蔡瑁领着荆州大军对只剩下半个江夏郡的孙策发动了强大的攻势。
五万大军水路并进，在连续扫平外围多座城池后，顿兵于江夏城下。
孙策主动放弃外围据点，将手下的所有兵力全部集合起来，拼死守卫，奋战两月有余，军民死伤无数，终于迫使损兵折将的蔡瑁撤军。
而孙策更是趁此机会收服失地，与蔡瑁再成僵持之势。
只是经过连续不断的打击，他控制范围内的人口急剧减少，如今也只能勉强保持数城之地苟延残喘而已，想要扩张几乎已不可能。
而刘表因忙于与袁术争夺宛城，在江夏能够投入的兵力越来越少，在蔡瑁失败后，他不得不暂时打消了武力夺回江夏的打算。
就这样，江夏郡渐渐恢复了平静。
长江滚滚东逝水，浪花拍打着船头。
木船荡漾摇曳，顺流而下，激昂的歌声从船舱里飞出。
突然，一个人影摇摇晃晃的冲上船头，扶着栏杆狂吐了一阵儿，这才缓缓站起，大笑道：“这里才是治世的景象。官员不分士庶，皆唯德才是举，奖励耕作，百姓受惠，天下再没有比此处更安乐祥和的民众了。市集繁茂，百业兴旺，城池内竟然没有其他地方常见的脏乱景象，官府竟会主动雇佣百姓每日打扫街道，如此理想之地实在是世间难寻。我要留在这儿做官，做大官。”
“广元兄，平时你可是总说永不为官，今日突然改口岂不贻笑大方。”这时，船舱里又陆陆续续走出来五人之众，其中身材最为高大的首先打趣道。
“笑便笑了。孔明兄，这次可真要谢谢你了，如果不是你大哥跟我们说了江南之事，恐怕我们就没有机会见识到这一片人间乐土了。”被称为广元的男子兴奋道。“以前不愿意做官，是觉得做官太难，既不能强盛国家，又不能保护黎民，做来又有何用？如今不一样了，若是真有能施展才华的地方，我又哪里愿意将满腹的经纶弃在山水之间。我们几个都是官宦子弟，哪个人没有梦想过闻达于朝堂之上，传名于四海之中的一天。”
五人尽皆点头，纷纷附和道。
“广元此言大善。”
“诚如斯言，若能为国为民出一份力，虽死亦无憾。”
……
“你们啊你们，平时总说要抛却世间纷扰，逍遥于山林之间吗？今日却一反常态，食言而肥，真是可气可恨。”说话之人身材矮小，模样丑陋，却偏偏一幅老子天下第一的模样。
“哈哈，士元兄这张嘴就是不饶人，难道是怕我们在秣陵城内会抢了你的风头，使你无法出人头地吗？”
“笑话，我庞士元怕过谁来。不信现在就可以和你们再比试一下。”
“算了算了，咱们之间比试的还少吗？凤雏之名我等又岂敢不敬。只是你不要老是嘲笑我们，当初听说江东来人招募贤士，最激动的还不是你。”
“那又怎样？我跟你们不一样，我可从来没想过要一辈子隐居在山林之中。统帅千军万马，开疆拓土，封侯拜将，青史留名才是我毕生的追求。”
众人一齐大笑，但笑声中却颇有几分尴尬。
此六人，便是诸葛亮和他的好友们，分别是崔州平、石广元、孟公威和单福。
庞统庞士元虽然也与五人颇有交情，常常在一起舞文弄墨、印证学识，但在为人处事上却与其他人又有极大不同。
以诸葛亮为首的五人小集团奉行的是“躬耕于田亩之间”的避世哲学，喜欢隐居深山，自娱自乐，逍遥己身，决不肯为名利外出求官。
相较之下，庞统或许因容貌上的缺憾使他受够了旁人的诋毁，所以急于在学识和本领上得到他人的认可，使得他对官位和名声比其他人看的都重。
这就造成了他与其他五人无形中的隔膜。不过幸好几人都是聪明人，每次都能巧妙的化解彼此之间的矛盾冲突，所以直到现在几人相处的都还算融洽。
这次诸葛瑾奉命西来，寻找荆州的才智之士去江东效力，诸葛亮碍于情面不得不东行一趟。
崔州平等四人抱着四处游玩的心态也做起了陪客。
几人并没有直接前往秣陵，而是转到豫州，经庐江、九江二郡，直达长江边上。
沿途不仅领略了无数风光，更是将扬州各地的重建收入心中，判断出扬州官场确实比其他地方更加清廉高效，这才下定决心到秣陵谋求发展的。
相较于他们五人的游玩之心，庞统则表现的更积极一些。
这主要是因为在荆州，他年轻名浅，再加上相貌丑陋，一直不为上位者所喜，虽然用尽了不少方法来提升名望，但始终不得重用，更主要的是在见识到刘表获得荆州后便自满自足，无所作为后，他想效力于荆州的心也就凉了下来，这才安心和诸葛亮等人过起了村翁的生活。