北京，陆军部，军情会议室。
得知民党为夺取湖北和川军开战，袁世凯是笑得都合不拢嘴了，他真没想到南方民党居然如此利令智昏，这般作死。
“大总统。既然南方民党大举出兵湖北了，那咱们是不是也得有所动作？否则让民党控制了湖北，他们就能够沿着京汉线威胁京畿安全了。”
大多数北洋军官纷纷向袁世凯请战，经过这近一年的整军备战，北洋军各部俱都是兵强马壮，一个个恨不得立即开战，彻底荡平南方民党。
军心可用，袁世凯自然是非常高兴，脸上一直带着微笑，不时冲着某个北洋军官赞赏地点了点头。
“不可！”杨度站起来表态反对立即开战，说道，“大总统，南方民党的确是与川军开战了，可一旦我们北洋军南下，很难保证他们不会迫于我们的压力而暂时握手言和，再次联手对付我们。”
参谋本部次长陈宦也表示支持杨度的意见，说道：“没错，大总统，卑职也以为目前并非我们大举挥军南下的最佳时机。卑职建议，我们不妨暂时静观湖北事变的发展。待川军和民党打得两败俱伤之时，我们再挥军南下，必可事半功倍！”
袁世凯也是多年行伍之人，自然明白此时并非北洋军出兵的最佳时机，不过他还是将目光转移到杨士琦的身上，想要听听这位被他视为左膀右臂的幕僚有什么意见。
比较出乎意料的是，杨士琦这一次并没有对杨度的意见表示反对或者挑刺，而是态度鲜明地支持道：“大总统，我赞同晢子的意见，我们此时不宜大举挥军南下，以免刺激到正在交战厮杀的川军和民党军队。”
一众北洋军官原本兴冲冲地想要挥军南下，一举荡平整个南方，结果却听到各核心幕僚均反对立即出兵，不由得一阵丧气。
咚——咚——
袁世凯敲了敲桌子，沉声说道：“好了，只是暂时静观其变，我们迟早还是要挥军南下，与南方乱军一战的，你们用不着担心没有表现立功的机会。不过，有一点，各部还得加紧整军备战。谁要是懈怠了，就滚回老家种地去，别说老夫没有提醒你们！”
“是！谨遵大总统教诲！”
一众北洋军官凛然应道。
此时，一名通讯兵急匆匆走进会议室，并递给袁世凯一纸电文。
袁世凯看到电文上面的消息，神情很是古怪，什么也没有说便将电文传递下去给一众北洋军官阅览。
段祺瑞看完电文后满脸愕然地说道：“土匪？这什么沂蒙自治联军的土匪疯了吧？不仅伏击灭杀了日军铁道联队400人，居然还狂妄地给英日联军发出最后通牒？”
“这种不自量力的家伙根本就是自寻死路！他们死也就罢了，就怕惹怒协约国的洋人，给我们添麻烦。”杨士琦丝毫不掩饰他对这什么沂蒙自治联军的厌恶和不屑，随即又转过头朝袁世凯说道，“大总统，我建议以中央政府的名义申斥这些土匪恣意妄为的行为，撇清和他们的关系，以免被协约国的洋人迁怒。”
一众北洋军官纷纷出言表示赞同杨士琦的意见，他们这些人在国内还能保持着天下第一强军的骄傲和自豪，可一面对洋人就彻底直不起腰杆了。根本没有人愿意，或者说没有人敢招惹协约国的洋人。
“我不同意！”杨度站起来大声反驳道，神情十分激动，“无论如何，这沂蒙自治联军警告英日联军不得在我国领土上烧杀劫掠，不得以攻击德军为借口侵吞青岛都是在维护我国领土主权，他们做了我们中央政府想做而不能做的事情。我们非但不嘉奖其如此爱国义举也就罢了，还要以中央政府的名义申斥，难道你们就不怕被全国民众的口水淹死吗？”
杨士琦冷冷一笑，反驳道：“被全国民众的口水淹死，总好过惹怒协约国洋人，引来亡国之祸！再者，中央政府如果就这么被一群土匪用几句慷慨激昂的口号给拖下水，岂不可笑！”
“没错，中央政府岂能被一群土匪给拖下水？”
“这些不自量力的土匪自寻死路，咱们不能替他们背黑锅！”
“对，必须尽快撇清和这什么狗屁沂蒙自治联军的关系！”
……
这满屋子将星闪闪的北洋军军官，就没有几个赞同沂蒙自治联军维护国家领土主权的举动，反而生怕因此触怒协约国的洋人，迫不及待地建议中央政府公开撇清和这伙胆大妄为之土匪的关系。
看到这些北洋军官的反应，杨度满心失望，忍不住转过头望向袁世凯，说道：“大总统……”
杨度的话还没说出口，就被袁世凯给堵了回去：“晢子，我和你一样，在场的诸位都和你一样，想要维护国家领土主权。但是你要明白，冲动妄为是有可能招致亡国大祸的。此事没得商量，中央政府必须公开申斥那个沂蒙自治联军恣意妄为的愚蠢举动，争取获得协约国代表的谅解。”
没错，正如北洋军这些人议论的一样，王默在率领沂蒙自治联军强势攻占胶县，控制胶济铁路之后，就立即通电表态为伏击日军负责，并给英日联军发出通牒，勒令他们立即停止在山东各地烧杀劫掠，并不得借口进攻德国侵占青岛。
王默的通电一发出，顿时吸引了全国民众的目光。(未完待续。)
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