“我们也是担心您几个孙女儿出嫁难堪，有瞧着妹妹衣料成箱成柜，每样总有百八十匹，这才一样抽掉十几二十匹，荣府那等家大业大，些许东西能值什么？”
“把姑娘聘礼悉数截留人家多的是，您老何必绝情至此啊？”
老诰命看戏一样看着水篪老婆蹦跶，听她说出最后一句，心中嗤笑：如此蠢妇也配享受朝廷俸禄当夫人？
宗令夫人原是要她装可怜挽回，熟料他竟然来戳人家隐痛。这可是犯了众怒了。顿时心头滴血，今日自己两口子是栽定了！
宗亲中不乏多有家计艰难人家，乘着嫁女儿收聘礼之极倒腾银子。那也要顾全颜面。
一般人家会把聘礼中的好东西换成成色稍微此等东西。比如，把冰种翡翠如意换成糯种，把实心项圈换成空心。套取差价出来，或者是去合股淘金，或者采人参，或者采珠，总之不会是吃喝玩乐，一般都会搏一把。很多人因此博出来了。
这样敢人家，也要跟新娘子本人商量清楚，新娘子乐意受些委屈拉拔娘家兄弟，娘家兄弟也要领情，将来富裕了，或是姐姐遇到难处了，娘家兄弟那要鼎力襄助。
绝不会像水篪两口子这般吃相难看，明火执仗欺凌寡母弱妹。
最后，老诰命终于达成了老公爷遗愿，过继了老公爷生前择定嗣子。
老诰命做事很漂亮，虽然驱逐了嗣子水篪，却并不赶尽杀绝。之前被嗣子偷盗家具器皿现银一体不追究了。唯一要求水篪把公府当日在册资产原物奉还。再有把账上亏空银子填补回来。
毕竟新入嗣嗣子未成年，暂时不能袭爵，需要银子读书生活。
水蕴这几年一直得到老诰命暗地照应，心中对老诰命有一份儒慕之情。入嗣之后，英华对她照顾入微，不仅替她斡旋入了国子监，四时八节总会提前把母亲弟弟四季衣衫备办周全，兄妹感情日益深厚，俨然亲生姐弟。
回头再说李莫愁，荣府有张氏掌舵，孙子能干， 宝玉这个凤凰蛋因为王氏早死，已经知道些人情冷暖，再有元春产子之后在婆家站住脚跟，时常接了兄弟敲打。李莫愁呢，因为府里已经有了一文一武两个能干孙子支撑，也不甚拘管这丫，只是不许他跟女孩儿厮混。余下随他走鸡斗狗，上树捉鸟也不拘管。这家伙已然跟柳湘莲拜了把子成了兄弟了。因为这个李莫愁学了剑术以及半吊子轻功偷偷去漂戏被贾政捉住，扬言要打死。
贾母如今因为张氏管理严谨，并未及时救援宝玉，王氏死了，贾珠在老家守孝，李纨不敢跟公爹生拉硬拽，宝玉被贾政摁住足足打满了班子。等李纨亲自过来送信，这小子板子已经打完了。
只是如今宝玉今非昔比，四十大板并未死去活来，不过在床上躺了三五日，又是活蹦乱跳了。倒把贾政自己累得半死。
时光如水过去，三年过去，贾珠回京复职，依旧在翰林院任职，宝玉已经十岁了，黛玉八岁了，黛玉弟弟也五岁了，且并无不妥传来。一家子似乎活得十分滋润。
倒是林如海，似乎政绩卓著，据说马上还要升官。
李莫愁并不奇怪，林如海前世就曾经坐到督抚，牧民一方。
李莫愁武功这些年已经十分精进，夜晚在荣府上空蹦来蹦去巡视领地不在话下。
只是在练功余暇妹妹扳着指头算计，只怕那一日睁开眼睛又换了身份了。
又是三年过去了，贾琏得了女儿，贾珠也得了一个女儿。宝玉十三岁这年，李莫愁嫌弃他日日跟着自己啰嗦絮叨，又因为李莫愁不教导私下驱峰被咬成猪头，被李莫愁丢进了国子监，并勒令他住读，不许他带书童，只需休沐日才许回家，这小子生活自理能力突飞猛进。虽然衣服皱皱巴巴，头发再不梳小辫，总算能够自己张罗吃喝拉撒了。
然后，林如海忽然死了。
李莫愁大惊，等到贾敏送信回京方知，林如海并非病故而是被人刺杀了。实在书斋，贾敏发觉时候，师爷书童一体逃逸，林如海就那么坐着被人刺伤了胳膊。虽然不是致命伤，却因为剑上萃毒，已经药石罔效。
贾敏在幕僚帮助下扶灵回苏州安葬。
荣府如今贾珠贾琏都有公职，不能擅离。贾代善倒想南下，却是阖府上下都不同意。贾赦痴肥，混吃等死，只有贾政这个兄长闲散无事。贾母便要求贾政南下迎接贾敏回京投靠娘家，免得被林氏族人欺凌。
贾政平日里就是个甩手掌柜，那里懂得什么俗务，索性后廊上贾芸已经入府帮办多年，李莫愁便让贾政带着贾芸南下，再派了林之孝与吴登新帮办俗务。
贾政离开三日后，正是国子监休沐之日，却不见宝玉回家，贾母派人打听，却说荣府三日前出具了假条，说是宝玉要南下奉迎新丧姑奶奶回京，请求休学半年。请假条上有荣公宝鉴。不容抵赖。送假条是荣府茗烟，贾母命人捉拿，茗烟也失踪了。
贾母回头便跟李莫愁撒泼拼命：“都是你为老不尊，诺大年纪不正经，带着孙子上树掏鸟，下河捉鱼，整天掏的一身泥水，整天野孩子一样往外跑，什么够干，无法无天，前些日子差点被他老子打死了，如今竟然跑去追他老子，不被人拐骗，也要被他老子打死，你陪我宝玉啊，宝玉死了，我这就抹脖子，我也不活了......”
一贯雍容贾母竟然有这样泼妇一面，李莫愁瞬间想起绝情谷那个装疯黄蓉。
推出手腕一软：“好了，我赔全须全尾宝玉成了吧！”
当晚命贾琏请假连夜奔通州码头：“只要他好好的在船上就不必理会。”
熟料贾琏追到通州，船上并无宝玉。
贾政骂了几声逆子，对贾琏言道：“不要耽误你的差事，那个逆子不管也罢，死在外面就最好了！”
自己马不停蹄，照旧南下不提。
贾琏回京不敢回府，约了祖父在外见面，把宝玉失踪事情说了。
贾琏十分担心，只怕宝玉有事。
李莫愁却不担心，别说宝玉身上不差银子。就是没银子，也饿不着他。须知栊翠庵这片山上飞禽几乎被贾蓉贾蔷宝玉贾琮几个捕食殆尽。李莫愁有时候真后悔，当初不该告诉这些小子野外生存之道，竟然他们迷上了野外烧烤，以致食髓知味！
熟料贾政离府十日后荣府接获一份信函，却是贾政使人送回，宝玉这小子竟然偷偷爬上了去往苏州的大船。