曹操得知袁术派兵进攻沛城，继而被奉先以辕门射戟之法和解一事，心下不禁思量了一番。他觉着我们如今在徐州境内推行人人平等的新制，跟朝廷的体制是相悖逆的，若长此以往下去，朝廷对于天下的威信恐怕将要丧失殆尽了。
随后，曹操便将一众谋士召唤了过来，询问道：“如今吕布、少然之徒在徐州境内大行叛逆之道，公然与朝廷分庭抗争；孤欲将二人除去，但眼下分身乏术，刘备那厮又与之同流合污；孤若发兵讨伐二人，又恐两败俱伤，袁术在旁伺机渔翁得利；对于此番困局，你等可有何对策？”
荀攸与郭嘉闻言，相互看了看，却一时沉默不语。
一旁的程昱则说：“回禀主公，仲德以为可使离间计分化二人。”
曹操说：“嗯，将你的想法说来听听。”
程昱便说：“刘备如今虽与吕布有姻亲，但先前吕布趁人之危夺了徐州，想必已令其心生不满，二人看似亲如一家，实则却仅仅只是暂时的联合；刘备平素喜好华服、财宝此类之物，若主公施以厚礼来暗中收买他，必可起到离间二人的功效。”
曹操点头说：“嗯，仲德所言，正合孤意。”
随后，曹操命人从宝库里挑选了一樽白玉雕刻而成的美人。此玉美人高约三尺，栩栩如生，白如霜雪，任谁见了都不由为之惊叹。继而，他又命裁缝制作了几件华丽的貂绒袍子，用来送给刘备与他的两位妻子甘夫人、糜夫人。除此之外，还有其它一些价值不菲的金银珠宝。而这些东西，全都是当初从梁孝王的墓葬里盗取的，但仅仅只是他所得到的九牛一毛而已。
等到将送给刘备的礼物都准备好之后，曹操又写了一封书信，命董昭一并附上前往拜访刘备。
而对于曹操送来如此多的厚礼。令刘备一时感到受宠若惊。他不禁问：“敢问符节令，不知曹公为何要送备如此多的厚礼？”
董昭回道：“曹公说，这些都是对刘使君一直以来尽忠职守的犒赏；另外，曹公还命在下带来了一封书信，请使君过目。”
旋即，董昭便拿出书信呈上。刘备不禁赶忙接了过来，说：“有劳符节令了。”
董昭便又说：“使君客气；在下还要回去向曹公复命，便不多加叨扰了。”
刘备拱手说：“符节令走好。”
待到董昭离去之后，一旁的糜竺不禁说：“曹孟德此番送来如此多的厚礼，必然是有所图谋。”
刘备则说：“且先看看他信中如何说的再论。”
旋即。刘备便将书信打了开来，却见信中如是写道：天子听闻使君乃皇室后裔，世之英杰，有志匡扶汉室，不甚欣喜；然又闻使君与吕布结亲，心中亦颇为叹息；今吕布在徐州大行叛逆之道，公然与朝廷争礼，天子闻之痛心疾首；使君既为皇室后裔，如今却与叛逆苟同。天子不禁命操问使君一句尚为刘家人乎？
对于曹操信中这一问，刘备不禁立时露出了一脸难色，心下却是有股说不出的感受。
一旁的糜竺见状，不禁问：“不知信中如何说？”
刘备叹了口气。却将书信递给糜竺说：“且拿去看看吧。”
糜竺将书信接过来看了一遍，不禁皱了皱眉头，又说：“这个曹孟德真不愧是个乱世奸雄，竟然想使此阴计离隙你与吕奉先之间的联谊。”
刘备叹道：“是啊；如今天子在他手上。他可谓是怎么说都有理。”