“什么！”李珍珠不敢相信自己的耳朵。
“你也不信是不是！”小曹氏面上似挂了一层霜，“你爷就是这样说的，把你爹叫到跟前，说李芍药受了这么多苦，已经吃足了教训。可眼下李芍药回来，也认不得她了。又说将来全族荣耀，唯有李芍药依旧要过苦日子，都是他的后人，他舍不得。让你爹看在他的份上，答应亲上加亲，日后也好拉拔李芍药一把。做姐姐的嫁得好，会记得恩情，将来好好照拂李芍药的两个亲儿子。你听听……”小曹氏越说越怒，恨声道：“一句一句全是为李芍药打算，他就不想想，咱们廷延将来是要做什么的人。我都听人说了，顶多两年廷恩就能把大事定下来，到时候你爹少说也是个什么国公郡王的，那不全天下的好姑娘尽着你弟弟挑，我凭什么要给儿子娶个奴才的种！”
兴许是今日的事情实在太多，一开始的惊愕过后，李珍珠却很快镇定下来，她若有所思的问，“爹答应没有？”
“他敢！”小曹氏昂着头，“他要是敢答应，我就敢去撕了李芍药全家，大不了都别活了。要我答应这门亲事，除非我死了。不找二房，不找三房，不找四房，偏找我们长房，我们长房可就廷延这么一根苗，你爷的心实在太偏了！”
听到这充满怨气的话，李珍珠却有点习以为常，她给小曹氏拉了拉被子，“娘，瞧您说的。您还没明白爷为何明知您和爹都不乐意，还想压着做这门亲事。他啊，是怕廷恩将来容不下小姑一家。”
小曹氏有点困惑，“这都认到亲戚名下，廷恩一贯孝顺你爷，又是个大方的，不过是日后打发点银子罢了，有甚容不下的。”
李珍珠玩味的笑，提醒小曹氏，“大方是大方，可您别忘了，当年珏宁的事儿，还有草儿和心儿他们在小姑手上吃的苦头，范氏还想把草儿和心儿卖到那种地方去给四叔还债呢。”
小曹氏心里咯噔一下，犹疑的问，“可当年是你四叔欠的债，廷恩这些年还人参灵芝的给养着，再说范氏，死前可花了不少银子，就是顾氏那时候使劲叫嚣说要卖人，不是一直活蹦乱跳的，全家搬到西北来也没落下她。廷文廷璧他们，廷恩还请了先生仔细教导着。”
“四叔欠债，范氏想要卖草儿她们去下九流的地方换银子还债，李芍药和四婶帮着说话。面上看着这些年是没什么，可娘您仔细想想……”李珍珠压低声音，“四叔年纪轻轻就瘫痪在床人事不知，连眼睛都不眨一下，偏偏廷恩做主把人参灵芝当水一样给他灌下去，让四叔就是想死都死不了。范氏先是中了风，后来廷恩又把大姑姑弄回来给她侍疾，别人我是不知道，大姑姑的性子您还不清楚，您想想那些日子范氏的模样，后来范氏又是死的如何凄凉？再说三婶罢，她面上日子看着是过得好，可当初小顾氏玩心眼巴上三叔，只要廷恩一句话，小顾氏就进不了门，偏偏廷恩什么话都不说，由着爷发火把家分了。自那以后，您看三婶，没有一日过上清净日子，她又不是小顾氏的对手，连娘家人都不帮着她。小顾氏生了个儿子日子越过越好，三叔整天歇在那边。三婶呢？只能守着廷璧，天天疑神疑鬼的，以为有人要害她，就是到您这儿，都左顾右盼的。至于李芍药，难不成您以为当年爷是没头没脑的就把人嫁到范家去？”不嫁到范家，怎会有后头一连串的事情。
小曹氏听着听着背上就有了一层薄薄的汗，摘了额头上的帕子，又让人端了三个炭盆出去。
李珍珠笑道：“娘，康成一早就说过，任你千般手段，都万万不要在廷恩面前耍弄。廷恩的软刀子，看上去不显眼，真使出来，可不是不能见血的。”那是把你折磨的生不如死，你还察觉不出来他是在杀你，并且周围一圈的人连同你自己都觉得他对你仁至义尽，厚待有加。
“爷最疼廷恩，可咱们家里，只怕爷也是最能摸到点廷恩真性情的人。”李珍珠叹息了两声，“只是廷恩心思太深，爷也猜不准，这才想把人许给廷延。要是许给廷璧他们，别说三婶现在跟半个疯子似的，就是她好端端的，爷也不会答应。要知道，三叔四叔可都是范氏所出，跟廷恩还远了一层。爹和二叔毕竟是亲兄弟，廷延又是咱们长房的独子，人一旦进门生个儿子，将来就是看在孩子的份上，咱们也不能不管李芍药一家是不是？”
小曹氏先是被李珍珠说的毛骨悚然，对李廷恩的畏惧陡然涨了一截，再听到后头，已是心里通透。她猛的一拍巴掌，“指定就是这样没错。”随即又道：“我管你爷想什么，横竖这门亲事不能成。”
“这您就不必操心了。”李珍珠笑吟吟给小曹氏剥了个暖洞种出的甜橘，“廷延眼下在滁州，廷恩眼皮子底下。他要是在沙洲，您以为爷还会把爹叫过去逼着答应。指不定干脆就把人绑了先生米煮成熟饭。爷也是没法子，他是知道廷恩肯定不会答应这门亲事。”
小曹氏紧张的拽着李珍珠的胳膊，“廷延可不是他亲弟弟，他真能为了廷延和你爷顶上？”
李珍珠觉得十分无奈，“娘，廷恩对咱们一直可不坏。要不是范氏他们做的过了火，廷恩根本就不会理会他们。您自己也说廷文廷璧他都照管呢，您就放心罢。你看看我和大姐的亲事，廷恩当年可是随便乱定的？”
小曹氏被说的有些安心，只是还有些不放心，喃喃道：“要能有个法子叫廷延一直呆在滁州不回来就好了。”这回毕竟是他们夫妻两瞒着人将儿子送过去的，要公爹打发人送信去让廷恩把儿子送回来，没有由头，廷恩肯定会答应，这可怎么是好！
小曹氏心中着急，李珍珠听到这句话眼神却闪烁了下，小声犹犹豫豫的道：“娘，我有个事儿想告诉您。”
她飞快的把李廷延被砸伤的事情说了。见小曹氏张嘴就要发火，赶紧解释，“娘，我听了也是气得不得了，就是看不顺眼朱家的人，哪能把廷延拉进去。这种事□□前想的再好，万一有个差错，就是他们父子都弄来偿命又如何？好在歪打正着的，眼下廷延倒是能留在滁州养伤，说不定还能让廷恩亲自教导些时候。”
小曹氏原本风雨欲来的神色渐渐变得平静下来。
回到康家，李珍珠一看见丈夫讨好的神色，心里那股火气稍稍散了些，“这回是运程好，可你得告诉叔父，不能再有下回。”
康成乐呵呵给妻子端茶，“放心放心，再有下回，我只当没这个长辈。”
李珍珠嗯了一声，沉吟片刻还是将李芍药的事情告诉了康成，“你说我要不要劝劝娘，干脆就给廷延定了宿家那位三姑娘。”
“你们啊……”康成脱了鞋往床上一靠，把李珍珠搂在怀里笑道：“你不是还劝岳母放心，怎的现下自己反倒是不安稳。你还真当大都督不知道你们那位小姑姑到西北来的事情？”他嗤了一声，“瞧着罢，大都督定有打算。”
李珍珠若有所思，点点头不再说话。
康或回皋州之时，李廷恩已率军攻打河西道，大军在解州的泰安府城外驻扎。解州刺史乐昕与卫所将领沈安邦面对李廷恩的大军，两人的心思一开始就南辕北辙。
乐昕愿降，沈安邦则一心守城死战。两人彼此都知道些对方的心意，只是仍在互相试探。