八月初，楚慧国。
鎏金铜瓦的皇宫占据了屏城四分之一的土地，赫赫挺立在城的北面。皇帝穷奢极侈，宫殿用的是最好的楠木，石阶也是白玉铺砌而成，雕梁绣柱，琼楼金阙，一派富丽堂皇的景象，尽显盛世之况。
也是那座宫殿，四伏的危机早已蠢蠢欲动。
走出太和门，离宫门已经不远,宁飞雪在金水桥前停住。她给贴身侍女使了个眼色，示意在旁边把风。
“司辰，此去单阳城，姐相信，你一定能取得战事的胜利。但是，想要在楚慧国站稳脚跟，建功是其一，最重要还是要有自己的势力。而今，舒晟轩是我们最大的阻碍，倘若元帅府不倒，难有你出头之日。单阳城的战事打了已有半年之久，楚慧国和凉昌国的军队必定是两败俱伤，这是，除去舒晟轩和元帅府最好的机会……”宁飞雪交代宁司辰，发狠的眼眸，和人前的婉约判若两人。
“姐。”
如今的宁飞雪，已贵为宫里的嫔妃，皇帝最宠幸的妃子。那一身华服，象征高贵的头衔，是多少女人费尽一生乐此不疲的追求。
然而，宁司辰的脸上寻不到半点欣慰。
“咳”侍女的一声轻咳，打断了宁飞雪后面还要说的话。宁飞雪转过头去，一个宫女正朝他们这边走来。
“娘娘，皇上命奴婢传您回去。”宫女走到宁飞雪跟前。
“知道了。”宁飞雪声音里带有几分不悦。而那宫女，传完话之后站在一旁，并没有要走的样子。
事关重大，一旦泄露，是灭门杀身之祸。好不容易才走到这一步，宁飞雪处事是慎之又慎。原本还有话要交代宁司辰，碍于宫女在场，宁飞雪不得不就此打住。
其实那些事，宁飞雪即使不说，宁司辰也知道。她唯一担心的是，他在一些事上太固执了。
祸乱纷纷，乱了世道，终也乱了人心。
“姐会在宫里，等着你的凯旋归来。”宁飞雪说道。
“凯旋”二字，宁飞雪分明重了两分语气，宁司辰又怎会听不出，他黑色的眼眸越发的深沉，却是什么也没说。
“娘娘。”宫女再次催促。
“战场上枪箭无眼，任何时候都要多加小心。”临别前，宁飞雪眼里的冷酷融去，取而代之的是所有姐姐和弟弟离别时，都会有的疼惜和挂心。她抬起右手，动作娴熟的抚平宁司辰肩头被风吹皱的衣襟，良久，才把伸出去的手收回。“去吧。”
对此，他们早就别无选择。
“我走了。”宁司辰最后看了眼宁飞雪，转身，大步走出了宫门。
隆隆隆隆”作响，宫门划过地面快速被合上了。
宫门外，宁司辰驻足，他仰起头，戌时的天空快速暗下去，厚沉的黑云不断卷开，直至整片天空完全变成黑色，如泼墨一般的黑暗。
夜，黑，不见底，无边际。
司辰，委屈你了。
一年了。
那天之后，宁飞雪的心也跟着一同死去了，活下去，是要所有人付出十倍百倍的代价。
夜风习习，侵染上几分寒意，宁飞雪拢了拢衣裳，转身朝着皇宫深处走去。
……
相对于边境的硝烟弥漫战祸不止，皇宫内的勾心斗角暗潮汹涌，楚慧国的帝都屏城又是另一番景致。
一轮弯月在天际时隐时现，亥时，本该是歇身安寝的时辰，不少门户里还透着光亮，宽阔的街市上，亦是时有人走动。
帝都最有名的花街柳巷，一家名为“水榭坊”的青楼，大红的灯笼挂在门前的柱子上，门口是襟飘带舞的美人搔首弄姿，身着华服的名贵公子相拥而入，门庭若市，浮华的气息四溢。
风花雪月，形形色色的男女里，却是有一道熟悉的身影。
“丞相大人，朝廷有明文规定，大小官员不得出入青楼楚馆之地。”宁司辰停在水榭坊的门口，没再继续往前走。他话虽客气，脸色已然显现出几分厌恶。
和宁司辰一起的正是楚慧国的当朝丞相——周平珅，年约四十岁左右，体型肥胖，长着张圆脸，看似慈眉善目，实则是个老奸巨猾之人。