遥远之处的那个在白色雪原中无比突兀的黑色斑块，镶嵌在蓝紫色的天空中，散发出一种别样的美丽。
同往常一样，艾利仍旧落在大部分人的后面。
“快点！”武夫的声音依旧穿透冷冽的空气到每个人的耳朵里，“我说过，最后十个人将会受到前所未有的惩罚。而第一个人则会得到意想不到的奖励。那一定是一个非常意外的奖励！”
六十多条身影拼尽全力在雪原上快速奔驰。喷吐出来的热气甚至在人群的上空结成了一层淡淡的白雾。
“天呐！我实在受不了了！我受不了了！！这里完全就是一个地狱，我要离开这个地方，永远地离开！！”在艾利身后的一个人绝望地大声喊道。他目前是处于所有人中的最后一名，而且与倒数第二名的差距越来越大。
他的姿势明显有些怪异，就在最后一天的体能训练中，他的韧带被拉伤。这是需要得到长时间休息的硬伤。而现在却要拖着这样的身体去参加二十五公里的长距离越野跑，这足以要了他的命。即便是忍受巨大的疼痛坚持跑回基地，那么伤痛会让他被其他所有的学员远远地抛在后面，对于武夫来说，这就已经是一条足以将他折磨致死的理由了。
“该死的！畜生！禽兽！”所有的脏话突然之间从他的嘴中爆发，然后他发疯一般地脱离了奔跑的人群，像是一条离群的野狗一样跌跌撞撞地向雪原的深处跑去，同时疯狂地要把金属项圈从脖子上取下来，下巴和脖颈后面的表皮甚至被摩擦掉，缓缓地流淌下暗红色的血液。
“嘭——！”
艾利的心猛地一颤。不大的爆炸声却快速地回荡在他的胸腔里，泛起了无尽的同情和愤怒。
爆炸瞬间把那个人的脖子轰断，脑袋立刻飞离了出去。落在了好几米远的地方，没有了脑袋的身体因为惯性的作用竟然猛冲了几步才像一截口袋一样摔在了雪地里，血液犹如喷泉一样从断裂的动脉处不断地向外喷涌。距离越来越短。
“看来我的警告仍旧没有起到多大作用。难道还存在什么幻想吗？忘了告诉你们，项圈内事先设定好了此次越野跑的路径。如果脱离了这个路径，那么同样也会引爆项圈内的战斗部！”
那辆吉普车从后面奔驰着跟了上来，武夫从天窗中露出上半身，用高音喇叭向前面的这群疯狂的人类吼道。
吉普车从艾利的身边飞驰而过，扬起来的雪花像一枚枚冰冷的银针一般扑向了他的脸庞，引起皮肤的一阵阵细细密密的刺痛。
就在这短短的数分钟时间里，这群亡命之徒已经飞奔了三公里的路程。而这连整个越野跑的零头都不到。
已经有人开始身体发抖了。这是肌肉突然集中发力然后疲惫的征兆。
艾利开始闭上眼睛。他的意识从前额出发，匀速向下游移，检查着所途经地方的所有重要身体组织器官，从面庞向下。经过狭窄的脖子来到宽阔的前胸。意识在此分成两个部分，通过肩胛骨的位置进入上肢，一路拿捏试探肌肉乳酸所积累的含量，从五根手指的尖端返回，重新汇集于胸腔之内。同时用深深的数个呼吸来抚慰着那颗急骤跳动的心脏。意识重新向下，游弋在腹部表层，这里的肌肉因为强力的奔跑而呈现有节奏的伸直和收缩。继续向下，髋骨附近的乳酸含量达到最大，着重发力的位置。比如说小腿腿腹的位置竟然产生了一种烧灼感，这是能量在燃烧的表现。从后侧的尾骨沿着脊椎一路向上，意识之流重新汇集于大脑。他才缓缓地睁开双眼。
游移的意识像是一台精密的检测仪一般探测并记录身体机能的各个参数，大脑同时在强力处理这些信息，并根据自身潜意识的公式计算出在生产和消耗之间之间的一种最佳平衡，并由大脑把计算的结果处理成命令沿着每一条神经下发到运作部位。
呼吸重新得到了调整，每两步是一个均匀的呼吸周期。他左右轮换的速度几乎是保持一种极为机械的相同，所爆发的蓄积力量则根据路面的平整程度做出相应的调整。
艾利开始超过了一个人，十几秒之后超过了第二个。像往常那样，他开始无声无息地从别人的身旁悄悄经过。那些人只能绝望地看到一个目光一直平视前方的影子，而下肢却如同灌足了铅水一般沉重。这个恐怖的如同机器人一般的家伙一直保持着可怕的匀速，一个一个地超过学员中大部分人，并在越野跑的中段部分就赶上了第一集团。这比艾利预计的时间要早上一些，或许是因为那些人过早地消耗掉了自己的体力。
武夫的吉普车带着装甲机车和那两辆不断发出沉重喘息的破旧中巴车早已经返回了基地。
茫茫的雪原上只有这六十余条飞奔的影子，但似乎又不是。前行的路面并不太平坦，几片稀疏的丛林正好横过必经的一道平缓山谷，那里，似乎有些影影绰绰的东西在摇晃着它们兴奋的脑袋。
黑色的树丛彼此间隔比较远，在树木与树木之间，生长着繁茂的野草，冬季草叶枯黄，长长的叶片没有完全被积雪所覆盖，卧伏在雪地里，随着呼啸的北风而簌簌作响。
这样的声音混合着风刮过树梢那尖利的叫声掩盖了一种特别的声音。对于别人来说，可能无法从中辨别出什么，可是，艾利突然产生了一种非常不舒适的感觉。这种感觉没来由地让自己的脚步慢了下来，并稍微脱离了第一集团。就在这个时候，跑在最前面的两个人突然被从雪地中窜出来的数条庞然大物猛地扑倒在地。那怪东西扑倒人之后就立刻用肥大的脚掌把人死死摁住，同时用嘴巴开始撕咬*。
暴熊，广泛生活在后时代的一种杂食性生物，能够以几乎所有可以吃的东西为食，因此具有强大的生命力和适应能力，而且它们的身长能够达到两米以上。体重甚至能够达到半吨重，十足是一种重量级的陆地进化动物。核辐射引起的基因变异更是增添了暴熊物种的强大自然适应性，它们的皮毛能够根据周围的环境而在两三天之内就可以换成与周围环境相类似的颜色。而在这样到处都是皑皑白雪的寒冷冬季里。它们身上皮毛就变得与雪地相仿。高速的变异进化让它们具有了一定的智慧，并知道埋伏在猎物必经之路上伏击它们。而现在。这几只饥肠辘辘的暴熊就盯上了这些手无寸铁的学员们。
转眼间那两个可怜的家伙就被近十只庞大的暴熊果了腹，但显然，这似乎只能稍微垫巴一下他们无比巨大的胃口。
第一集团剩下的九个人不得不停下，因为面前阻挡着一堆身躯庞大的暴熊，其中一个颤抖着声音绝望地叫了起来：“噢！我的上帝！这回我们真的完蛋了！前面是这些可怕的家伙，和它们硬拼只有死路一条，又不能逃跑。甚至也也别想从旁边绕过去，脱离了线路，我们都会被炸死。真的完蛋了！”他一屁股坐在雪地上，绝望地看着那些站起来都是两米多高的庞然大物。
暴熊们抬起巨大的头来。舔舐着仍旧残留着温润鲜血的嘴巴，开始盯着这几个手足无措的人。
“喂？你这是打算和这些家伙赛跑吗？”看着蹲下系鞋带的艾利，那个人吃惊地问道，“别费什么力气了。刚才你也看到了，它们的速度至少是我们的三倍。再怎么跑。都会被它们追上的。
艾利狠狠地把鞋带拉紧，平静地说道：“不，我不需要跑过这些可怕的东西，我只要跑过除了我之外的其他人就可以了。”