三日内，叶歆足不出户，为秋试做好了充分的准备。
薛怀义亦不闲着，将叶歆的诗送遍了朝中权贵，便是宰相府邸亦不缺。更难得的是，薛怀义在伺候天后，一番**后，总会吟上那么一两句——“折条情绪付遥岑，别后相思人海深。”或者是，“独来看水逝，深浅沙痕，踱遍此心晓。”惹得年近古稀的老天后，春情勃发，总是能焕发出更大的热情，少不得又是一番缠绵。天后自然明白薛怀义的斤两，听他念的这些诗句文辞优雅、寓意情深，便问是何人所作。薛怀义自然是大大的将叶歆夸奖一番，几次三番后，天后没想到，这个叶氏孽子除了令人恐怖的武道力量外，竟然有着如此惊人的才华。
那一日，秋高气爽，整个掬草城显得特别热闹，朱雀大道上充斥了四面八方赶来的书生。这一刻，天下似乎太平了，朝堂倾轧似乎瞬间被抚平了，贫困、富贵，纨绔、寒窗，似乎都变得毫无轻重了。
薛怀义本给叶歆准备了八台大轿、十六名书童，只是被叶歆拒绝了。这一天，他愿意如同普通人一样，沐浴在秋日晨光里，一步步走向天下学子心中最神圣的地方。
望着叶歆的身影混入人群，薛怀义心里泛起别样的滋味。是的，他期待叶歆，期待他开创出属于他自己的一片天地。此刻，他内心的激动，比初见天颜时更甚。
叶歆又作何想？以他的身份，就算不是皇子，也是个王爷，生来便该是泼天的富贵。如今——
是的，他不为富贵而考，不为权势而考，只为这天下承平，为这万千黎民！
彼时，远远望去的乐游山庄好似笼罩在烟色里，那样的浓艳、华美，竟似乎让她身后的掬草城阙为之色减。