“我们已经给他们够多的补贴了！”伊藤博文断喝了一声：“为了给他们贷款、技术补贴、购买新设备，兴建道路、港口、船只，国民已经尽了最大的努力了。这些商人们应该自己想办法解决问题，而不是不断的向国民伸手出来！”被扰了兴致的伊藤博文挥舞了一下胳膊，撩开了身后的艺妓的双手。
井上馨冷静的反驳道：“可是有些问题不是这些商人们能够解决的了的。中国商人他们有广大的国内市场，还有蒙古、安西、朝鲜、安南、缅甸这些藩国作为产品市场，他们工厂的规模比我们的大，因而产品的单价也更便宜。这样下去，日本的纺织业会完蛋的，总理大臣阁下，您也不希望看到这样的局面吧？”
伊藤博文立即从对方的话语中感觉到了一股危险的气息，他疑惑的看了井上馨一眼，问道：“井上君，你今天到底要说什么？”
“啪啪！”
井上馨轻击了两下手掌，那两个艺妓赶忙站起身来，收拾了身上凌乱的衣服，向伊藤与井上馨鞠了一躬，退了下去。此时屋子里只剩下伊藤博文、井上馨、黑岛仁三人。
“唯一的出路就是建立一支强大的军队，为帝国寻找属于自己的殖民地！”
“井上君！”伊藤博文提高了调门：“这个问题我们早就已经统一观点了的，现在，至少是现在，帝国需要的是积蓄和忍耐，帝国还很弱小，战争会毁掉这个国家的！”
“没有关税自主权，帝国要如何积蓄？如何忍耐？”井上馨大声反驳道：“欧美列强的商品只用缴纳那么低的关税，国内的企业根本无法与之竞争，我们甚至连中国人都竞争不过，你认为这样下去能够积蓄力量吗？只会被越抛越远！”
伊藤博文已经冷静下来：“井上君，你今天晚上到底想说什么，不用绕弯子了，说吧！”
“英国人愿意在修约谈判中做出让步，只要我们愿意与他们和俄国人结盟，对抗大顺，如果打败了大顺，英国人愿意承认大日本帝国在朝鲜和台湾的特殊利益！”
房间里静了下来，半响之后，伊藤博文问道：“井上君，你同意了？”
“不，我只是外交大臣，不可能独自做出回答！不过从个人角度，我表示了对这个建议的兴趣。修约谈判已经进入僵局，没有英国人的帮助，我们无法迫使欧美列强在修约问题上做出让步!”
“这样就能让他们做出让步吗？”伊藤博文冷笑了一声：“现在朝鲜虽然不是日本的殖民地，但至少我们可以和大顺共有，如果我们同意了英国人的建议，彻底的站在了英国人一边，那就意味着战争。以日本这样的小国，在这样的战争中一定会沦为消耗品，就算最后所在的一方胜利了，难道能够保住战利品？要知道英国人在数万公里之外，而大顺和俄国人就在我们身边，要保住朝鲜和台湾，就意味着和中国人和俄国人打上十年、二十年乃至一百年，你认为在这场战争中日本会成为最后的胜利者？”
听了伊藤博文这番反驳，井上馨额头上已经是一层冷汗，但他咬住牙答道：“阁下，我们没有选择，英国人是最强者，日本是弱者，在这个世界上只有站在强者一边，弱者才有生存的机会。如果困守在这几个小岛上，只有死路一条！这就是日本的天命！”
“我看是你一个人和你身后的那群商人的私欲吧！井上君！”伊藤博文站起身来，冷冷的看着跪坐在地上的井上馨：“与英国人达成密约，借助修约谈判成功爬上总理大臣的宝座。为了你身后的财阀们的利益，把千千万万的日本人和这个国家作为赌注投入赌局之中。我只想问你一个问题，假如你输了，你又有什么脸面去见那些在半路上倒下的同伴们呢？”