宋颜携带赵柔柔，坐了御撵直接过去找太后。
一路上经过临风轩，看到几丛竹子在微风的轻抚下发出沙沙的声响，远处还有五亩大小的的小荷塘，塘上架着小拱桥，桥下绿荷片片，红莲白莲绽放，不知是叶衬着了花，还是花衬着了叶，煞是好看。
御撵在宫门口下，由一名小宫女接着，引入慈宁宫正殿，殿内黄底金凤的地衣已撤，露出光可鉴人的金砖来，宋颜踩着这金砖，拖曳着长长的织金裙，缓步朝内走去。
雕云刻凤的金漆宝座上，太后端坐一侧，她今日一身金凤牡丹宽袖衣，惊鹄髻上只插了几只凤首花钗，衬得宋颜的装扮极为平常。
此时更是午膳时间，太后携带小宸和宋颜一同在偏殿用膳，此时那桌上几盘凉菜和琉璃盏白玉壶等物，就摆在那上面。不过很快，一道道精美佳肴流水线般端上来，另外专门的宫女布菜。
酒过饭饱之后，太后并未将她们带去正殿，而是去了偏院雅间，雅间内燃着栴檀香，淡淡的清香若有似无，室内摆着紫檀木福寿纹宝座椅和茶几，太后面前的福寿纹茶几上，有序的摆放着茶海﹑茶壶﹑公道杯﹑茶漏﹑品茗杯﹑闻香杯等一整套翡翠茶具。
宋颜见此微微蹙眉，太后摆出这么一副架势，可不像是要与她讲隐秘事的样子。不过宋颜心内如此想，脸上却不动声色，只在一旁微笑地坐下。
太后也似完全忘记了当初对宋颜的承诺，饶有兴致地对宋颜笑道，“你可别小瞧了这煮茶，其实这煮茶啊就像人生，需要细致呵护，这选茗﹑蓄水﹑置具﹑烹煮﹑品茗各个环节都要非常讲究。”
宋颜顺着她的话头笑道，“确实，而且这煮茶的水更为重要，最好是用玉泉山的水，不然就少了那味道。”
“颜儿说的是，你瞧眼前这泉水，可看的出是哪的。”太后举止优雅地煮着茶，接过宫女递上来的开水，将茶具淋烫一遍后，又将烫具的水倒入茶海，接着悬壶高冲向茶壶中注水，充完后将茶水直接倒入茶海。
“可不就是玉泉山的泉水么。”宋颜随口就道。
“何以见得？”太后丹凤眼微眯，似笑非笑地瞥了她一眼。
“太后您用的，自然都要是最好的，这又有何难猜呢？”宋颜笑道说道。别人面对太后时毕恭毕敬生怕说错了一句话惹来杀身之祸，然而宋颜却没这顾虑。
她印象中的太后亦正亦邪高深莫测，于她而言亦敌亦友，只有利益合作的平等关系而已，所谓的地位尊卑她倒是不讲究。
太后闻言，咯咯咯笑起来，嗔了宋颜一句，“你这话说的，好似我这老太婆很挑剔似的。”
宋颜大呼冤枉：“太后您就别说笑了，您要是老太婆，这世上还有美少女吗？”其实宋颜心里也很感叹，要说太后也有四十来岁了吧，可是她那肤质，那身段，一眼看去就跟二十来岁似的，根本看不出岁月在她身上留下的痕迹，这不得不让人惊奇。
太后一听这话乐了，笑道，“没想要你这丫头看着老实，恭维话却说的比谁都精，哀家听了不乐都不行。”太后将手中的茶具丢给宋颜，笑道，“你来吧，若是这茶当真泡的好，本宫就多说一些你爱听的话。”
所谓宋颜爱听的话，自然是关于当年那件隐秘事了。
宋颜笑了笑，她说的都是事实好不好？偏偏太后还假意谦虚，真不好伺候。心内腹诽着，动手动作却不停，她接过热水，向茶壶中冲入开水，这才是第一道茶。待泡好后，将茶水倒入公道杯，又快速均匀地巡斟到闻香杯中，斟完后将品茗杯扣在闻香杯上，翻转对杯，整个动作如行云流水般一气呵成。
太后眯眼看着她那娴熟的动作，眼底闪过一丝精芒，不过如流星般消失，谁也不曾捕捉到她眼底的异样。
宋颜知道，太后演这一出，不会只想让她煮茶这么简单，不过宋颜一向沉得住气，太后不说她也不问，只坐在那里微笑地煮茶，因为她知道最先沉不住说话的那一方，在气势上便输了。
谁也没有说话，四周很静，不过明媚的午后，远处传来清幽丝竹之音，与宋颜这一手行云流水的动作成了一种动静和谐的意境，让宋颜感到分外的恬静，似乎连心都静下来了。
宋颜翻转完后，轻轻悬出闻香杯，移至鼻端深吸一口，陶醉的点点头。
接着，她将斟好的茶双手端到太后面前，平静的直视太后目光，唇角含笑，一派端庄稳重，毫不受威压的影响，“太后请用。”
煮茶是生活技能的一种，宋颜早已是宗师级别的高手了，煮出来的茶只闻着便觉得神清气爽，三口喝下，果然口鼻生香，两颊生津，连心中的烦闷也开解了许多，原本想说些吹毛求疵的话，如今也只能随着这茶都咽进肚子里。
太后不过转眸间，便微微叹气，“果真是好茶，这茶叶还是今年西南新进贡的雨前，茶气高爽袭人，尤胜于兰香，可惜啊可惜……”
宋颜眼底闪过一抹浅笑，“不知道太后娘娘所谓的可惜是指什么？”
“可惜如此好茶，却被西南王所把持，唉。”太后浅浅叹了口气。
“西南王？此茶与他有何关系？”宋颜虽然心中猜到了几分，却明知故问。
“皇后刚进宫，对此事不了也是理所当然的。这雨前，五年前进贡的时候还有百斤，两年进贡时才得一半，今年这刚进贡的不过十斤，如此下去，这好茶怕是要断绝了。”太后一副置身事外的样子，语气平稳地像在说一件再平常不过的事，“这西南最近几年来有些不稳，府兵蠢蠢欲动，只怕将来难免会有一场战事呢。”
“是吗？那皇上又有好一阵忙了呢。”宋颜顺口接道，西南战事与她可没什么干系。
但是太后却愣是将此事往宋颜身上扯，她不怀好意地笑了，徐徐咽了口香茗，太后却突然转了话题，“对了，朱宝斋的生意一向很好吧？听说能够日进斗金？”
宋颜闻言，心底暗暗冷笑。太后的狐狸尾巴可不就露出来了吗？铺垫了这么久，可不就惦记着朱宝斋吗？如若她只打银钱的主意还好，要是连情报系统都想染指，那就别怪人心不足蛇吞象了。
宋颜心中早就清楚，当初太后顶着那么大的舆论压力捧她做皇后，所图的不仅仅是小宸那张与慕容昊极为相似的脸，宋颜知道她还打的别的主意，比如朱宝斋。如若她的心思就动在朱宝斋，那倒还好，如若还有别的心思……宋颜心中冷笑连连，如若是那样，只怕太后要做好偷鸡不成蚀把米的心理准备了。
宋颜笑了笑，将手里茶送到嘴边一饮而进，放下品茗杯，稳了稳心神，这才开口道：“诚如太后所言，西南那边形势有些不稳，所以那边的分店正预备着往东南方向撤呢，不然战事一起，可不就陪的精光吗？”
太后眼眸微眯，缓缓地笑了，“你想的倒是深远，不过不忙着撤，如若你不要的话，那几家分店本宫跟你买下了，如何？”
朱宝斋可是她的情报来源，她又不差钱，怎么可能会将那朱宝斋卖出？只不过看太后的样子，像是已经打定了主意。
不过她能想到那是情报收集来源，以太后的智慧她也极有可能想到，所以她需要这朱宝斋来收集西南的动向，为慕容昊将来平定西南做好准备，反正她又并不止这朱宝斋一家，还有星辰药店和各种酒楼呢。
如此一想宋颜便笑道，“西南那几家朱宝斋，如若太后要便拿去吧，也不值的几个钱。当然，前提是太后您讲的那个故事，能够让我满意。”
几家朱宝斋如能换来满意的答案，她反倒是赚了。更何况朱宝斋给了太后，也不过是给她一个空架子，她那里的货源可随时控制在自己手中，到时候还不是自己要提什么条件提什么条件？
“你这丫头倒会做生意，算盘打的可真精细，自己一点亏都不吃。”太后柳眉微挑，似笑非笑道。
在碰到宋颜之前，太后一向很自信，她要的东西没有得不到，她说的话没人敢质疑，但是自从宋颜出现后，她便觉得自己碰到了此生对大的对手。
不论是智慧，计谋，手段，就算是煮茶这样的手艺，宋颜都做的如此完美，太后不经暗忖，宋颜还有什么是不会的？经过几次交锋，虽然难分胜负，平分秋色，但是太后也隐约感觉到，宋颜在保留实力，当然她也没有尽全力。
宋颜这个人，越看越像一个谜团，高深莫测。这也是当初她决定将宋颜捧为皇后留在自己身边的原因之一。因为这样的人才虽然是把双刃剑，但是可遇而不可求，如若她与昊儿真的能够喜结连理，那她就会成为自己人，到时候不管是于昊儿，与这个国家，还是于自己而言，都是好事。
但是，如若到时候她未与昊儿一起，反而为别人所用，那么……太后眼底闪过一抹冷血杀意。