“那是看得起他们！”
一众大臣立即附和。
使者一步跨进来，愁眉苦脸的，仿佛有人把他的牛羊给偷了似的。军臣单于大是奇怪，问道：“怎么了？这么愁？”
“禀大单于，西羌不愿与大匈奴做朋友！”使者迟疑了一阵，仍是不得不如实禀报。
“什么？西羌不愿做大匈奴的朋友？西羌王长胆了？”军臣单于气虎目中厉芒闪烁：“要不是汉军即将到来，不宜节外生枝，本单于会点齐兵马，把西羌给灭了！”
军臣单于这不过是气话，匈奴控制河西走廊之后，并非不想灭西羌，而是做不到。因为西羌地处高山林密之中，道路崎岖，匈奴根本就没法进攻。西羌虽然实力不如匈奴，完全可以依据险关要隘据守。
在青藏高原上，再多的兵力都没用，不容易展开不说，还没法获得后勤补给。即使运气好，打到西海一带去了，也是没用，因为养不活军队，在那里找不到足够的粮草。
“不对呀！”伊稚斜清冷的声音响起：“西羌贫弱，大匈奴的赠予不少，他们应该欢喜才是，怎么会拒绝呢？”
“左贤王说得极是。”使者叹口气，道：“谁想得到，西羌那里有一个叫西方朔的汉人，西羌王对他是言听计从，听信了他的话，才拒绝了大单于的好意。”
“西方朔？”军臣单于浓眉一挑，大笑起来：“哈哈！汉人呀，别的都不多，汉奸特别多。中行说为大匈奴效力，西方朔为西羌效力，汉人怎么这么喜欢做汉奸呢？”
“哈哈！”
一众君臣忍不住大笑起来。一众大臣还狠狠瞪了一眼中行说。
中行说脸上一阵青，一阵白，却是闷声不响。
“这人厉害吗？”军臣单于问道。
“很厉害！很厉害！”使者瞄了一眼中行说，道：“比起他还要厉害十倍，兴许还要厉害。”
“比中行说厉害十倍？”军臣单于虎目中精光闪烁：“可真？没说假话？”
“大单于，是真的。”使者忙肯定一句道：“若是大单于不信，我把经过说一遍，大单于自知。”不等军臣单于首肯，择要把出使经过说了，特别是与东方朔交锋的经过，更是重点陈述，没有丝毫隐瞒：“大单于，你说，此人厉不厉害？”
“厉害，厉害，很厉害！”军臣单于眉头拧在一起了：“中行说，你可有妙计解此困境？”
“大单于，奴才计穷，实无善策。”处此之情，中行说还能有什么计谋呢？
一众大臣眉头皱在一起，西羌有东方朔在，肯定不会做匈奴的朋友，这对匈奴不利。然而，让人想不到的是，军臣单于却是异常欢喜，只听他大笑不已。
“哈哈！”军臣单于仰首大笑，端起金碗，美滋滋的喝着马奶子。
“大单于，你何故发笑？”一众大臣不明所以。西羌不愿做匈奴的朋友不说，很可能成为敌人，一旦得到汉朝的帮助，其实力就会暴增，那对匈奴极为不利，他应该气愤才对，怎么反而如此欢喜呢？
“我笑的是，如此了得的人才，竟然不为汉皇所用，而是去了西羌。”军臣单于不停的喝马奶子：“这样的人才，在汉皇那里，比起在西羌对大匈奴的威胁更大。”
“哦！”一众大臣恍然大悟，齐皆大笑：“哈哈！汉人呐，就喜欢做汉奸呗！”
“大单于，西羌要的牛羊，给还是不给？”使者胆颤心惊的问道。他答应的，不是个小数目，军臣单于能不能答应，还真不好说。
“给！”军臣单于倒不在乎：“西羌王要的虽然多，只要他要，总比不要对大匈奴的威胁小。可是，也不能这么给，得一点一点的给，拖个三五年才给完便成。”
“谢大单于！”使者提到嗓子眼的心，终于落回肚里了。
“你们有谁听过西方朔这个人？”军臣单于端着酒碗，问询起来。
“没听过！”东方朔用的是化名，他们哪里知道。
“你再去一趟西羌，面见西方先生，就说我，大匈奴的大单于，请西方先生到王庭来！”军臣单于手朝使者一指道：“只要西方先生肯来，我封他做自次王，仅次于本单于，在左贤王之上。”
“啊！自次王！”一众大臣齐声惊呼起来，那可是匈奴的二号人物。
“西方先生若是肯来，我愿屈居其下！”伊稚斜想也没有想，满口答应：“一个小小的西羌，竟然在他的谋划下，让大匈奴拿他没奈何。若是我所料不差，他还会派人去长安，向汉皇要东要西的，这是左右逢源，好谋划呀！”
“再带上貂皮、人参，多带些，这就去吧！”军臣单于叮嘱一句：“无论如何，要让西方先生前来王庭。你做成了，你就是右大将！”
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未央宫，养心殿。
太子刘彻、主父偃、申公、周亚夫、董仲舒他们正在商议大事。
“出兵龙城一事，今年是不行了。”刘彻眉头紧拧着：“大漠苦寒，一到冬季，寒冷更甚，将士们受不了，也不是用兵之季。今年，能把东胡解决掉，孤已经很满足了。”
略一停顿，话锋一转，道：“尽管如此，这准备还是得加紧。兵情变化莫测，谁也不知道什么时间能有机会。若是不好好准备，机会出现了，也不能马上行动，岂不是可惜？”
周亚夫对这话大是赞成：“太子所言极是有理！古之名将，之所以逢战必胜，就在于他们有充足的准备。”
“你们要记住，准备最迟在来年春季之前完成。”刘彻眼中光芒闪烁：“一到春季，就是用兵之季。一旦有机会，大军会立即行动。记住了？”
“诺！”周亚夫他们齐声赞同。
“禀太子，西羌使者西方朔求见。”服侍的太监快步进来，冲刘彻禀报。
“西羌使者？”刘彻眉头一挑，大是诧异：“西羌怎么会派人来长安呢？”
“怪事！怪事！”主父偃拈着胡须，也是惊讶不置：“大汉与西羌是上千年的世仇，这么多年来，西羌就没有遗使来过长安。”
申公他们哪一个不是诧异无已，只是没有说出来罢了。
“叫他进来！”刘彻摇摇头：“孤倒要看看，西羌闹什么玄虚？”
太监应一声，忙去领西羌使者。
不一会儿，太监回转。东方朔褒衣博带，大袖飘飘，气度不凡，随着太监前来。
东方朔快步上前，冲刘彻见礼道：“东方朔见过太子！”
“东方朔？”刘彻的眉头拧得特别紧：“不是叫西方朔吗？怎么成了东方朔？东方朔和西方朔，哪一个是孙子，哪一个是大父？”
“噗！”主父偃、申公他们再也忍不住，笑了出来。
“太子有所不知，东方朔即西方朔，西方朔即东方朔。”东方朔忙纠正。
“你是汉人？”刘彻一双眼中精光四射，目光炯炯，打量着东方朔。
“太子英明！在下是平原人氏。”东方朔回答。
“来啊！”刘彻右手重重拍在短案上，脸色突变，大喝一声：“把这个叛徒拖下去，砍了！”
“太子，这是为何呀？”东方朔大是诧异。
“孤瞧你，气度不凡，定非寻常之人，若是现在不杀你，你就是是第二个中行说！”刘彻脸沉似水：“你这种汉奸，死不足惜！”
“哈哈！”东方朔不仅不惧，反而大笑起来，笑得极是畅快。
刘彻他们却是不明所以，惊疑的打量着东方朔。