上都，开平府。
在侍卫亲军的环护之下，忽必烈正纵马驰骋。虽然建成了大都，已经生活在汉人的土地上，但他还是有些留恋草原上的生活。尤其是每年的夏季，他都一定要到这里以及和林。通过和林、上都开平和大都这三点，北元帝国形成了草原游牧经济和汉地农耕经济之间联系的纽带。
骏马驶上了一个小山包，在主人的示意下，它停下了脚步。骑在马上的忽必烈眺望着一望无际的大草原，却没有说话，他还在想着董文炳留下的那几个字。
他相信，如果按照他的“大兄”建议来做，在可以预计的将来，这里的绿色，就会被鲜血染红。只是这血色，有很多是他草原上子民的，这是他所不愿意看到，甚至想避免的。
“大兄啊，你的建议固然很好，可是它还是一样，会使草原上子民的鲜血浸透这里。你知道朕之所想，这怕是你一直都不愿意拿出来的原因吧，唉，你总是那么小心。”忽必烈的心底里发出了一声叹息。
“大兄，朕可能会让你失望了，朕无法将草原上的人都移到南边来，他们中很多人都会不愿意，他们习惯了游荡的生活，他们离不开马背。朕无法完全按照你说的来办啊。”
他的目光又转向了西边和北边：“海都、乃颜，朕知道你们在哪里，你们都在盯着朕。可是，你们知道吗，遇到灾荒，草原上依然活不下去，这些年，那个草原的部落遇到灾荒，不都是靠朕来接济的？你们不懂，光靠以前的杀杀抢抢是不行的。可是，你们却总是给朕找麻烦。”
（历史上忽必烈接济草原上受灾部落的记录非常多。如，中统三年，忽剌忽?所部民饥，罢上供羊。四年，以诸王只必帖木?部民困乏，赐银二万两给之。）
“还有许多汉人，他们也无法令人完全相信。就是那些儒生，他们也有别样的心思，只怕大兄你，也和他们一样，希望朕所做的一切，都按照你们汉人的圣人道理来办。朕懂，你们要的是你们圣人的道统。朕也知道，儒生们的道理，对朕君临天下有帮助。但朕，不能被你们左右，光靠你们，是维持不了这个天下的。”
“朕不能不笼络西域的部民，只有依靠他们，才能压制住你们的势力，你们太多了，朕必须这么做。”
望着沐浴在阳光下的草原深处，忽必烈的眼中露出了精光，他深深地吸了一口气：“你们都弄不好这个帝国，只有朕，只有朕才能管好这个天下。”
至元十五年的冬季，忽必烈返回了大都。虽然他不准备完全按照董文炳的建议来做，但他还是知道，再这样拖下去，北元帝国已经耗不起了，他必须快刀斩乱麻。因此他决定在张弘范、李恒解决了宋室残余，稳定了南方之后，调集部分汉军，特别是新附军到北边屯田戍边。这样，一方面可以加强对他们的控制，另一方面，也可以对西、北两个方向上的海都和乃颜，可能的叛乱做个准备。
（这方面记载很多，仅举一例：至元十六年二月，遣嘉定新附军屯田脱里伯之地。）
但是，他没有等来他想要的好消息，却在第二年的二月，收到了张弘范、李恒等人在?山大败的奏章，忽必烈震怒。
深夜，北元帝国大将、同知枢密院事伯颜，火速赶进皇宫。
这是一个历史上有名的战将，他原先隶属于忽必烈弟弟旭烈兀的帐下。至元初年，旭烈兀派他送奏书到忽必烈这里，忽必烈一见，当即慧眼识英雄，就把他留了下来。其后，他为北元征服宋帝国，平定昔里吉的叛乱，立下了赫赫战功。刘师勇坚守常州，对峙的就是他，但伯颜破城之后，为了立威，屠了常州城。
在皇宫里来回转圈子的忽必烈，见到伯颜进来，未等他行完大礼，就把几份奏章扔给了他。
面对盛怒的大汗，伯颜小心翼翼地拣起奏章看了起来。看着，看着，他的眼中也露出厉芒。“大汗，臣请再次征讨岭南，让臣亲自去为大汗生擒文天祥、张世杰等人。”他叩首说道。
“伯颜，你在江南的时候，见没见过他们用这上面写的东西？”忽必烈开口问到。
伯颜心中一凛：“臣下江南之时，未曾见闻。”
忽必烈盯着他，没有说话。跪在哪里的伯颜，依然毫无惧色，但他的心中也不免揣揣。这是一个雄心勃勃的君主，同样也是一个圣心难测的大汗。