一
公元1066年，汴京开封。
旭日还未完全升起，东边的天空只是染上了微微的红霞，嘹亮的鸡鸣声就已经穿透清晨的薄雾，在汴京城的上空回荡。各大寺院的晨钟也此起彼伏地敲响，转眼间寂静的街道上嘈杂了起来，陆陆续续地出现了晨起的百姓们。
侯方杰揉了揉眼睛，靠在宫墙上和鱼贯走出宫门的同僚们告别，他在等着同是值夜的好友狄咏出来。他们值夜的地点不同，侯方杰只是乾元门众多侍卫中的一个，而狄咏却是在皇帝听政的垂拱殿当值，可谓前途无量。
不过这也不奇怪，人家狄咏有个好爹，大宋的武曲星狄青狄汉臣。虽说狄青已经过世多年，但人家可是做过枢密副使的，那个职位是大宋武将所能达到的前所未有的高度。众所周知大宋重文抑武，最终也是因为满朝文官合力打压，狄青郁郁而终。
侯方杰心下叹了口气，每个汉子心中都有个血战沙场建功立业的英雄梦，而狄青正是他少年时的榜样，只是名将还未白头就已经扛不住世人猜忌，真是让人唏嘘不已。
正胡思乱想中，宫门“吱呀”一声再次开启，一个俊帅无匹的年轻男子推门而出，第一缕阳光正好照在他的身上，让他整个人身周都形成一层淡淡的金色光晕，让人望而屏息。
真是不给其他人活路了。
侯方杰又羡又妒地暗暗咬牙。
狄青就是名扬四海的宋朝第一帅哥，但他少时因为替兄长顶罪，脸上有刺字，才被人称之为“面涅将军”。每当在战场冲锋陷阵之时，狄青都学四百多年前的兰陵王一般戴着鬼面具，但他并不是为了遮挡脸上的黥文，而是因为长得实在是太俊美了。
说起来，狄青还是自古以来第二位帅到要戴上面具才能上战场的美男子，由此可见这面涅将军当年风采如何。而这武襄公就算是官至枢密副使，也没有用药物除掉脸上的刺字，即使是皇帝亲自劝诱也丝毫不为所动，这也是上至皇帝下至贩夫走卒的一大遗憾。
所以侯方杰也完全理解为何狄咏会被分到皇帝跟前的垂拱殿当值了，毕竟这是一个活脱脱的狄汉臣再世。
此时狄咏已经在清冽的春风中缓步走来。他眉如远山，目若寒星，即使是最挑剔的人，都挑不出他五官的任何不美之处。他身上穿着的是和其他侍卫毫无二致的甲衣，粗帛为面，鸦青麻布为里，甲衣用青绿的颜料画成甲叶图案，红锦边，红皮络带，腿系行缠，腰佩环刀。这身礼仪性大于实用性的紧身窄袖装束，竟然硬生生地被他穿出一种凌厉迫人的气势，也更显得他的身材修长英俊勇武。
侯方杰第无数次地唾弃自己为何要跟这小子做朋友，和这样的美男子走在一起，压力实在是太大了啊！估计这也是狄咏从小到大都被人孤立的原因，心志不坚定的人根本承受不起。
不过天生没心没肺的侯方杰也只是照例腹诽了一下，就抛开了怨念，打了个哈欠道：“斯陶，今儿个早上去吃什么？孝仁坊的澄沙团子、观桥大街的豆儿糕、太平坊的四色兜子、庙巷口的肠血粉羹，还是众安桥的猪胰胡饼？……”
其实大内侍卫在宫内当值之后都有管饭的，但像他们这样的官宦子弟，自然是不愿去吃那一成不变的饭食。汴京开封无比繁华，只要兜里有钱，想吃什么根本不成问题。侯方杰毫无停顿地报出一大串小吃，一时间瞌睡虫都飞走了，口水无比泛滥。
狄咏看着好友垂涎欲滴的表情，冷硬的唇角微勾了一下，轻叹道：“去清风楼吧，今天我请客，难为你跟我一起调值了。”
清风楼是汴京很有名的一家酒楼，不单单是夜里营业，早点时还会汇聚汴京城各种小吃，应有尽有。侯方杰摸了摸空空的肚子，笑了笑道：“切，再说这些就见外了。你我兄弟一场，我哪能看着你每天遭受那样的折磨。”他言语间虽然很正经，但却透着一股调侃的味道。
提起这件事，纵使是性格冷峻的狄咏，也难得郁郁地吐出一口浊气。
事实上，他原来是白天在垂拱殿当值，在皇帝面前几乎天天露面，还能在殿外旁听朝臣们参政议政，简直是平步青云的一个差事。但实在架不住他每次下值回家的时候被街上的人围观，那种疯狂的场面，简直越演越烈，最后他只能硬着头皮申请调班，这下果然清静了。
“噗！谁让宝安公主指明想要你这样的人当她的驸马爷，皇上还称你为‘人样子’，谁不想亲眼瞻仰一下这御口亲封闻名遐迩的‘人样子’啊？”侯方杰各种幸灾乐祸。
狄咏都懒得搭理这喜欢嘲讽他的小子，因为他知道即使他不搭腔，侯方杰一个人也可以说得很开心。
侯方杰也了解狄咏的性子，压根也没指望他有什么反应，手搭上他的肩嘿嘿笑道：“怎么样？被公主垂青的感觉如何？”
狄咏面无表情，因为他知道这纯粹就是不可能的事。
宝安公主是高皇后的长女，无比尊贵，又怎么会嫁给才是五品东上阁门使的自己？所以从一开始他就没有奢想过。前阵子皇帝亲自召见他，话里话外的意思是打算把他赐婚郡主，让他当个郡马。
这已经是无上的荣耀了，他没有什么异议。只是婚姻大事并非他所求，他和父亲一样，宁愿投身沙场、戍边血战。
侯方杰一边和狄咏往城西的西角楼大街走去，一边回忆着狄咏出街时的盛况，不禁“扑哧”一声取笑道：“你要庆幸那些姑娘们往你身上投的都是簪花，而不是瓜果，否则迟早又会是个看死卫的人间惨剧。”
狄咏的俊脸黑了几分，心里琢磨着要不要也像父亲一般弄个铜面具，但在汴京城委实太过夸张了，反而会落人话柄。
侯方杰凑了过去，压低了声音，故作神秘地说道：“知道吗？坊间传闻，狄大帅哥从不簪花，是在等心上人送的那一朵。”
本朝男人喜好簪花，这已经是上流社会的一种风俗习惯。每逢重大节庆，皇帝都要赐花给大臣们，这种御赐的簪花还根据品阶而有所不同。而且不同场合、不同季节、不同服饰如何搭配都有严格的要求，例如光帛花就有数十种颜色品种之多，什么见外使时不得佩戴缕金花，甚至有时候连花瓣的多寡都有这样那样的说法。
狄咏向来唾弃这种脂粉气浓重的习俗，不管什么时候都坚决不会簪花，同僚中有人看不惯，私下讽刺他父亲出身贫寒，家教粗鄙，不识礼数。
不过狄咏也知道自己是太过于出挑，这些风言风语他也从来不在意。况且他父亲确实是出身不好，还服过刑被刺过字，更不是什么梁国公狄仁杰的后人，有什么不能让别人说道的？所以侯方杰此时之言，他也是当成说笑，绷紧的俊颜松动了几分，倒是有些旁人难得一见的柔和之意。侯方杰更是卯足了劲八卦。
两人就这样并肩穿过右掖门，来到西角楼大街的西南，沿着相对宽阔的路街，路过临街的开封府、殿前司、尚书省。这些庄严肃穆的衙门门前，都已经零零落落地出现了早来的官员们，有认识的便和他们两人打着招呼，寒暄两句。狄咏本身就不善言辞，而且交友并不广泛，大部分都是侯方杰在笑着聊天。他们一路走到龙津桥尽头，就看到了一栋雅致华丽的高楼。
清风楼在汴京颇有盛名，又临着诸多官府衙门，许多官员都喜欢在此处歇息攀谈。进了那扇彩绘雕栏的大门，右手边大堂厅壁上就挂着一幅司马光所著的《和孙器这清风楼》一诗。虽是朝阳初升，但这清风楼已是熙熙攘攘。侯方杰知道狄咏不喜被人围观，如果坐在大堂内恐怕会人人侧目，所以索性上了三楼包厢。
侯方杰随意地点了几份想吃的早点，还未等早点上桌，伙计就又走了进来，告知说有一人想要叨扰。侯方杰琢磨着也许是哪个熟人看到了他们上来，过来拼桌的，见狄咏也不置可否，便点了点头。
不大会儿，一人便敲门而入。这人穿着一袭秦汉时的宽袖紧身绕襟深衣，黑色衣袍更衬得他面如冠玉，长发并未束起，只是松散地垂在耳后，活脱脱就像是古画中走出来的风雅人物。此等人物，就算是俊帅不如狄咏，也是会让人见之难忘的。侯方杰立时就想起了对方的身份，遂起身迎之。
“呦！今天是吹什么风啊？居然能遇见您，真是巧了！”侯方杰自来熟地拉着对方走到桌边坐下，然后跟狄咏介绍道：“这是一家古董店的店主，在蔡河湾那边，以前我曾在他家买过东西。”
狄咏颔了颔首，就算是打过了招呼。他这人生来就性子冷，委实也是因为他若是太过表达善意，就会招惹得他身周更不得清净，所以他宁愿孤僻一些。
只是这古董店主和侯方杰寒暄了两句后，却是冲着狄咏这边看来，缓缓道：“在下马上要离开汴京了，店里前阵子收到了一件物事，在下便想着即使不能物归原主，也要还给应该继承它的人。”
“啊？哑舍要关了？”侯方杰吃了一惊，顿时觉得有些不舍。算了算，这家店已经开了好几年了，不过这店主好像一直就是如此年轻……
“啊，是时候回老家了。”店主淡淡地笑了笑，也不多解释，从怀里掏出一方锦帕，放在了桌子上，慢慢打开。
在锦帕上，一枚铜钱静静地躺在那里。
狄咏在看到的那一刹那，瞳孔微缩，薄唇抿成了一条直线。
“这是……”侯方杰诧异地端详了片刻，摸着下巴迟疑道，“难道，这就是传说中的皇宋九叠篆？”
皇宋九叠篆是宋仁宗皇佑年间时发行的皇宋通宝中最珍贵的一种铜钱，虽然仅仅是十多年前发行的铜钱，但因为稀少，已经在市面上是有价无市，根本买不到了。所谓九叠篆，是以小篆为基础，笔画反复折叠，盘旋屈曲。每一个字的折叠多少，则视笔画繁简而定，之所以称之为九叠，并不是因为其只叠了九次，而是以九为数之终，形容折叠笔画之多。
侯方杰搓了搓手，嘿嘿笑道：“店主，你巴巴地把这枚皇宋九叠篆送过来做什么？虽然这枚九叠篆很值钱，但我兄弟也不差这点钱啊！”
他瞅了眼狄咏，言下之意，是想要横刀夺爱，自己收藏。反正他又不是白拿，肯定是要付钱的。
那年轻的店家眼角微眯，整张面容立刻生动诡异了起来。他什么都没有说，只是伸出了手，把这枚皇宋九叠篆翻了过来。
侯方杰倒抽一口凉气，指着那枚皇宋九叠篆咬牙切齿道：“赝品！这绝对是赝品！哪有铜钱两面都是字都是正面的？这分明就是赝品！”
那店家高深莫测地笑了笑：“你确定？你确定从未有过钱币是没有背面的无背钱？”
“我确……”侯方杰的声音卡在了喉咙里，因为他突然想起来，还真有，而且他对那件事情记得非常深刻，几乎倒背如流。
二
皇佑年间，面涅将军狄青狄汉臣领军平两广叛乱，因形势不好，在一座庙前向佛祖起誓，以一百枚钱币掷地，若全为面朝上、背朝下，则必能保佑全军大胜。他走出庙门后，当众一挥手，百钱应声而落，居然真的是所有钱币全部正面朝上，众皆哗然。
狄青命左右取来一百枚铁钉，将百枚铜钱随地钉牢，宣布待凯旋，自当取钱谢神，重修庙宇，再塑金身。于是全军士气高昂，大败叛军。凯旋之后，众人再看这百枚铜钱，原来都是有面无背的双面钱。
这件事迹已经在坊间流传许久，无人不佩服武襄公的机智筹谋，侯方杰也是一时忘了这个典故，再回想到之前店家说要归还这枚钱币给它的继承者，便立时双目放光。
“这就是传说中的无背钱？怎么就只有一枚了？不是说当时有一百枚吗？”
“这铜钱不仅仅能算命，还可以买命。”这年轻的店主声音低沉优雅，让人闻之不禁浑身战栗。
“这算命我懂，很多人占卜就直接掷铜钱，武襄公也是利用了这一点。但……买命？”侯方杰疑惑地问道，他从没听过这一说法啊。
“你没收过压岁钱吗？‘岁’与‘祟’同音，所以相传压岁钱是可以压住邪祟的。得到长辈压岁钱的晚辈，就可以平平安安地度过一岁。世间认为把压岁钱给孩子，当污秽的妖魔鬼怪去伤害孩子时，就可以用压岁钱去贿赂它们。”年轻的店主唇角勾起一个弧度，笑得意味深长，“这就是所谓的买命。”
“呃……我小时候的压岁钱每年一拿到就会被我立刻花光……我能平安长这么大还真是谢谢佛祖了……”侯方杰听得毛骨悚然，他从不知道压岁钱居然还有这种用途。
“这无背钱是武襄公特制的，据说后来他把那一百枚无背钱分给了臣僚下属，可以挡灾买命。”
店主缓缓地站了起来，对着从头到尾都一言不发的狄咏淡淡道：“在下偶然之间得此枚无背钱，就归还与狄公子。这枚无背钱，还是贴身佩戴的好。”说罢，也不顾侯方杰的殷勤挽留，施施然推门而去。
清风楼的伙计因为知道他们之间有话要说，所以除了最开始上的一壶茶外，一直都没有上早点。等人走了之后，才进包厢把他们点的东西用最快的速度摆了一桌子。
侯方杰见狄咏一直面无表情，也没太在意。待伙计们都退下后，便把那枚无背钱用锦帕包住，塞进了狄咏手里，念念叨叨地叮嘱道：“既然人家都说了要贴身佩戴，等下找个绳子穿好挂在脖子上吧。”
狄咏把锦帕接了过来，自嘲地笑了笑，平静道：“我每日在大内执勤，又怎么会有危及性命的时候？”
虽说伴君如伴虎，但大宋朝向来不枉杀无辜，不光是文臣不会被斩首，武官虽然易遭猜忌，但也不会没有体面，就是一般的百姓都不会轻易蒙冤。皇帝官家谦和有礼，狄咏还真不知道自己是否会有用到这枚无背钱的时候。
他想得虽然清楚，但话语间还是透着一股郁郁不得志的味道。侯方杰又岂会听不出来，只得好言相劝。其实说起来，狄青狄汉臣和兰陵王都是帅得要戴面具上战场，最后也都是遭了帝王的猜忌，历史总是重复着令人无奈的巧合。
侯方杰正一边思绪跑得没边地腹诽着，一边搜肠刮肚地挑着安慰人的话。狄咏却比了一个手势，示意他噤声。侯方杰正在疑惑时，就听到隔壁包厢内传来了交谈声。
清风楼的隔音并不太好，但也不会有哪个人在此处商量什么机密的事情。隔壁包厢的两个人说话声并不算大，但对于习武而耳目聪颖的狄侯两人来说，却是听得一清二楚。
前面这两个人都说了什么，狄咏一开始都浑然不在意，但他们已经说到了强唐弱宋。
这个论点在坊间也多为流传，宋朝言论自由，倒也一直有人抓住这点不放。只是自太祖皇帝杯酒释兵权后，武将的地位就一落千丈，这也是狄咏的父亲狄青被疯狂打压、导致郁郁而终的主要原因。
很多人都认为，当今宋朝自是不能与唐朝兵强马壮相比。今日正好那古董店店主归还父亲所制的无背钱，狄咏难得有些说不出的郁闷感触，想听听他人都是怎么评判的。
只听其中一个声音颇为不忿地拍桌道：“大宋积弱已久，打仗胜不了，即使胜了也要赔款，简直就是民族屈辱的一段历史！炉子，你怎么又把罗盘调到这个时代了？看着就憋气啊！”
狄咏捏着茶杯的手青筋暴起。这句话虽然并不是当着他的面说的，但他却感觉像是被人抽了一巴掌一样，脸颊生疼。
此时隔壁又传来另外一个冷静沉稳的声音，淡淡道：“打仗？主要是看为什么而打仗。那些外族人拼命一场，也不过是为了得到中原的瓷器丝绸茶叶，开放互市便可以解决这个问题。不死人，还能交换瓷器丝绸茶叶，那么谁还会打仗？就像商家开店会有小流氓来收保护费，你是给钱呢，还是等小流氓们把你的店砸得干干净净再给钱呢？你又不能把那些小流氓完全杀掉，所以只要不是想要鱼死网破的，就知道怎样做出选择。”
狄咏闻言一怔，他倒是完全没从这个角度想过。但从大局来考量，确实也是如此。
汉武帝时期也是因为文景之治而国库富余，大征匈奴的军费是一笔极大的开支，连年征战赋税会让百姓劳民伤财民不聊生，就连汉武帝到晚年时期也曾有颇多懊悔。
而且游牧民族确实难以围剿干净，就像此人所说，商家根本没有绝对的实力可以让小流氓消失。而且更可怕的是，即使解决了这一批小流氓，还会有下一批。
那个沉稳的声音继续说道：“其实各个朝代最重要的是经济问题，大体上只要百姓能吃饱喝足，就不会有动乱迭起。例如秦始皇修长城，我估计是因为他算了一笔账，修长城的成本要比养军队所出的军费还要节省，而且还没有了手下拥兵自重的隐患，何乐而不为呢？但宋朝君臣们发现还有更省钱的法子，不用修长城，交保护费就够了。
“真宗时期缔结的澶渊之盟，宋朝每年给契丹三十万贯岁币。听起来像是很多，但你知道宋朝的国库收入是多少么？这时候的宋朝年收入轻轻松松地就破亿贯，三十万贯岁币只相当于年财政收入的0.3%，真真就是手指头缝里漏下点零钱就打发了叫花子，那谁还不花钱买个平安呢？咱又不差钱！
“而且宋朝赔款只愿意给白银和绢，从来不拿铜钱当赔款，甚至限制铜钱流通出去。因为宋朝缺铜，铜钱面值都赶不上铜原料的价值，最后滥发银票，引起了通货膨胀，其实宋朝后来是被经济危机给拖垮的。所以经济学真的很重要啊……”
狄咏听得入神，这些说法，即使是天天在垂拱殿听政的他也觉得新奇，更别说里面还有些他根本听不懂的新鲜词汇。只是……拖垮？宋朝现在一片大好河山，这人在胡乱说些什么？
狄咏锁紧了俊眉，长身而起。虽然他觉得对方说得很有道理，但却有种站着说话不腰疼的感觉，他一时还抓不住这种念头，只想着这位仁兄可以结交一下。他们或许可以聊聊，例如财政收入的具体数据这种机密他又是怎么知道的，例如什么叫通货膨胀，什么叫经济危机，什么叫宋朝会被拖垮……
侯方杰也是一起旁听了那位仁兄的高论，新奇不已，见狄咏黑沉着一张俊脸大步而去，便连忙追了上去。自己这兄弟一副寻仇的架势，可别话不投机直接打起来了。
只是侯方杰的担心显然是多余的，狄咏让伙计敲门进去之后，便听到伙计的一声哀号。
包厢内的方桌上摆着吃得七七八八的几盘早点，余下的那半碗豆浆还冒着热气，可是桌边却不见半个人影。
狄咏皱了皱眉，这就是他们隔壁的包厢，他走过来的时候完全没有听到有人离开的脚步声，这究竟是怎么回事？包厢的窗户都关得好好的，若是他们从这三楼往下跳，下面街上肯定早就有人大呼小叫了。
这时耳边传来伙计可怜兮兮的哀求声：“侯少爷，您是不是认识这两人啊？他们还没给钱啊！”
一桌早点倒没多少钱，侯方杰与这伙计还有些相熟，只好捏着鼻子认了，乖乖地伸手入怀，一边掏钱袋一边嘀嘀咕咕地说道：“少爷我可没这种吃霸王餐的朋友。罢了罢了，为了之前那番言论，这点钱倒也不算什么。少爷我当打发叫花子了！爷又不差钱！”
三
在帝都，官宦家庭的子弟如果不是不求上进的纨绔，那么不外乎文武两种出路选择。如果选择文官，没有学识的就去托关系捐个官，有真才实学的那就是入太学、考科举、进翰林这样的途径；如果是选择武将，就是殿前侍卫、到军中历练、封官，大概都是这样的路线。狄咏蒙父亲武襄公的余荫，本就是在皇帝面前挂上号的，在御前站几年岗，再调入禁军历练一下，妥妥地镀一圈金就可以尚郡主了。