中元节前夕,贾母亲自去往别墅查验,一草一木，门窗锁背,笔墨纸砚，无不都用上好的,无比尽善尽美。
薛家三口因为元春省亲，忽然间又跟王氏和好如初，恢复了亲密无间。随即,宝钗母女竟然以帮忙借口，厚着面皮搬回了荣国府。
宝钗这一次回归，一改往常端方与疏离,无论对贾母王氏,宝玉三春姐妹,甚至府里下人，一色俱是春风化雨，笑颜盈盈。那性子温柔娴静，笑容和煦温馨，只要化成一滩水。
凤姐的厉害瞬间突兀而出，被下人奉为母夜叉，因此受到了邢王二夫人诸多的挑剔与责难。
如今，媚人紫鹃晴雯几个身家性命都系在黛玉身上，紫鹃更是觉得黛玉嫁给宝玉，才是她人生最好的归宿。
故而，对于薛家异动，她们几个格外惊心。晴雯不过略提提薛宝钗行动蹊跷，紫鹃便上了心，回去便求她母亲暗自寻访在王氏屋里当差老姐妹，一番推杯换盏，再塞上五两银子，收获一个薛家最新消息：薛姨妈跟王子腾提出扶持宝钗进宫求前程，没有得到王子腾支持。
王子腾教训了薛姨妈，同时也允诺，会拉拔薛蟠兄妹二人。
薛姨妈因此反头说服薛宝钗，最终母女达成一致，回头来跟二太太王氏低头，据说，薛姨妈不仅允诺不再追回起初二十万银钱，还承诺省亲之日，面前娘娘之时，再奉上孝敬银子五万两。
王氏同时允诺，会力挺薛家保住皇商资格。
凤姐对于元春再次省亲亦喜亦忧，喜的是元春并未失宠，忧的却是贾琏爵位旁落。
只是眼下群情激扬，就连贾琏也是得意洋洋，凤姐这样败兴的话哪里敢说出口呢，也只有暂时按下，在做筹谋。
中元节之前十日，荣宁两府就闹腾起来，提前三日，贾母带着东西两府爷们太太奶奶各处验看，提前一日，凤藻宫总领太监进府各处查验指点，最后定论游览顺序，以及燕坐陛见之所。
中元节这日旁晚，荣府期盼已久的元妃终于驾临，雉羽夔头，宝盖华舆自不必说，一时游览完毕，随侍太监跪请元妃升座守礼，贾赦贾政带领阖府品级男丁拜见已毕，紧着贾母王氏带领荣府亲戚六眷上前拜见。
当初搂在怀里疼爱双丫髻的小姑娘，如今已经国色天香，高坐云端的主子娘娘。贾母跪地行礼，直觉心酸莫名，元妃也是泪水不干。
元妃这次省亲虽然了却一番思亲之苦，对于宝玉黛玉宝钗众姐妹才华十分欣慰，却对荣府奢侈靡费深感忧心，临行洒泪，特特嘱咐贾母，以后再有相见之时，万别这般靡费了。
贾母等哭着应了，元妃又特特叮嘱贾母王氏与凤姐，今后每逢二八之期，要多递牌子请见。
贾母凤姐邢夫人几个齐齐应了，却是王氏只是心如刀绞，只为这王氏上次被贾政摔打，被李莫愁使坏与她锅底灰止血，伤疤切且好了，面上却如黥面一般，留下黑黢黢的疤痕，使她每每出门都要黑纱遮面，这般嘴脸在家中行走尚可，就是今日在自家里也是凤姐着她蜂蜜匀面，再扑上厚厚白粉，借着夜色朦胧方才大着胆子面见嫡亲女儿一面，如何能够去宫中呢，吓着贵人可是抄家灭族的祸事。别说王氏没有这个胆量，就是贾母贾政也不会答应她递牌子进宫去。
故而，元妃凤銮起驾，王氏只当今生母女诀别，直哭得要晕厥。
元妃回宫很快传出懿旨，着令省亲别院改名大观园，其中所有楼房院舍都题了牌匾出来，着令改造不提。
荣府众人尚未省亲喜悦中醒神过来，元妃懿旨又到了，着令众姐妹与贾母生辰入住大观园。
这一次，黛玉已然选择了潇湘馆，李莫愁力主黛玉入住稻香村，竟被宝玉一语否决了，黛玉心里也因为潇湘馆里依从翠竹难以舍弃。贾母却因为潇湘馆跟怡红院比邻而居，以高压态势驱逐了薛宝钗，让黛玉成了潇湘馆的主人。
李莫愁至此，唯有感叹历史的行程难以转移。
宝玉以及三春姐妹无比欢天喜地，唯有凤姐屡屡叹气，无他，府库银钱告罄，日常开支也要寅吃卯粮了。
府中贾母王氏俱是富裕之人，发觉本可以行挪借之事。如此，府中各人，特别是贾母这个老祖宗也好及时警醒。只是凤姐如今正要宣示本领，偏偏压下不表，要做那无米之炊，好叫众人知道她的本领，也好认可她是正经的侯府主母。
大观园跟前世并无大多改变，唯一叫李莫愁吃惊的是，栊翠庵迎来一个新主人，甄婉成了妙玉师妹，法号静玉。
原来，当初金家谋逆案件虽然翻案平反，只是甄婉的祖父父亲却因此送命，甄家余下的族亲因为生活一落千丈而迁怒甄婉，勒逼她殉节。
甄婉跟林如海又不是正经夫妻，林如海想替她出头也没法子，只得居中调和，让太后发话，让甄婉在京都碧云寺出家修行。
甄婉因为貌美如花，纵有浪子无赖纠缠不休，她入贾府，还是林如海请托贾母之故。