多琴如琴的声音缓缓开始诉说一段往事：“沐清臣是本朝唯一一位文武双状元，这件事情夫人你定是知道的。沐清臣虽然贪污纳贿，陷害忠良，但是在他的治理下，整个户部的运行机制与官员素质确实有很大提升，户部收入每年递增，百姓的赋税反而年年减少，沐清臣的能力可见一斑。”
“他确实是一个很矛盾的人。”金察插了一句话。
“作为文官，不论是好是坏，沐清臣的事迹大家都清清楚楚。可是作为武官，沐清臣的事迹几乎无人知晓，仿佛他并不曾做过武官一样。事实上，当他考取状元郎后，他是从武官做起的，而且在南疆待了足足两年。”
“这件事情，一直是个秘密。我原本不该说，但是，你是他的妻子，你的丈夫是怎样一个人，你比谁都有权知道。依着沐清臣的性子，这个秘密，我们若不说，他自己绝对不会说，直到昨天，我才知道，他是那种从不掩藏坏的一面，却绝不炫耀自己好的一面的人。这样子的人，竟成了南燕第一佞臣，不得不说匪夷所思。”
“事情的起因却是一个女子。咳咳，沐夫人，你别瞪着我，这个女子跟沐清臣没有任何暧昧关系，不过，她确实间接造就了沐清臣的传奇。”
“这个女子，你昨日刚见过，正是那个想要你性命的可足浑鸯泉。呵，她跟沐清臣倒也称得上宿敌。”
“五年前，可足浑鸯泉这个名字还如天底下所有女儿家的名字一般，锁在深闺里，很少被人听知。彼时，阿尔丹也不是一个能征善战的国家，与南燕素来相处融洽，勉强算是秋毫无犯。有谁会知道平静的表象下，早已暗潮涌动。”
“驻扎在南疆的是辅国将军岳将军的军队，说来也巧，彼时萧威强萧大将军也在南疆。”
萧重柔接口道：“我知道，我大哥在每支军队中都待过。”
多琴点了点头，继续道：“当时的统帅还不是萧大将军，而是岳将军的亲信镇国大将军欧亚飞。欧亚飞倒也不失为一个骁勇善战的悍将，性情也耿直，只是太过骄傲。他太相信岳家军的实力，从不曾将阿尔丹放在眼里。”
“可是如今，又有谁敢瞧不起阿尔丹。可足浑黄泉，几乎是所有边关将士的梦魇。呵，世人皆以为可足浑鸯泉成名是在与康国的那次大战中，那一战她斩杀了康国三员大将，歼灭康**队三万七千人，名动苍暮。”
“其实，在此之前，可足浑鸯泉早就得到了一个成名的机会，那一次战役，她俘虏了南燕七名将领，包括统帅欧亚飞。只是，她那一次成名的机会被人破坏了，连她自己都是在两年后，才知道自己上了一个大当。将她的机会巧妙抽走的人，正是沐清臣。”
“五年前，可足浑鸯泉还是个十五岁的小丫头，带了一票娘子军前来夜袭。欧亚飞暴怒，觉得这小妮子太不将他放在眼里，又发现敌军全是女子，便起了生俘的心，草率地点兵亲自追了出去，一夜很快就过去，南燕的将士等啊等，不仅没等到主帅答应给的军妓，连主帅都不知所踪。再等了一天，便收到了主帅被生俘的消息，一时间军心惶惶。”
“趁你乱，要你命。本是战场上惯有的生存准则，当南燕的军士如热锅上的蚂蚁时，可足浑鸯泉却在此刻带着三十万大军将南燕军营所在城池团团围住。”
“群龙无首，七个具有能力统领大军的将领一个不剩。对外无御敌之法，对内无镇军之威，已有人趁夜出城投降，隔日尸体便被阿尔丹高大的战马一路拖着拖回了城墙下。可足浑鸯泉杀俘的恶习，在那时就有了端倪。”
“愁云惨淡，虽说哀兵必胜，但是哀兵亦须名将带领。虽然萧将军闻讯后正飞奔而来，算算里程，到达仍需二十天以上。二十天，只怕连收尸都不必了。”
似乎回想到了那段惨淡的岁月，翁相邻长长叹了口气，道：“翁某南征北战多年，喝点小酒后亦是喜好与人吹嘘那些峥嵘岁月，唯独五年前的那件事情，我却是想也不愿在想到的。那是一种极度的绝望与恐惧。”
“还有自暴自弃，对统帅无能的愤怒。七个将军，一个不剩，就让我们这些跟着他们南征北战，日日卖命的子弟兵们如何作想？愤怒，很多人失去了理性，有些人甚至去骚扰将军们的家眷。战争还没开始，我们却早已成了败军。”谷民欢接口道。
金察看着多琴道：“海兄弟，我还记得在那之前你说话都很斯文，俨然是个知书达礼的贵公子，可是，经过了那一次后，你整个人便变了。变得，嗯……”
“嘴贱。”多琴笑着接口，“我自己逃命自是不难，可是眼看着兄弟们每日在死亡边缘挣扎，如同被猫戏耍的老鼠，我心里又岂会好受。只恨自己学的都是琴棋书画，不曾看些兵法。”
多琴的神情多了很多倾慕之意，语气变得飘渺而悠远：“我至今记得沐清臣走入军营时的样子，浑身是血，仿佛地狱来的修罗，他的肩上扛着一个妇人，手里抱着一个孩子，他放下那个兀自颤抖的妇人，将他手里的孩子塞入她怀中，声音是那么温和那么令人安定，‘莫要害怕，你看我十万男儿均尚在，定能护你们安危，回去告诉乡亲们，莫要再出城了。你们出去，必死无疑；安心留在这里，我们必保城池不破，百姓无殇。’”