的曹操剿灭。正所谓，捏柿子还需先捡软的捏才好。不过这一次由奉先、陈宫二人率兵出战，我则留下来守卫昌邑，顺便把控全局。
却说，二人往北朝着钜野行进之后，原本我猜测袁绍可能会发兵袭击昌邑。不过。他却没有按照我所想的那样做，而是打算派遣颜良、文丑率精兵一万从侧翼夹攻奉先、陈宫。对此，我不禁微微笑了下，觉着这个袁绍反应还挺快的。看来跟我交手的这段时间里，他的长进不小。
于是，我便立即派遣斥候前往传令，让奉先二人不要急着进攻。在钜野城以南找处地点安营扎寨。我的计划是派遣一支轻兵前往挑战，先将曹操的兵马引出来，然后在营寨处将曹操连同颜良、文丑的部队一并解决掉。
是时。奉先已率军赶到钜野城下，这时候曹操属下的士卒大都外出收麦子去了，城中只有不到一千兵马。对于奉先的突然到来，曹操不禁感到一阵惊恐，旋即赶忙将城中的妇人都弄上城头，拉起旌旗摆了一出空城计，期望可以蒙混过关。
但碰巧我派去的传令兵赶到了，于是奉先便放弃了攻城。而后按照我的计划，在钜野城以南十余里处安营扎寨。
曹操见奉先领兵退了去，心下立时松了一口气。此时，他以为是自己的计策起了作用，因而心下也多少有些得意：“想我曹操设下的计谋，也有他少然看不破的时候，这感觉可真是妙哉啊！”对此，我不禁差点将口中的茶水狂喷了一地。
翌日，奉先派遣高枫领一支轻兵前往钜野挑战。钜野城以西的大野泽岸边有大堤，曹操便安排了一半的士卒埋伏在大堤之后，留了另一半人马在城外迎战。
随即两军交战，大堤后的伏兵趁机杀出。高枫见状，便赶紧按照计划将鼓车丢掉佯装成大败的样子，然后迅速地朝着大营退去。