寂静。
叶歆仿佛经历了一场梦。早知道如此，他宁可去李相府上做客，也不来这什么乐游山庄。
薛怀义默无声息的走着，忽然，这个壮硕的汉子哭了，他扯开嗓门，不管不顾的嚎啕大哭。
叶歆呆住了。他见过他的嚣张跋扈，见过他的憨厚耿直，见过他的孩子气，可是，他没有想到这个男子亦会如此的痛哭流涕。
薛怀义越哭越伤心，竟是止不下来。仿佛要将这年来所受的委屈、侮辱、不甘统统借这泪水流干。叶歆被这样的痛哭震撼了，如此的长恸该积攒多少的哀伤啊！他想安慰薛怀义，又不知从何开口——他竟不知道他为何而哭。忽然之间，叶歆发现自己对薛怀义的了解竟然是这样的浅薄。在这个举目无亲的掬草城里薛怀义为他接风洗尘，为他四处奔走，陪他喝酒，听他倾诉……如今，在这个如兄长一般照顾着自己的男人痛苦的时候，叶歆突然发现他对这个男人一无所知！
这个世上，是否有爱情之外的东西值得自己追寻？
出了乐游山庄，两匹马儿正自在地吃着夜草。他们也不上马，只牵着慢慢地走。薛怀义的身影靠着马匹，好似有些单薄。他抬手，抹去眼泪，笑着对叶歆说：“让你看笑话了。”
叶歆觉得，他这样笑着，自己更难受。“薛兄，怀忧惭愧，每日里只为了自己的琐事烦恼兄长，竟丝毫不知薛兄心中的苦闷，实在该打。”
“怀忧，不怪你。是我不愿意讲罢了。”
“不——”
叶歆还待分辨，薛怀义忙挡住他道：“是我不想告诉你，我怕……怕你知道一切后，会打心眼里瞧不起我这个兄长。”
“怎么会呢？怀忧洗耳恭听。”
“好吧。”在这月光里，薛怀义将这些岁月里的过往悄悄说给叶歆听——
初到掬草的时候，牡丹花开得正好，万紫千红。我在一个偶然的机遇下认识了长平郡主，她那时候也是自称平儿，单纯得好似个孩子。我被她的美貌俘虏了，很快便沦为了她的裙下之臣。乐游山庄内，我整整住了一个多月，亦知道她在庄内养了众多面首。后来，在我的哀求下，她将那些面首全部遣散了。我很高兴，我以为她的内心里至少还是有那么一点喜欢我的。
怀忧，你知道吗？那一个月里，是我这辈子最快乐的日子。我不过是个市井小民，没读过书，没练过武，虽然知道她还有个叫薛绍的丈夫，可是我知足了。我知足！
直到今天，我还记得那个旁晚。天红得似乎流了血。长平对我极好，穿戴一新引我入宫，说是要将我推荐给当今天后！我很兴奋，兴冲冲的跟在她身后进了紫禁城。谁料，这一进却是进了金丝笼，再也没有出去的机会了。
她——那个我最爱的女人，竟然将我赠送给了她的母亲，当今天后！当看到年近古稀一丝不挂的天后趟在床上的时候，我吓得跪地便拜动也不动。
到了这一步，我已经明白了，我无路可退。