“好！”薛怀义抚掌而笑，道：“不愧是我的兄弟，有气魄，有胸襟！管他个球，兄弟志向高远，岂是他们那等小人能够明白的？八月二十请客？哼哼，跟约好了似的，咱谁也不去，就在这府里喝酒吃肉。”
“嗯。”叶歆嘴里虽然答应了，心里却知道一下子拒绝了这两人，等于得罪了朝中大部分权贵，以后的日子肯定不好过。这次，就算不去，也要给足他们的面子。有了！他略一思索，便想出一个法子来。随即，脸上涨出笑容来，将烦心的事儿抛到脑后去。
薛怀义见他笑得诡异，也笑道了：“咳，我还有什么好担心的？你们读书人就是鬼点子多，这会儿想必想了不少花花肠子吧。好了，好了，别管他们，咱们继续喝酒去。”
薛怀义的酒没有喝成，被一顶十六抬大轿接进了宫。
四周仿佛瞬间寂静了下来，无边的落寞包围了叶歆。他的心里，杂念纷呈，久久不息。
八月二十。
这一日的傍晚，梁国公府内早早的便灯火通明起来，映得整座紫宸街分外富贵。薛怀义兴高采烈的命人准备了一席酒菜，拉了叶歆便要开吃。“怀忧，管他什么梁王、凤阁？咱们喝酒！”
叶歆笑道：“薛兄好气魄，怀忧佩服。”说完，他略一举杯，便饮尽了杯中酒。
刚喝了两三杯，薛怀义忽然道：“怀忧，你信不信，他们必然会派人再来延请你。”
叶歆半信半疑：“不会吧，我不过是今科进士，无品无衔，他们怎会如此重视？”
“怀忧不懂。他们看中的已经不是你本身的，看重的是面子！他们斗来斗去，便是任何一件小事上也要争个高下，何况是邀请最有可能成为今科状元的怀忧呢？依我之见，他们定然会再来，而且很快。”
叶歆刚要讲话，只有下人快步走了过来，报说有客来访。
薛怀义“哈哈”大笑，接过下人递上来的门贴，道：“归德中郎将丁原。怀忧，看来凤阁那边下了血本了，竟然让从四品的武官来请你。”
“凤阁？武官？”叶歆疑惑道：“凤阁掌定策，怎么与武官扯上关系了？”
“朝中斗势，说来说去不过是看谁手中的兵权大。凤阁本不明白这些，一味地拉拢朝中文官，贬低武官，后来多次失利，总算明白过来。可惜啊，他们想拉拢时，这些武官早就寒了心，要么嗤之以鼻，要么干脆投了梁王那边。”
“哦？这么说，这丁原还不得不见了？”
“见个屁！”薛怀义道：“那些酸儒尽想着心事算计我呢。这丁原说起来与我有些交集，上次北征突厥时，他恰好是我帐下前锋。李昭德让他过来，还不是以为我会看在旧相识的面子上，见上一见？我便不如他的意！”说着，薛怀义对下人道：“给我回了他，就说叶公子今天哪儿也不去。”
叶歆不想多惹是非，只愿韬光隐晦，坐等死机。他知道，此次若两边都不去，定然会得罪了大批权贵，将自己陷入麻烦之中，必须想个两全其美的办法。忽然，他眼前一亮，道：“薛兄且慢。让下人们回那丁原，就说薛师与怀忧被太平郡主请了过去，正在乐游山庄。”
薛怀义听了一愣，转而间笑道：“好你个怀忧，果然聪明！这招祸水东引，做得漂亮！哈哈，那两边人便是再厉害，见了郡主也是低了三分，何况是太平呢？”说完，他竟是哈哈大笑不已，好不容易止住笑，酒也不喝，菜也不吃了，道：“走！咱哥俩赴约去，赴太平郡主的约！”
叶歆二人从梁国公府后门偷偷溜出了，牵了两匹马便向乐游山庄飞奔而去。薛怀义特别高兴，骑在马上，好比当初刚进掬草城一般，每一处落在眼里都是那么的新鲜。他把马鞭挥得噼啪作响，胯下骏马仿佛知道他的快乐似的，四蹄如电，急闪而逝。这么一刻，他忽然觉得，就算没有这荣华富贵，只要自由自在的，也是这么幸福。
“怀忧，兄弟真盼着那一天啊，咱哥俩骑马闯天涯去。海阔天高，真他娘的痛快！”
“薛兄所言甚是。如今的朝堂乌烟瘴气，确实令人心烦。兄弟放心，总有那么一天的，怀忧定然陪薛兄浪迹天涯。”
“哈哈，好！”薛怀义将马鞭挥得山响。
两人所骑之马都是千中挑一的，不久便到了乐游山庄门口。叶歆正准备拍门，薛怀义忙拉住他道：“怀忧且慢。李相、梁王请你做客之事，已经传遍京中，你此时敲门，依着太平的精明，怎会让你进庄？”
“怎么？”
薛怀义嘴角一片冷笑，道：“太平郡主的性子，怎会甘心你拿她做棋子？”
“依薛兄之见，我们溜达一转便回府？”
“不，怀忧，我知道乐游山庄的一扇偏门，平日里也没什么人看守，我们从那儿进去。”
叶歆笑道：“薛兄真是神通广大，连着都知道。”其实，当时的达官贵人府邸哪个不是狡兔三窟，开有好几道吗？只是，这偏门往往都很隐秘，突然事件时用来逃生，他自然好奇薛怀义竟然知道这山庄的偏门了。他又哪里知道薛怀义的过去？这道偏门他可是曾经走过无数遍。
两人下马，向山庄一侧走去。薛怀义轻车熟路，不一会儿便到了一个偏僻的角落。叶歆看着三丈高的院墙，道：“翻过去？”
薛怀义也不回答，微笑着在墙上摸索着，不一会儿，他寻到一方砖，用力按了下去。“吱——”的一声，一道门忽然从墙内翻了出来。看着犹自在月光下飞舞的灰尘，叶歆惊讶无比。
“还楞着干嘛？快进来啊。”