过江北上的大甘使团出城时就有三千之众，到了牧天狼大营，李落与军中诸将商议过后，再添了一万之数，皆是军中精锐骑兵将士，领军之将正是呼察靖与赫连城弦，连同迟立和呼察冬蝉，此去草海，也算是兵强马壮了。便是如此，云无雁还是不放心，亲率六万精兵一路护送使团北上雁沉州，直到州境才驻守不前，没有撤军，留在边关，倘若草海有变，即刻挥军北入草海。只是这一次略有不同，李落无意再兴战事，而草海也该不会轻易撕破刚不久前的议和，而且相柳儿就隐身大甘使团当中。
此番北上，没有经过掖凉州，自然没有走立马关这条道，时过境迁，被大甘朝廷上下口诛笔伐将有归塞的李落皇叔如今不知道人在哪里，也许再见，也许再也不见，只盼他和素娘母子安好。
不走秀同城，但还是要走白盐海，这片海子变化无常，说是瞬息万变有些夸张，但数年间地貌巨变那是常有的事，据说头年还在，次年再去，白盐海就已经不知所踪，有穷极无聊之辈探究去向，竟然已在百里之外。
白盐海的沙子据说是白色的，很好看，但白盐海中寸草不生，别说走兽飞鸟，连只虫子都不一定找得到，一旦不小心踏入白盐海，能不能活着出去就要看草海的长生天想一想留那人一命，也就是大甘所说的听天由命。
斛律封寒说过，进了白盐海，别说万余人，就算十万二十万之众，也一样能被这片沙海吞噬的连渣都不剩下。斛律封寒刚说完，李落便即传令诸将安营扎寨，美其名曰前路不明，有凶险，万一出师不捷身先死，岂不是有负朝廷重托，气得相柳儿险些咬碎了一口银牙，李落厚着脸皮油盐不进，相柳儿气不过，骂了斛律封寒好些天，骂的斛律封寒脸都青了，见着相柳儿躲着走，都不敢照面。
这一停，足足停了七天，直到那边有人来了，李落才慢悠悠的传令众人动身。来的是李落的熟人，也是仇人，帝圣九彩盖束颦和姬地韩豹，还有一人，正是当初在秀同城设伏，围杀李落的瑶庭悍将令狐丹。他乡遇故知，大约彼此都恨的牙根直痒。
当年在掖凉州涧北城外的板田府，李落率军与草海铁骑周旋，草海的领军之将其中就有盖束颦和韩豹，那时候有三个，还有落云的一位头贲，唤作苏乍尔木，被李落用计斩杀于折江江畔，破草海联军大营，止住了大甘守军的颓势。直到事后李落才知道被自己斩杀的苏乍尔木不过是相柳儿的弃子，相柳儿借刀杀人，自己实则被相柳儿当了枪使。
那一战，只能用惨烈来形容，成就了大甘北征大军十三鬼将的威名，却似流星，转瞬即逝。等到相柳儿南下鄞州，腾出了手脚，沐子城和攀城，再加上白鹿坡一战，班仲战死攀城，习尤洪战死白鹿坡，杜渐死在了一处叫不上名字的山涧之中，李落和凌孤眠败走荒山，如果不是时危几将冒险驰援，那一次李落多半也活不成。