于是，曹操便从武卫军中挑选了几名剑客，让他们前往江东寻机刺杀孙策。其中有一个叫王图的，长得玉树临风，剑术甚为高超。不曾想他竟是来莺儿早年在芳泽阁时的情郎，此刻重聚难免又会擦出火花来。
然而，在此番临出发前，由于二人私会延误了时间，导致两人之间的关系就此曝露。这让曹操感到很是恼怒。原本曹操打算杀掉王图，但在来莺儿以死哀求之下，曹操才最终决定改变了主意，许诺只要两人能够完成自己交付给他们的任务，就开恩成全他们。
后来，王图与两名同伴伪装成许贡的门客，前往刺杀了孙策，但遗憾的是他没能活着回来。而来莺儿也用了一个月的时间，训练出一批和她一样艺色俱佳的歌女。但当她得知了王图的死讯后，一时间伤心欲绝，便请曹操赐她一死。
这时，曹操心下蓦然生出了一丝悸动，对于二人之间的情谊似乎甚有些感动。于是，他就骗来莺儿说王图没死，已经回到家乡去了。随即，来莺儿便朝他拜了拜，然后独自离去。
建安四年，官渡之战以曹操一方获胜而告终。第二年，他便将陈登从广陵调往东郡出任太守一职。过了不久，陈登突然死去，时年三十九岁，其死因不为外人所知。
建安十二年，曹操平定河北，又远征乌桓，命郭嘉随军出征。而后平息了乌桓之乱，在回军的途中他也突然死去，时年三十八岁。
对于陈登、郭嘉的先后离世，荀攸是唯一清楚内情的人。他不禁心下苦笑，明白终有一日下一个会轮到他的。但此时他已年至半百，活了半辈子也似乎已经足够了。
建安十三年，曹操挥军南下攻讨荆州，驻军新野的刘备不敌败走。此时刘表已死，二子刘琮继位，不战而降。曹操不费吹灰之力拿下荆州之后，又继续顺江东下，打算趁势拿下江东。而后，他在赤壁之处遭遇孙、刘联军。
两军交战之前，曹操曾派遣蒋干前往劝说周瑜投降，但却未能成功。随后，由于军士水土不服，军中发生瘟疫，曹操军势不利，初战失败。不久后，周瑜又以苦肉、反间二计连施，大败曹军，使其水路二十多万大军损失大半。随即，曹操只得败退而走。
建安十五年，周瑜准备西进夺取蜀地。曹操得知此事，又故技重施派遣刺客前往刺杀周瑜。虽然有了孙策的前车之鉴令周瑜行事更加谨慎，但他还是被刺客下毒所害，时年三十五岁。
建安十八年，曹操晋身为魏公。第二年，刘备与刘璋内讧，打算夺取西蜀之地，于是曹操趁机挥军南下讨伐孙权。荀攸随军出征，却于中途亡故，时年五十七岁。
之后的数年时间里，曹操一直东征西讨，但却没有丝毫建树，还险些被关羽逼得迁都别处。然而，当他到了晚年的时候，却终于有所感悟，原来他以往的所作所为都是没有任何意义的。只因他蓦然明白了一个道理，人不能光为了活着而活着。
司马懿在参悟了「圣贤之道」以后，经过子孙三代的潜心经营，最终他的孙子司马炎成功夺取了曹家基业，并创建了新的统一王朝——晋。由于「圣贤之道」的广泛传播，使得反对儒家封建礼制成为了晋时学子们的主流的思想，也使得晋朝成为了中国历史上第一个全民富裕的时代。
然而，极度富裕的生活却导致了某些人在思想上的逐渐腐坏，所谓饱暖思淫欲，于是奢靡炫富之风渐而开始在权贵之中盛行起来。由于主流思想的渐而错位，导致了贫富分化与社会矛盾越发严重，不过短短十余年的时间，竟使得强盛一时的晋王朝陡然走向了衰落。而后，天下又开始了长达数百年之久的战乱。
在目睹了一个时代的兴起与衰落之后，除了摇首叹息之外我没有其它想法。也许各朝各代灭亡的原因总是各种各样的，但其中最根本的原因却是主流思想的错位。对于一个缺乏认知真理的国度而言，即使再强盛，衰亡也只是早晚的事情。
蓦然间，我突然又想到了一件事情，我想去看一看三十年前那场实验中究竟发生了什么事情。原本我以为那多半会是让人感到意外的事情，然而事实证明了，那确实是一件让我感到意外的事情。不，确切一点来说，是让我感到无法置信的事情。(未完待续。)