“我去，我去。”霍悠然接了碗去了，霍忻然理所应当的留下来听霍修说话。
霍修用袖子抹了一下嘴角道：“哪来的火气，摊上这种事，我有点烦躁罢了。”
“是田大人不肯帮忙吗？”张氏给自己缓缓打着蒲葵扇问道，她怀着身孕特别怕热，奈何择子豆腐这样的性凉之物又不能用，所以天天一把蒲葵扇拿在手里扇。
“我是愿意相信，田大人是帮不了。”霍修终于叹了一口气道。霍修原想瘦死的骆驼比马大，但是在离开田家的时候，霍修确定，田芳是真的落魄到，庇佑两个农家女都不能了，正是意识到这一点，在田芳那里怎么使劲都没用了，霍修才烦躁。
选秀由各地方官员同内侍省协理。听着两方是相互合作，其实内侍省为主，各地方官员为副，自上而下和内侍省打好招呼，是最方便最有效的一条路，田芳帮不了忙，霍修就要走另外一条路了。
霍修坐着都发愁，一般人都求在自己所辖的衙门，各地方官衙早就被堵的水泄不通了。
霍悠然拌了三碗择子豆腐来，张氏是一碗微温的开水。这一回霍修慢慢品着，又把家里各种关系梳理了一遍道：“这回显出住在附郭县的坏处来了，难办，难办！”
仁和县附郭县，就在王座下办公，这种位置县衙里的人不敢贪赃枉法，欺压乡民，同时就太平公执法了些，按着章程办事难通融。霍家又不是财大气粗的人家，怎么向县衙求情，还是求下两个女儿。
说起来真是霍家两个女儿的命也。
霍家都同意霍大姐定给了陈大鹏家的二儿子，陈家也没有因为霍大姐急着嫁而拿乔，临门一脚，陈大鹏的老娘死了，丧礼办完选秀的旨意就下了。
附郭县下的女孩子中选率比较高，霍家人在县衙的差役面前装孙子赔笑脸之后，秋收之前，霍大姐霍三姐还是被粗选之后拉进了进一步的审查队伍里。她们会在别宫洗洗刷刷养上几天，由宫里的医婆一个个仔细检查身体，有病的当然不要。再仔细相看身高，四肢，眉骨，牙齿等里里外外，选宫女不是选嫔妃，大致差不多就够了，所以这一步只会有一半人因为不合格被删下来。剩下一半人，就是宫女了。
最终宫女的人选，会在过年之前定下来。
在霍大姐霍三姐被带走的那天晚上，霍恩病倒了，被霍文抱着大棉被放在门板上拉到城里来求医。幸好因为张氏有了身子，肚子渐大织不了布，把织机佃给了别人，这就空出了半间屋子。霍忻然和霍悠然挪到那里，霍恩和霍文挤在霍忻然和霍悠然原来的房间，就是厨房隔壁的那间。
“爹，你不要太难过，听人说待选的秀女在别宫吃的好，住的好，大姐和二姐走一遭，还有回来的机会。”事情已然这样，两个儿子只能指着一半的机会，捡着好听的话说在霍恩身边说。
事实上情况有点糟糕，霍修住在都城里是没有看见，那个四十余岁还没有长一点胡须的人，看着就是内侍省下来的人，盯着霍家两个女儿审视了好久，霍恩手上握了一个十两的银锭子，他鸟都不鸟一眼，把霍大姐霍三姐点走了。
好些日子霍恩没睡过一个好觉，霍大姐霍三姐这么一走，霍恩当场就有点撑不住，现在喝了大夫开的一碗安神补药，呼吸绵长的睡了下去。霍文和霍修等霍恩熟睡了，才站在天井下晒着太阳说话。
钱花过了，事没有办好，霍家很有可能是人财两空了。因为霍大姐霍三姐虽然不是倾城之姿，做个粗役还是很够格的，尤其又被内侍相看过了，塞银子都没用。这会儿，倒是霍文拍拍霍修的肩膀安慰道：“为了那两个丫头，已经是出钱出力折腾了一回，现在她们的命由天，我们也不悔了。”
“大哥，娘和大嫂怎么样了？”苦闷的蹲在地上问。
霍文也是拉了拉裤脚，蹲在地上道：“娘和你大嫂抱头痛哭了一回，依我看哭出来倒是好的，像爹这个样子，才伤身子。”
“爹在我这里多住上几天，容我孝敬他几天。”霍修和霍文商量道。
霍文想了想道：“也好，马上就是农忙收割了，爹看着闲不住，还是在你这儿住着安宁……”霍文说着话，抬起脸往霍忻然睡觉的地方看，丫头真的不比小子，尤其是每次到了农忙的时候，丫头再怎么勤快，也比不上有几个儿子的人家，现在还一下子少了两个丫头帮衬。
“大哥也少干点，做不完请个短工帮忙。”霍修只当没看见霍文眼里的渴望，垂着头看地面说话。
“舍不得吧。”霍文突兀的冒出了一句，这句话是对两兄弟暗中就过继霍忻然的终结，说完这一句，一向是糙汉子的霍文，在没有喝酒的情况下红了眼睛：“你当然要舍不得，我连女儿都舍不得！大姐是我第一个女儿，三姐……三姐要是回不了，我怎么对得住二弟！”
没儿子就罢了，现在女儿都可能保不住，去当宫女还不如写了身契去大户人家做活儿，一路宫门深似海，要是不能被删下来，也不知什么时候，霍文才能再见到两个女儿。
那一天，作为父亲的霍文，在一口小小的天井中央，挠着头发流了一通眼泪。
那一年第二次下雪之后，霍大姐回来了，霍三姐没有回来。