办席答谢过邻居们以后，天气就一日冷甚一日了，徐氏纵然满心忧虑，也得承认倘若不是展见星病急乱投医，及时把被抢走的家财要回来，她们很可能就无声无息地冻死在了某个寒夜里。
又一场雪从天而降，一夜间覆满全城，待到天亮开门，百姓们发现半空中纷扬着的，除了雪花，还有纸钱。
代王出殡了。
送丧的队伍浩荡连绵了好几里地，虽不曾从展家馒头铺这里过，也唬得听到传言的徐氏赶忙关了铺门，只怕万一不走运，在这种丧日里撞到代王府哪个贵人的眼里。
只是躲得过和尚，躲不过庙。
徐氏希望展见星去伴读的日子越晚越好，晚到捱过年去，把这事捱黄了最好——
但腊月下旬，赶在年根底下，府衙的通知还是来了。
徐氏极不情愿又手忙脚乱地要给展见星收拾书本等物，被来传话的皂隶阻止了：“府尊说了，只是去认个人，拜见一下，这马上快过年了，开课要到年后。现在什么也不用带，跟我走就是，府尊等着呢。”
展见星只好匆匆出门。
这段时间里，罗知府也没闲着，挑来选去，终于又选中了一个伴读。
展见星随着报信的皂隶来到府衙的时候，新伴读先一步到了，是个身材健壮的少年，穿着身褐色棉布袍子，衣角洗得有些发白，看上去家境亦是寻常。
罗知府还有一点公务未完，两个小少年老实站在门边等着，乘此时间小声通了下名姓年纪。
新伴读姓许，单名一个异字，五官轮廓略深，相貌俊朗有朝气，爱笑，笑起来则有点憨乎乎的：“你今年才十二呀？那我比你大两岁，马上过了年我就十五了。”
展见星拱拱手：“许兄。”
“别客气，叫我名字就行。”许异挺开心的模样，道，“我也叫你名字，见星，你这名字怪好听的，可是有什么来历？”
展见星道：“来历算不上，只是个巧合——”
“你两个，快进去，府尊叫你们。”
一个书办走到门边来唤，展见星与许异都闭了嘴，恭敬进去向罗知府行礼。
罗知府摆手令他们起来，然后揉了揉自己写公文写到发酸的手腕，站起身来，并不啰嗦，道：“走吧。”
书办忙跑出去命人备轿，许异好奇问道：“府尊大人，您亲自领我们去代王府吗？”
罗知府点了下头：“本官与将要教你们读书的楚翰林是同年，顺道去叙叙旧。”
“原来是这样。”
许异恍然大悟状。当下罗知府出门上了官轿，因不愿为小事扰民，没打仪仗，只携了三两个从人，展见星与许异自觉跟在官轿后面，一行人往代王府而去。
大半个时辰之后，他们到达了目的地。
代王府这一整片金碧辉煌的建筑群可以用巍峨来形容，本是仿造南京旧都的皇城所建，后来先帝登基迁都，重起新皇城，据说还派人来看视取过经。
未及进府，才靠近府门外的九龙壁时，那九条神龙形态各异，身庞爪锐，一股皇家威严气象已迎头扑面而来，压得人不由悚然噤声。
罗知府到此也早下了轿，随从一概留在外面，通传获准之后，只领着展见星、许异两人自角门而入。
展见星一路目不斜视，她是被代王府权势欺压过的人，这王府景象再雄伟，也不能令她有什么动容。
许异相对少年心气重点，眼珠子灵活地转动着，偶尔微张嘴发出一声无声的惊呼，他动静小，还算有礼仪，罗知府便也不去管他。
代王府的格局方正大气，宫殿连绵壮丽，路途并不弯绕，但因占地阔大，他们跟在引路的内侍身后，还是走了好一阵子才来到了位于前庭东路的纪善所里。
楚翰林一身褐灰道袍，外披氅衣，抄着手，正站在廊下相候。
展见星和许异两个没大见过世面的脚步不由都顿了一下——因为这位先生可比他们以为的年轻了不少。
罗知府今年三十九岁，才说过和楚翰林是同年，所谓同年，乃是指在科举考试中位列同榜者，与年纪无关，十八岁和六十八岁成为同年都是有可能的——道理两人明白，只是思绪仍一时走入误区。