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小田子一路匆匆回到位于北宫墙根儿下的牛羊圈。
此地就叫牛羊圈，饲养着皇宫里所有活的牲畜，其中以牛羊最多，便取名为牛羊圈，乃是整个皇宫里最脏的地方，平时少有人来。
小田子回到他和来喜的住处，这房子低矮狭小又迎西晒，冬冷夏热，不过他们这些饲养牲口的低等小内侍，也就只能住这种房子。
屋子有点潮湿，散发着淡淡的霉味，因为没有点灯，黑乎乎的。
小田子进去后，就摸到床边，探了探来喜的额头。
那烫手的温度，吓哭了他。
他强忍着眼泪，去外面打了盆水来，用水浸湿了帕子，往来喜额头上覆。
“来喜，你可千万别死，别死啊……”他的手抖得厉害。
突然被子里的人动了下，将捂在脸上的帕子拿开：“就照你这么弄，我不死也被你捂死了。”
小田子喜极而泣：“你快吓死我了，我还以为你……”
“以为我要死了？哪有那么容易！”来喜苦笑一声，哑着嗓子问：“东西帮我送过去了没？”
“送去了。”忍了忍，小田子小声说：“你就是为了她，才不愿意答应毛内侍？不是我说，你也清醒点，咱们这种人和普通男人不一样。其实也就是忍一忍的事，他一个没了根的老货，也不能拿你怎么样，可你连忍都不愿意，他总是找着借口打你，要是把你打死了……
“你现在伤得这么严重，咱们又没地弄药，他手里有药，可你不跟他服软，他怎么可能给你……”
“你今天不当差了？我不能干活儿，那些活儿可都指着你干。”来喜突然说。
小田子顿时不说了，给来喜倒了碗水放在边上，就匆匆走了。
来喜闭着眼睛，将自己陷在散发霉味和湿气被子里，若不是还有鼻息，真让人以为是具腐朽的尸体。
*
秦艽拿着小罐，回到住处。
连翘凑上来问：“怎么今天这么久？再等会就要迟了。”
秦艽没说话，放下小罐，正准备去把风炉点着，却发现风炉早就有人帮她点燃了，上面茶釜里烧着水，正咕噜咕噜的冒着泡泡。
“谢了。”
秦艽去把茶釜里的水倒出来，把乳子从小罐里倒进茶釜中，放在风炉上煮。又用刚才烧开的水泡了茶，等乳子煮开后，不停地用木筷搅动着，煮一会儿，将撇干净茶沫的茶倒进去。
这期间三人一直没停下说话，说的都是最近文学馆里的事。她们进馆后，没多久茹儿就被分走了，如今这间屋子就住了她们三个。
“我听她们说，这次彤史馆要挑两个人。你们说这种事怎么也不该轮到我们，可这次竟然让我们跟其他人一起考。”连翘道。
别说连翘，莲儿也觉得这事很奇怪，可不管怎么样，这都是难得的机会。
学馆一共设十门课程，小学婢阶段只用挑选两门，半年考后都是甲，可再择一到两门习之，以此类推。
当然也不是叫人把十门都学完，一般学到四五门时，六局各处需要人的话，人就会被挑走了。而这个过程可能是一年、两年，也可能是三年四年，并没有特定。像茹儿就是进馆两年后，才得到机会，她们这一批人进馆不过半年，没想到也有参考这次的机会。
“也许是徐令人拿我们去滥竽充数？”秦艽说，一边将煮好的乳茶倒出来，连翘吵着要喝，秦艽索性拿了三个茶盏，一人倒了一盏。
“我是滥竽，你和莲儿可不是。不过那彤史馆是干那事的，我怎么总觉得怪怪的。”连翘一副奇怪脸，莲儿看了看她，脸也有点红。
无他，彤史掌记宫闱起居及内庭燕亵之事，宴见进御之序。
其实说白了就是陛下临幸美人时，彤史官负责记录时间地点，以便日后核查。不光如此，彤史还掌记载后宫嫔妃癸水日期，以及每月拟定本月的进御名册。
这进御名册乃是宫廷惯例，后宫嫔妃按一皇后四妃九嫔制，嫔位以下有九婕妤九美人九才人，谓之二十七世妇，二十七世妇之下又有宝林、御女、采女各二十七，合为八十一御妻。
这么多妃嫔，怎么安排侍寝也是难题，于是便由彤史馆每月拟定进御名册，以半月为数，九嫔以下，每九人进御一人，排完后刚好十四天，皇后独占一日，也就是十五天。下半个月由高位到低位再轮一次。
当然并不是说陛下招幸哪位嫔妃，都由彤史馆说了算，只是基于皇帝在没有特别想去的地方时，彤史馆会这么安排。
对于连翘她们这等年纪来说，彤史馆这活儿确实羞人了点，但秦艽知道彤史馆可是炙手可热的地方，这次真是逢上大机遇，才会碰上这么好的机会，没看见那些平时文静内敛、清淡如菊的学婢们，个个蠢蠢欲动。
这几日文学馆里不平静，机锋四起，也就这两个傻蛋还在这里计较彤史干那事挺怪的。
“彤史馆可是个好地方，这地方在宫里独树一帜，虽位不高却是各位娘娘俱都笼络，而且是非也少。”
“当然知道，只是我就算了，你和莲儿还能争一下。”连翘刚过半年考，能留下来纯属侥幸，这次只挑成绩优异者，她还够不上格。
秦艽去看莲儿，莲儿小声道：“我没太大的自信，不过秦艽我觉得你还有一争的机会。”
秦艽端起乳茶来喝：“我的目标不是彤史馆。”
“能喝了？我也尝尝，我决定了要是不太难喝，以后也弄些乳子来喝。”
因为连翘的声音，压下了秦艽的说话声，连翘只顾着喝乳茶，只有莲儿听到点儿，却又觉得是自己听错了。
*
去授课处时，连翘还在跟秦艽说这乳茶味道不错，没想到喝起来没那么腥。
她跟秦艽说，让秦艽帮忙跟来喜说，以后给她也来一罐，她付银子。
连翘知道秦艽的乳子不是白来的，虽然来喜不要，但秦艽都是硬塞给他。这乳子于贵人主子们不稀奇，可对于宫人内侍来说算是违禁物，每日的数量都有定数，直接经手的人可以昧下一些，但不止他一人，还有其有同伴，这些都需要用银子来打点。
“这一罐我一人也喝不完，以后煮了同喝就是。”
“那不行，你是花月银了的，那要不这样，以后你给来喜银子时，我出一半。”
莲儿说：“那把我也算上，我也出一份。”
正说着，一个长相甜美的学婢走了过来，叫了声秦艽。
她也穿着制式的学婢衫，浅蓝色的袒领襦衫配深一色的半臂，下面是蓝白相间的条纹裙，看起来大方而又不失书卷气。
“早，在说什么呢？”
“连翘说想买胭脂，拉着我与她同买。”秦艽笑着答。
文琼道：“你们打算去找小张子？去的时候叫上我，我也想买些胭脂。”