大顺旅顺港。
这座位于辽东半岛最南端的港口东临黄海、西濒渤海，南与山东半岛隔海相望，扼守渤海口，拱卫大顺的北京幽州府。地势极为紧要，乃是大顺北方舰队的母港。尤其是在大顺完成了从旅顺到大连，从大连到沈阳的铁路后，这座军港对于大顺对俄战争的重要性就更为紧要了。由于当时高廷玉已经年近七旬，无论是精力和体力都已经无法支撑对俄战争的需要，所以虽然名义上他还是北方的顺军的最高军事首长，但实际上这场战争的策划者和实际指挥者却是担任首席参议的石怀沙，为了更好地协调海陆两军的行动，他便将指挥部设置在了北方舰队的司令部中。
司令部里，一片忙乱，电报的按键声与参谋军官的报告声不绝于耳。根据顺军的计划，对俄军太平洋舰队的突袭将由顺军的北方舰队发动，突袭成功后，北方舰队将担任封锁海参崴港口、保护海上交通线的任务，因为大顺这几年虽然几乎使用疯狂的速度修建铁路，但距离石怀沙计划中的将铁路修到中俄边境还是有一段距离，更不要说从中俄边境到海参崴所在的穆拉维约夫-阿穆尔斯基半岛还有一段距离，这段距离顺军就不得不用马拉大车来完成补给，这对顺军后勤将是一个巨大的困难。所以石怀沙打算如果“闭塞”作战成功的话，就直接用海船向围攻海参崴运送补给品，在海参崴的附近有很多条件不错的天然避风港，完全可以用工兵建立临时栈桥的办法来完成转运货物，至少像攻城重炮这一类重武器通过水运要比陆运要方便的多了。由此可见顺军北方舰队担负的责任之重。更重要的是，由于地形的原因，大顺北方舰队要突袭海参崴就必须进入日本海，而要进入日本海一共有六条间宫海峡（鞑靼海峡）、宗谷海峡、津轻海峡、关门海峡、对马海峡还有朝鲜海峡。而宗谷海峡、津轻海峡、关门海峡是属于日本内海，在现有的情况下大顺舰队很难通过，最近的途径就是通过对马海峡。要想把舰队在不惊动俄国人的情况下进入日本海，是一件非常复杂困难的事情。所以随着开战日期的临近，石怀沙几乎整日都呆在北方舰队的指挥所里，与海军的军官们商议调动的问题，却始终没有结果。
一个海军军官在地图上用手指划了一个大圈子，大声道：“我们干脆走远道，绕过日本，然后从鞑靼海峡进入日本海吧，俄国人一定盯着对马和朝鲜海峡，萨哈林岛上和陆地上最多就几个零星的殖民点，只要我们选在半夜通过，一定没事的！”
另外一个军官摇头道：“我看不行，我们的舰队数量虽然不少，但是新旧不一，速度也不一样，还要带上运煤船，这样的行动肯定瞒不过日本人，日本人一定会通知俄国人的，绕了这么大个圈子，去袭击兵力占有优势的敌方舰队，太冒险了！”
“那你说怎么办？直接从对马海峡？我敢打赌，那里一定有成打的俄国渔船在那边晃荡，我们的舰队刚刚过对马海峡就会被发现！”
几个海军军官朝成一团，石怀沙与海军北方舰队统领容征却是脸色凝重，一言不发，只是定定的看着眼前的地图。像他们这个位置的人，已经不是可以随便表态的了。这时，外间突然一名军官从外间冲了进来，大声道：“禀告二位大人，朝鲜汉城发来急电！”
石怀沙与容征从地图上抬起头来，同时向那名军官望去，容征下意识的看了石怀沙一眼，石怀沙微微一笑，后退了半步，站在容征的侧后方。容征一愣，旋即向石怀沙报以笑容。
“念！”容征沉声道。
“是，大人！朝鲜南部全罗道发生大规模民变，起事乱民自称东学道徒，所到之处，杀死官吏贵族，将官仓中的粮食分给百姓。朝鲜李王派出官兵进剿，却被乱民击败，器械皆为乱民所有。现在乱民的人数已经增长到了两万余人，形势十分危急，朝鲜李王派出使者前往我大顺驻汉城巡署，请求我大顺出兵助剿！”
“什么？”容征脸色微变，他侧过头看了一旁的石怀沙一眼，由于铁路还远远没有修到中朝边境，所以大顺与朝鲜最主要的交通方式是走海路，一旦出兵，无论是运兵还是护航，都是北方舰队的手尾，不过在这个节骨眼上出了东学道这桩事，倒是麻烦的很。
“知道了，你先退下吧，若有其他情况，再来禀告！”容征挥手让那军官退下，向石怀沙做了个手势，石怀沙会意的跟着他走到一旁僻静处。
“石大人，出了这档子事，看样子要推迟了！”
石怀沙没有立即回答，过了一会，他突然道：“其实这东学道倒也未必是坏事。”
“怎么说？”容征皱眉问道。
“刚才你我不是还在为难如何才能不引起俄国人注意的情况下将舰队进入日本海吗？这难道不是一个好机会？”
“明修栈道，暗渡陈仓？”容征的脸上露出了笑容：“好你个石怀沙，高大帅对你如此信重，你倒也对得起他！”