接受了袁术的投降之后，奉先便将淮南尹又改回了九江太守，并委任袁术出任太守之职。而后，又委任周瑜为镇南将军，兼任庐江太守，负责镇守淮南协助孙策攻伐江东。
至此，袁术才恍然大悟，原来周瑜竟是我们按插在他身侧的卧底。这不禁让他心下感到悔恨莫名，但又无可奈何，只得俯首叹息。
等到将所有事情都安排妥当了之后，奉先我二人便率众回了下邳，准备进行下一步攻略青州的计划。不过，在此之前还需处理一下传国御玺的问题。
关于御玺的处置，倘若将之上缴给朝廷，那么就表示我们承认当下这个朝廷的权威性，必然会提高许都在世人心目中的威信。但尽管这对曹操较为有利，奉先我二人还是决定要将御玺上缴给朝廷，只因这玩意儿留在我们手里根本就没啥用处，还不如直接上缴落得个忠臣的美名来得实在，尽管这名声根本就是没所谓的。
当御玺被送往朝廷之后，刘协便下诏委任奉先为征东将军，负责督管徐、扬二州的事务。
曹操得知我们已经攻灭袁术据有了淮南二郡，心下立时感到惊诧不已，随即便赶紧下令从穰城解围撤退。张绣打算率众追击，贾诩便建议他说：“此番当施以诱敌之计，务必拖住曹操不能让其率军撤回许昌。”
随后，张绣率众追上了曹操并与之交战，继而又佯装败退想诱使曹操追击，未料曹操却没有上当。张绣对此感到有些纳闷，但这时贾诩又提议说：“既然诱敌之计已无用处，将军便主动出击与之攻战；待至黄忠的援兵一到，当可一举将之围困。”
于是，张绣便又率军追击曹操，这一次他全力突进。直奔曹操的本阵而去。曹操则因一心想要撤退，一时未能组织起有效的防备，致使本阵的阵势被对方一举冲散。
适时，曹洪、于禁的兵马迅速围了过来，张绣见对方想要将自己给包了饺子，便又迅速地突围撤离。曹操没有率众追击，而是收拢士卒继续撤退。
这时，黄忠、甘宁二人率众迅速进占后方的安众城，一下切断了曹操的退路。于是，曹操便下令开凿险道。先将辎重运输出去。继而，又布置了一支兵马留在原地，佯装自己要率领大部队逃走。
张绣、黄忠误以为曹操真的要逃走，便率轻兵绕道前来截击。不料，待到与曹操交战之时，却又遭其事先布好的那支兵马从背后发动了袭击，二人便立时陷入了腹背受敌之境。由于逆战不利，二人只好引兵突围。随即，曹操成功脱困撤离。
曹操撤回许昌之后。命人仔细调查了我们是怎样如此迅速攻灭袁术的，而调查的结果令曹操大吃一惊。旋即，曹操便立时下令让满宠仔细侦查许都之内是否有卧底潜入，但凡是有丝毫嫌疑的人。都必须要经过严加拷问，即使朝中的文武大臣也不可放过。曹操的多疑虽然是不算错的，但他的做法却有欠妥当，弄得满朝文武大都胆战心惊。一时间许都之内人心惶惶。
有一个叫何夔（音“葵”）的人，字叔龙，陈郡阳夏县人氏。他本与袁术有亲戚关系。但却不愿为袁术效力，后来被曹操征召为司空掾。
曹操曾问他对袁术的看法如何，他回答说：“顺应时势者，可以得到上天的庇佑，注重信义者，可以得到民众的归附；袁术其人既不肯顺应时势，处事又缺少信义，还想要得到民众的归附，这不过是痴心妄想罢了。”
由于何夔的自尊心极强，不甘愿受到拷打的屈辱，便每日将毒药带在身上，以致于曹操到底也没有怀疑过他。
这时候，荀攸便适时提醒曹操，不可以再这样对待属下的官员及士人了，不然很容就会失去人心。曹操觉着荀攸说的有理，便稍稍收敛了些。
而后，曹操又问荀攸说：“如今吕布已据得淮南，下一步必然会北上攻略青州；依你之见，当如何阻止其渐而坐大？”
荀攸回道：“依公达之见，此时当发兵攻讨徐州。”
曹操点了下头说：“嗯，此正合孤意；只是孤有些忧虑，若发兵远征吕布，刘表、张绣趁机偷袭许昌，唯恐后方危矣；再者，吕布前不久才上缴了传国御玺，乃对朝廷的忠贞之举；若孤发兵讨伐他，恐怕不合道义，此番可真是教孤左右为难啊！”
荀攸则说：“回禀曹公，依公达之见，刘表、张绣新近受创，此时必当不敢有所动作；而吕布、少然骁猛无比，多受百姓拥戴，今又收服了袁术，若放任其二人纵横于淮、泗之间，当世豪杰必多归附之；故而，眼下东征徐州势在必行。”
曹操释然地点了点头，旋即又问：“那要用什么名头才好呢？”
这时，一旁的郭嘉回道：“名头之事又有何难？前不久我军细作已探得，吕布命其麾下将领宋宪、侯成前往并州置办战马，明公大可暗中授意刘备，趁二人牧马路过沛国地界时予以抄劫；届时吕布大怒，必然发兵攻打刘备，明公可借此机会将吕布指作叛逆，而后发兵攻伐徐州便是顺理成章的事情了。”
“嗯！”曹操闻言立时神色一动，笑说：“好计策；奉孝真乃当世鬼才，肚子里的鬼主意就是多。”